那时的自己真的意气风发、斗志昂扬，不管多大的客户，都能在自己的三寸不烂之舌下，签订大单。
凭着这身本事，他步步高升，最后被举荐进了“厦州联合集团”，成了这个城市背后，财阀组织里的一员。
自此他更是平步青云、接受各种商业包装，在联合组织旗下的公司里任职镀金。他以为自己有了更厉害的能力，有了超脱于年龄的智慧，当然他也从不敢懈怠，一直学习着、努力着，悉心维护着头顶上的光环。
这样的日子，一直持续到他进了明康集团，都没有出现任何问题。可偏偏去了黄龙县之后，严朝发现自己的能力不够用了！其实他已经够小心了，也是挖空了心思来制定战略。
而此时再回首，他才深切地意识到，“商业”这个东西是要有天赋的，不是靠着光环和口才的加持，就能弥补的。
那个高原、那个孙涛江，一副农民企业家的打扮，却把自己的计划全部看穿。如今严朝再面对他们，只剩下无力和彷徨。
尤其今天，当董事长不在，当自己站出来主持大局的时候，那些一向听话的董事们，那些看似毫无主见、只被董事长牵着鼻子走的人，却集体失声，令自己有些下不来台。严朝不知道是哪里出了问题，放在往日，他们至少会提个反对意见；而今日，却连商讨的余地都没留。
这种失落，使他心里特别不踏实，好在茶室外面，已经飘来了一股浓浓的雪茄味。
“领导，您来了！”严朝赶紧起身恭敬道。
“你还有脸来这里？一手好牌打得稀烂！我本以为你会比陈飞强出好几个档子，结果也是外强中干，华而不实。”对方当头棒喝，面色十分不屑地坐了下来。
“对于在黄龙的失利，我向领导做出检讨。是我错估了高原的能力，前期没有进行深入的调研和……”
“够了！该说的，陈红都已经跟我解释了。如果你过来，就是为自己的失败找理由的话，那就不要再浪费我的时间了！”对方吸着雪茄，缓缓吐着烟雾道。
严朝深深吸了口气，把情绪平复下来之后，才把他目前，将明康集团引入竞争的计划，跟对方汇报了一遍。
可对方听完之后，却一拍桌子说：“你太急于求成了！小严啊，一个谎言是需要用另一个谎言来掩盖的。为什么不听陈红的劝告，如实地把情况汇报给谭明康？取得他的绝对信任，成为他的心腹，不是更好吗？”
“可谭明康一旦跟高原认了亲，咱们只会更被动！高原与中海集团关系匪浅，这不是在帮中海拉强援吗？”严朝争辩道。
“中海就是铁板一块？唐家与周正渊斗了那么多年，你应该知道这个事情。现在唐震上来了，却被周正渊一直压得喘不过来气；他现在正害怕，周正渊转手占据他在江临的实权。因此唐震也需要强援，来与周正渊进行内部斗争！”
一口烟雾吐到严朝脸上，对方继续教育道：“唐震是高原的亲家，如果他私下里开口，让谭明康帮忙对付周正渊所管辖的业务，这里应外合，不就顺理成章了吗？拿下了周正渊这个威胁，中海就相当于自断一臂，对咱们来说，还有比这更好的消息吗？”
“这……”严朝瞬间懵了！
“什么时候才能不让我教你做事？你的一步错棋，会让我们整盘的战略，都得跟着调整。要不是你在明康集团，还有那么点利用价值，我真想亲手毁了你！”
第625章 厦州联合集团
严朝拘谨地坐在茶室里，面对雪茄男人的训斥，他既紧张又服气。
他本以为这些上了岁数的老家伙们，个个都是保守派、迂腐派，说话云山雾罩、只会打官腔；到头来才发现，是自己的眼光和格局太浅，比起这些老谋深算的人，自己还差得太远。
“上善伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”雪茄男弹着手里的烟，很失望地看着严朝道：“而你只停留在伐兵和攻城的阶段，总想着以强力去压迫对手，这难道不是一种很愚蠢的行为吗？任何战争，都是要用最小的代价，来获取最大的回报。而你呀，言过其实了，让组织失望了。”
严朝的心“咯噔”一下，这是他人生中，第一次被组织领导彻底否定。而否定，就意味着自己要失去眼前所拥有的一切，那头顶的光环、那人前显贵，那无限风光的生活、令家人骄傲的事业。
“领导，那…那我接下来该做什么？”严朝带着乞求的语气，忙不迭地问道。
“你什么也不用做，老老实实回明康待着吧。只要你不再出损招，不要再拖我们的后腿，这就足够了。”雪茄男将手里的烟摁灭，挥挥手让严朝离开。
“可是……”
“没什么可是，如果你连这点都做不到，那你就是一个彻头彻尾的蠢货。”雪茄男毫不客气道。
那天严朝从厦州国际酒店出来的时候，下午的太阳照得他有些炫目。车来车往中，他感觉身上的力气正一点点流失，那头顶的光环也在慢慢破碎。一种被抛弃的感觉油然而生，他似乎已经不再被需要了。
而茶室里的雪茄男，起身后直接进了隔壁房间。这个房间与茶室只隔着一面玻璃，玻璃上方的雪茄烟雾，都飘散到了这里。