皇帝被众官闹得脑仁疼。
最冤的莫过于兵部侍郎孔侑贞，
“我早知道家中兔崽子几斤几两，从不曾打算他能科举出仕，去岁除夕宴还曾跟陛下讨恩典，能否给他补个荫阙，眼下怎么可能冒合族被砍的风险，收买考官给他徇私呢。”
“怎么不可能？”五殿下一党的一位官员，气势凌凌指责，
“孔大人，您与主考官胡劲风大人乃连襟，胡大人身为主考官，串通其他官员给你儿子徇私舞弊不是情理之中么？再说了，谁不知道去年你们兵部年终考核的名录被吏部侍郎张翼和给否决，你看他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，这一次正好霸占了他儿子的名额，岂不狠狠出一口气？”
孔侑贞听了这话，一口气差点没提上来。
皇帝原以为事情到这里已经明朗，甭管孔侑贞有没有徇私，总之他儿子占用了张翼和儿子名额是事实。
科考出现这么大纰漏，一应官员谁也脱不了干系。
皇帝震怒，指着胡劲风等官员骂道，“亏得朕信任你们这批老夫子，将科考取士的重任交在你们肩上，不想尔等枉顾法度，徇私舞弊，来啊，将他们都拖出去，等候发落。”
“许鹤仪与容语，监察者犯法，罪加一等，先杖责二十板子，回头再行定罪！”
彼时许鹤仪正跪在殿外，听见这话，扭头往殿前张望，
容语此前告诉他，让他设法拖住局面，给她争取时间寻找证据，眼瞅着要尘埃落定，许鹤仪心急如焚。
斑驳的白玉石阶浩浩荡荡伸向宫门尽头，空旷的丹樨上，哪有容语的身影。
殿内，内阁首辅许昱，与内阁次辅王晖，联袂而出，扑跪在地道，
“陛下开恩，犬子做事一向古板苛刻，还请陛下宣他入殿问话，倘若他真知法犯法，臣第一个不饶他！”
“是啊，陛下....”王晖已急得老泪纵横，磕头如捣蒜，
“您可以不信别人，您得信胡大人哪，胡大人年过七十，人称‘坦坦翁’，他老人家视名声如命，此外，胡大人与周大人或许上了些年纪，眼神有误，可许御史与容公公年轻有为，还请陛下将他们两位宣进来，问问情形再说...”
皇帝年过五十，近些年迷信丹方秘药，精力大不如前，本就被这桩事闹得太阳穴突突地跳，哪有功夫继续审案，当即摆摆手道，
“谢堰，你再行审审他们二人，倘若无误，该怎么处置，你们三法司拟个章程来。”
谢堰躬身称是。
王晖面如死灰，他悄悄往刘承恩的方向望去，却见这位司礼监大珰神情平静如水，一双波澜不惊的眸子目视殿外，仿佛在等待什么。
少顷，西侧廊庑传来一阵脚步声，紧接着宫人高声禀报，
“皇后娘娘驾到！”
第7章
殿门被推开，一大片天光倾泻而入。
皇后身着明黄燕服，拖着长长的迤地凤翎裙缓缓迈入。
光影交错，一时间瞧不清她的眉眼。
皇帝已经记不清有多少年不曾见她，
她携光翩翩，周身渡了一层晕光般，仿佛从记忆深处朝他走来。
走近，方才看清她的容貌。
二十多年过去了，她的相貌仿佛没怎么变，依然瑰丽明艳，不染凡尘。
再看自己，耳鬓斑驳，苍老了。
皇帝心尖一时涌上万千情绪，喉间发涩，颌动了唇，缓缓将视线挪开。
思绪间，皇后已拾级而上，坐于他身侧，她目视前方，扬声道，
“听闻陛下在审四殿下一案，臣妾特来旁听，请陛下继续审。”
皇后语气冰侧侧的凉。
皇帝原是打定主意今日不与她斗气，可听了这话，火苗子蹭蹭往上冒，
“皇后此话何意？明明是科举考试中有人徇私舞弊，与四皇子何干？”
皇后也不瞧他，气定神闲觑着满殿的大臣，
“陛下晓得臣妾性子直，从不拐弯抹角，陛下刚刚要处置的这批臣子，哪个不是拥护中宫正统的臣子？不就是因为年前上了一道奏疏么，眼下就有人急吼吼想将他们赶下台？”
殿内死一般寂静，除了皇后，没人敢这般撕皇帝的脸面。
皇帝面色泛青，咬牙切齿道，“皇后慎言！”
皇后连个眼风都没给他。
五皇子见皇后驾临，意识到情形不妙，忍不住上前道，
“皇后娘娘误会了，这几位老臣老眼昏花，看错了朱卷....”
他话未说完，被皇后冷冷截断，
“我与你父皇说话，轮得到你插嘴？杭贵妃是这么教规矩的么？”
五皇子噎得俊脸泛青，犹疑了下，生生咽下这口气。
皇后凤目环视一圈，“是何人审案，继续...”
谢堰抬眸看了一眼皇帝，见皇帝面色铁青地别过脸去，便知是默认皇后所为，他长长拜下，“那臣便继续....”
他回眸，看向门口侍奉的内监，“传监察御史许鹤仪和司礼监写字容语进殿。”
须臾，许鹤仪慢腾腾一步一回头地跨入大殿。
众臣瞧他神色不对，纷纷循着他视线往外瞥，
哪有容语的影子？
许鹤仪硬着头皮跪在殿中，“臣许鹤仪叩请陛下金安，皇后娘娘金安。”
皇帝目色沉沉在殿中扫了一眼，发现不见容语，语气陡然发硬，“容语呢？”