杜宇桥缩成了一团，他的眼角流出了泪，不是因为害怕，而是因为哀伤。他浑身无力，以无比别扭的姿势，赤身屈辱地缩在床头，他不停地冲吕后做出叩头的动作，“娘娘饶命，娘娘饶命，桥儿不是故意的……”
“你们何时开始的？”
吕后端坐床正中，随意披了一件广袖袍，露出胸口一大片白，却依旧散发出摄魄的气场，让人不敢直视。
“我们……我们……没有开始。”杜宇桥泪流不止，他是真的被逼得没法了。
吕后看着面色苍白的杜宇桥心痛得紧，她自床脚捡起一块薄毯盖在他健硕却柔软的身体上，并未解开禁锢他的红绳，任由他像一只无助的狗一样吊在床头瑟瑟发抖。她不想让杜宇桥害怕，但是她必须让他明白他不能爱上旁的女人，他只能每天守在这吕宅，等着自己的临幸。
苏琬儿就是药引。
“琬儿你说。”
血水流了一地的苏琬儿终于明白了吕后今晚动作的所有意思，她是在给杜宇桥立威的同时宣泄她心中的怒气呢！杜宇桥是她的心肝肉儿，今晚的苏琬儿只怕是日子难过了。
冷静下来的苏琬儿倒是不再害怕了，她深深伏地，沉稳了声音，“娘娘，琬儿深知自己的职责所在，琬儿对娘娘赤胆忠心昭彰日月，除了今日下午琬儿寻杜公子通传娘娘口谕外，琬儿与杜公子并无旁的接触。”
苏琬儿的声音清越嘹亮，坦荡诚恳，言罢，上首却并无任何回应。苏琬儿顿了顿，继续开口，“奴婢进得翠羽苑时，杜公子不在，留了一首未作完的诗，奴婢技痒，便替他补全了……”
“永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟。不知腐鼠成滋味，猜意鹓雏竟未休。你们二人倒真是惺惺相惜得紧。”吕后满眼嗤笑，“苏琬儿，本宫倒真小瞧了你，不过通传个口谕，也能生出如此多事来，勾得桥儿胡思乱想，疯话连篇！”
吕后狠狠看向已然看不出本来面目的苏琬儿，“本宫问你，谁吃腐鼠了，谁又在猜意鹓雏了？怨不得本宫让你苏琬儿感到汗颜了，原来本宫身边全是食腐鼠，猜鹓雏的谗佞之徒！”
床头的杜宇桥抖得更加厉害了，他只能死死捂住自己的嘴，唯恐自己哭出了声来。吕后陡然起身，唰一声放下身后的床幔，流光溢彩的锦幔垂下，遮住了杜宇桥颤抖的身躯，也掩住了他满脸的湿泪。
“来人！”吕后高呼，并拉响了床头一只铜铃。
“苏琬儿目无尊上，口出狂言，挑拨君臣关系，责令禁卫军将其拿下，投大理寺狱，三日后处斩。”
苏琬儿怔怔地望着大床前立得笔直的吕后，竟然生出一种解脱的快感，在这一瞬间她体会到了李肇那种极度失望又悲伤引发的绝望的情绪。在这样一种情绪的压迫下，死亡似乎是唯一的解脱方式。她想起吕吉山临出征前冲自己做出的割喉动作，突然觉得好笑，连吕吉山都能看出来的东西自己竟然天真地以为吕后会放过自己，自己果然是个失败者。
身后传来禁卫军身上铠甲的摩擦声，苏琬儿被人倒拖着往后退，她没有哭喊，也没有哀求，只定定地望着吕后身后那面不停微微颤动的锦幔，这让她想起自己替杜宇桥绑绳子时看见的他那纤长浓密的睫毛，像雨打蝴蝶般无力在挣扎……
上房大门再次重重地关上，吕后深深吐出一口气。她缓缓地转身，撩开锦幔，她看见杜宇桥无声哭泣的脸上全是惊恐。吕后心痛难耐，她轻轻坐下，替杜宇桥解下了他的手，她摩挲着杜宇桥白皙的手腕，上面被绳子勒出了鲜红的印。
“桥儿莫怕，你听话些，本宫会待你好的。”
“娘娘……桥儿……没有……”杜宇桥涨红了脸，结巴着想对眼前的女人表达自己的忠心。
“嘘……我知道，我知道，桥儿受惊了……”吕后抬手按上了他苍白的唇，止住了他的话。她知道他们二人只是就那首破诗说了不超过一盏茶的时间，但就这不到一盏茶的时间，桥儿已经动摇了，所以她要给他好看。如今目的既已达到，自己自然也原谅了他。
她轻轻脱去自己的外裳，俯下身，将这名脆弱的才刚成年的男子揽入自己已开始松弛的怀中。
“桥儿莫怕，本宫疼你……”
“娘娘……”修长苍白的手攀上吕后光滑的腰，顺着这双手，吕后再度扑入了重重锦幔中，楼阁森森，烟丝缭绕，迷人的夜色中一切又重归于沉寂，仿佛什么都没有发生过……
……
苏琬儿是“重刑犯”，吕皇明令禁止他人探望她。这个禁令主要是针对她的儿子们开设的。苏琬儿没有了家人，除了那个毫无用处的母亲。
因琬儿入狱，许氏被吕后撵出了瑶华殿。老婆子只来得及提了一个小小的破包袱，便被宫人们扔到了大明宫外，也不知今后会在哪个犄角旮旯藏身。所以除了自己的两个儿子，不会再有其他人会因琬儿的生死来扰乱吕后的心绪。
李砚果然来太极宫请安了，吕后冷哼一声，望着高悬头顶的烈烈红日扯了扯嘴角，今日果然要不同一些，连请安都变得如此迫不及待了，于是她毫不留情地一甩袖口：撵走！
让吕后意外的是，李肇并未出现在吕后的眼前，他也没有试图为狱中的琬儿奔走呼号。一惯孤傲的李肇自被虢夺了兵权后便老老实实缩在他的太子府，大门不出二门不迈，连对苏琬儿被关入大牢都无动于衷，这让吕后莫名生出一股复仇般的快感，连带心中那对苏琬儿蒸腾的怒意都消减不少。