顾慈眼珠一转，又道：“听说张家都是阿婆和李婶婶管钱。”
张知鱼又惊又喜：“难不成你竟还有钱给人管？”
顾慈好悬没呛死，张阿公在窗外立即接话：“县学前十每月都有五两银子拿，他回回考试都跟鬼上身一样考得奇好，早拿了好几年月银了。”
张知鱼眼睛亮亮地盯着顾慈。
顾慈从此彻底不带荷包了，对外说是给家里省点儿布, 荷包也得费钱来着。
林婆子就跟阮氏叽咕：“要不咱们多留慈姑几年罢，看他耳根子软得！”
多留几年。阮氏将这话儿在嘴里翻来覆去念了两遍, 神色复杂道：“咱们这可真是嫁女儿了。”
这般说着, 阮氏便忍不住用挑剔女婿的眼光来看张家, 假若把鱼姐儿看作男子，张家的情况就变成了这样：
鱼姐儿姊妹多——小姑子多，分出去的财产多，慈姑难做人。
张家都是女儿——生育压力大，但慈姑身体弱，可能被人嫌弃。
鱼姐儿成日四处奔波，经常在外头吃饭——容易有花花肠子。
阮氏扶额笑得发抖，难不成我竟将慈姑推进了狼窝？
林婆子：这就是什么锅配什么盖，焉知张家是否也这么列条研究过咱们呢？
总之，竹枝巷子肉眼可见地忙碌起来，不想成亲的都在发奋挣钱，想成亲的也在努力立业。
几条街外的赵聪和成昭就不是那么回事了。
为着这事儿，赵聪险在家给娘打断腿去，和成昭一块儿跑过来，就往椅子上一瘫，连李记做的船鸭都有些食不下咽。
这五年他和成昭连秀才都没考中，明年大家都要从县学出来，到时还不得给他爹揍得臭死，一事无成的人娶媳妇儿，就是家财万贯也得心虚，他可不打算一辈子靠着爹娘，此事在张家便唉声叹气。
几人一起玩到大，张知鱼看着成昭敞开肚皮大吃特吃，心说两人也不能做一辈子瘟猪儿不是，思索片刻，道：“念书和赚钱，你们两个好歹好歹得沾一样边儿吧？”
大伙儿都是互相看过丑事也患难过的人，也没什么不好开口的。
赵聪啃着鸭腿儿道：“我不想继续考秀才。”
人大了就知好歹，他也晓得自个儿没得学医和考学的天赋，只是保和堂如今发展得越来越快，家里没有出仕的人，他爹晚上经常睡不好，实在是大夫和商人地位都太贱了，以往保和堂厉害的时候，宫里也是有人的，如今保和堂又起来，却没有一个能顶得住的人，叫赵掌柜如何不心焦。
张知鱼并不觉得秀才和状元就能决定一个人的价值，她和顾慈也不是巷子里最聪敏的人，让她做木工，她肯定比不过王牛，叫她养猪她也比不过大桃，就是叫顾慈打算盘，连夏姐儿也能赢他。
各人有各人的缘法罢了，张知鱼便问：“那你想做什么？”
赵聪张嘴就是一个大雷，道：“我想去投军，要是我爹不让我就悄悄去，我和小天都约好了。”
张知鱼又想给他鼓掌了，心说这么些年，你还是你爹的好大儿，一点也没变呐。
成昭都忍不住为保和堂担心起来了，但：“那你家铺子怎么说？开不下去也可以转让给我。”
“一边儿去。”赵聪骂两句，又道：“这还不简单，我爹努力活到一百岁，等我儿子成神医不就成了，再说还有鱼妹妹和他徒弟，还能给铺子开垮了，那我爹也太对不起列祖列宗！”
顾慈关心的却是别的事，问他：“你打算几时走？”
赵聪道：“回家跟我爹说说，他说一个不字儿，我就连夜走。”
“好，够孝顺！”张知鱼到底没忍住鼓了掌，只大家培养感情也不容易，叫他给赵掌柜揍死了也怪不忍落的，便忽悠他：“大可以立刻改去武举，怎这般不知变通呢？”
赵聪也不是没想过，只是怕给他爹现在家把腿打断了，才琢磨着留信偷溜的，只他是个听劝的人，便勉强答应回家跟爹聊几次，就是挨几顿打，也得把爹说服了。
赵掌柜这外表看着风光无限，实则焦虑得人都瘦了几圈儿，深恨跳脱的儿子不能连中六元，也叫他老子放些心来。
赵聪笑：“千金难买老来瘦，瘦了才身体好。”说着便殷勤地给爹捏肩。
赵掌柜看着他的丑脸狐疑道：“你又要老子给你擦什么屁股。”
赵聪性子纯善，有些鬼心思，但让他找鬼话说还真不能够，便看着爹单刀直入，道：“我要弃文从武，从此改行了。”
“好不要脸的小兔崽子。”赵掌柜一口茶喷出来，掏了帕子擦嘴乐道：“你既没有文，何来从武之说？”小猢狲上赶着给自个儿脸上贴金，闹得跟他在文上有多大建树似的。
赵掌柜这两年去县学见先生都有些丢丑，个瘟猪儿回回考倒数第一，唯一考第二还是因为有个同窗吃坏了肚子有一科不曾考，老天爷，家里就没愿意去替他送礼的！
年年舍好几次老脸儿，赵掌柜心中已经逐渐断定他们家不曾得文曲星眷顾，只赵家几代单传，就这么一个儿子，他若从军，沙场刀剑无眼，或许来不及亮刀就被人抹了脖子。
但赵聪如今已经大了，他也不可能随意打骂。转转眼珠道：“这事儿也不是不成，等你能打过鱼姐儿的爹，我就让你去。”
赵聪仰慕张大郎已久，立时便应了声儿，道：“若吭一声，我就不算个英雄！”