吕后将她的儿子送到颍川, 也正是看中了颍川卓越的地理位置，舒心，又安全。在这里，她的儿子可以舒舒服服地靠山吃山，靠水吃水, 可以如退休老干部一般在这里, 颐养天年。
可正是这一处原本最安全、最舒心的小城, 如今却因为隔壁的梁州开始撤府建藩，变得愈发敏感和微妙。
不过，政治形势的风起云涌, 压根不会影响到颍川人生活节奏的安逸与闲适。
这一日，阳光正好，微风不燥，自戈壁的另一头奔过来一队骠骑，一个个生得虎背熊腰、精壮彪悍。他们身着紧致的胡服窄袖袍，足蹬软锦靴，骑高头大马，腰挎钢刀，弓箭随身。
当先一人年纪甚轻，头顶玉冠束发，着靛蓝色织锦圆领袍，在一众随行中虽略显单薄，却也生得矫健修长，蜂腰猿臂。
“小王爷，听奎伟说东山脚下来了一只公雪豹，凶猛非常，前些日子差点咬断他腿的就是这个东西。”
另一位身穿锦袍的男子紧赶几步，策马奔至年轻男子身侧，如是高声相告。
听得此言，年轻男子面上有惊喜泛起：“哦？是吗？起廉兄，这昆仑山西南麓的猛禽都被你捉光了，大家伙憋了这么些日子，手脚都快生锈了。”
他一把抽出腰间佩刀，高高举起，并冲身后高喊：“兄弟们，今天是个好日子，东山坡来了一只雪豹，难得有一只新鲜玩意能来陪兄弟们玩，大家别客气，今天咱好好玩玩，看谁先猎得这雪豹，获胜者得雪豹皮一整张！”
年轻男子话音未落，身后便爆发出一阵震耳的欢呼声，随行诸人皆欣喜不已。雪豹生得华贵威美，因住得高，皮毛特别细软厚密，被当地人称为“圣山之神”。
再加上颍川孤悬蛮荒之地，无甚消遣之处，只能平日里去昆仑山脚下打点野鸡野兔。黄羊野牛算是大家伙，若是雪豹野熊啥的，那就是“稀世珍宝”了！今日听得有雪豹打，众人喜悦，也的确是真情流露了。
郭起廉比李韧大两岁，是颍川太守郭培诚的独子，也是李韧来到颍川后结交的第一个朋友。
郭起廉典型的皮猴德行，一刻不动便心里发慌，没事就带一队小厮骑马去昆仑山脚下打猎。原本野生动物繁多的昆仑山脚，竟给他一人扫荡得干干净净。今日听得有大家伙驾到，他巴不得自己率先奔去东山脚下先过过瘾。于是这皮猴眨眨眼睛，一把扯住李韧的袖子，开了口：
“小王爷，咱这几十号人一窝蜂涌进东山脚，叽叽喳喳，大呼小叫的，雪豹不给吓跑，也给笑跑了。不如这样，咱兵分几路，分头行动，谁先搞到算谁的。”
李韧大笑，拿手指点点他的鼻尖，摇头笑他不知好歹，若是一味逞强被雪豹攻击了，自己一定不会去救他。
一行人纠葛良久，终于分作两队，李韧带一队，郭起廉带一队，分头寻雪豹。
雪豹呆得高，只在雪线附近活动，靠吃盘羊、旱獭等高原动物为生，但有时也会走下高山觅食。郭起廉说的东山脚，是昆仑山东麓一块戈壁滩。戈壁滩上植被不多，除了有一片胡杨林，只有斑驳的石壁，与的纷繁芜杂的荆棘灌木。
郭起廉怕被人抢了先，率先往东山脚冲，李韧率部紧随其后。待李韧到得东山脚，郭起廉早已看不到人影。李韧无奈地摇头，自行带着自己的随从往胡杨林边缘走去。
雪豹昼伏夜出、善于攀岩附壁、行踪诡秘、动作敏捷，想要追踪谈何容易？除了偶尔会晒晒太阳，雪豹只在傍晚和夜间外出觅食。李韧望望天边的红霞，心中雀跃。他深知雪豹天马行空，独来独往，其踪迹尤其难寻，可今日这雪豹却下了高崖，来到这片戈壁滩，正是捕获这只高山精灵的绝佳时机！
一行人刚来到胡杨林边，李韧身侧的护卫周锟便小声提醒他看一块岩石旁边的脚印。李韧定睛一看，大喜，这正是雪豹的脚印，他抬眼看看近在咫尺的胡杨林，挥手示意部众随自己进胡杨林。
胡杨林横逸竖斜，杂芜而立，林中枝繁叶茂，视野甚差。一行人没走多久，便听得密林深处有人喊马嘶，好不混乱。李韧一凛，策马循声而去，却见郭起廉独自一人策马于林中一块方塘旁狂奔，而他身后不远处，紧追不舍的，却是一只矫健威猛的雪豹。
雪豹原本就擅长在陡崖峭壁上奔跑跳跃，在这胡杨林中更是迅捷如闪电，几个纵跃，已然逼近郭起廉身侧。
电光火石间，李韧来不及多想，他展臂引弓，铁弦铮鸣，一只泛着幽蓝微光的羽箭呼啸而去——
物换斗转，生死一瞬，羽箭堪堪射入雪豹的眼，左眼入，右眼出……
剧痛击垮了原本占据上风的雪豹，它迷失了方向，放弃了近在咫尺的郭起廉，开始原地胡乱挣扎。
第二支羽箭紧随而至，伴随夺人魂魄的呼啸，半支羽箭没入雪豹的脖颈。
雪豹如同漏气的皮袋，扑哧一声扑倒在郭起廉的马蹄下。在场诸人皆魂飞魄散，愣怔了好一会才纷纷呼出一口气。
李韧放下弓，奔至郭起廉身旁，想要查看他是否有受伤。郭起廉被吓得三魂丢了两，软绵绵地从马背上溜了下来，就要攀上已走至近前的李韧的肩。
身后传来野兽喉间沉闷的嘶吼，郭起廉头皮一炸，来不及转头，却见李韧抽刀越顶，身侧有炫目的灰影闪过，重物落地的声音再度传来，李韧被身中毒箭后绝地反击的雪豹密密实实地压倒在地。