苏羡着急道：“快备马，我要入宫。”
阿照心中发怵，拢眉道：“我随阿姐一同去。”
苏羡摇头道：“此事不是越多人越好的，你先在公主府中等消息。”
转眼入了宫内，苏羡脚步匆急，正往弘安殿赶去。
甄美人由宫娥扶着走出了殿中，与苏羡擦肩而过。
苏羡眸光轻扫，斜睃了她一眼，夏日衣衫轻薄，这甄美人着蝉翼薄衫，面带盈盈楚妆，正提着绣帕拭泪，小声啜泣，丝毫无暇顾及眼前来人，连礼都未行，径直大步而去。
竹秋皱眉，小声道：“这美人竟如此不识礼。”
苏羡嘴角扬起一抹冷笑，面上的愠色丝毫不掩：“她既要做戏，自然要做全套。”
她敛目，继而问道：“太后那边，派人去请了吗？”
竹秋点了点首，“今日出了这样大的事，可太后昨日又正巧去了行宫，眼下正在路上，饶是派人去了，恐也请不来人了。”
苏羡闭了闭眸，双拳紧拧。
大殿之上，苏彻僵立着身子，跪在地上，额角青筋突现。
孙致叩首，怛然失色道：“陛下，皇长子素来温恭谦和，短短不会行此等荒唐行径，此事疑点重重，定需查明后再下定论。”
魏元帝面色铁青，一脚踢向苏彻的胸口，怒极：“我看他是不知天高地厚，色胆包天。”
苏羡缓步而入，脚下还未站定，便听见魏元帝嗤地冷笑：“这才一会的功夫，竟连求情的人都找好了，这龙椅合该你来坐才是。”尾音重重挑起，声音匿着叫人难以忽视的阴鸷。
他不喜江氏，更不喜欢这个儿子，当年若不是为了入住东宫，他何须娶江氏，一个整日药罐不离身的病秧子，就连在床第间一晌贪欢时，也跟木讷得如同木头一般，毫不知趣。
昔日先帝在世对苏彻百般看重，就连继位遗诏，也以苏彻为先，他几欲恨得咬牙切齿。
苏羡沉着嗓音，出声道：“皇兄息怒，此事要查不难，将守在殿外的几个宫人送进刑司，严刑拷打，真相定会水落石出。”
魏元帝横眉，怒气填胸：“他觊觎朕的后妃，乃朕亲眼所见，何须查，照朕来看，他这皇长子也别做，索性移出皇家玉蝶。”
他话音刚掷地，宫令匆忙跨进殿内，通禀道：“陛下，太后懿旨到了。”
苏羡闻言，抒了抒气，紧绷的神经稍稍卸下。
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公主府内，阿照神色焦急，听着院外蝉鸣聒噪不休，更添烦躁，在屋内来回踱步，过了良久，苏羡身边的武婢前来传消息。
武婢赶得满头汗涔：“十公主命我来传话，说陛下贬皇长子至拢州治水，即刻出发。”
有太后的懿旨作保，魏元帝动不得苏彻，却不肯轻轻饶过，一开口便是将人发落至拢州。
皇长子在宫中尚且朝不保夕，这要是远去拢州，与羊入虎口无异。
阿照听到这个消息，忙不迭唤人备马，又从公主府挑选几人，皆是身手矫健的护卫或是信得过的仆从。
临了时，见外院中的阿谷，正搬弄着盆栽，这小郎君她观察了许久，是个念恩的，又吃过市井中的苦，大智若愚，极为聪颖。
她转念一想，问道：“阿谷，你可愿意去拢州。”
……
朱红的城门处，苏彻遥见后头，急促赶上的马车，命车夫勒马停下。
阿照提裙下车，见苏彻矗立在车旁，衣冠整齐，长身而立，光斑打在他身上，玉貌清雅。
苏彻朝她抱掌作揖，慢声道：“叫姑姑忧心了。”
阿照心下惶惶，“眼下皇兄正在气上，你切莫忧思，待过些日子，姑姑求求情，定能许你回京。”
苏彻哪里不知此话，不过是在安慰他，他眸中清明，“父皇是何心性，又待我如何，我与姑姑都清楚。”
阿照心口一跳，不知如何作答：“姑姑是想……”
他淡淡道：“我知姑姑是想我好受些，可我不愿顾影自怜，眼下离京，也不知此生是否能归途。”
阿照愣了愣，心绪聚拢：“你莫要多想，姑姑定会想法子帮你的。”
苏彻缓了几息，续道：“我并无其他要事，唯有一事，能否请姑姑为我解惑。”
阿照面带不忍，点首道：“你说。”
他目光忽地锐利，以极重的声音道出：“当年先帝遗诏可曾提及我？”
阿照眼眸猛然一缩，讷在原地。
见她面露惊魄之色，苏彻心中大抵有了猜想，他再次拱手行礼，不动声色地将话题抛开，“多谢姑姑今日来送我。”
话罢，他欲上马车，阿照这才定了定神，“我命人备了些行囊。”
她一招手，几位仆从提着东西走上前，阿照敛神，又道：“出了这样的事，你身边的人不好再用了，这些都是公主府里头信得过的，身契一应交到你手中，你看着用罢。”
苏彻心口一暖，又道了声谢。
阿照蓦地仰面看他，面色肃穆，语调平缓：“记住了，保住自己这条命，一切方有可能。”
苏彻身子一震，低声答是。
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这厢，苏羡眼见皇长子去拢州一事已无转圜的余地，也无意在魏元帝眼前招嫌。
她正欲退下，殿外却传来了焦急的通报声，“报，前线八百里加急！”