“用过了。”漪如笑嘻嘻地走进来，顺手摸了摸玉如的脸蛋，对严祺道，“父亲，何事？”
严祺看着她，却露出微笑。
那笑意慈祥得很，甚为罕见，漪如心中生出些不好的预感。
“漪如，”他缓缓道，“你离京八年了，回来这些日子，可还觉得习惯？”
漪如不明所以，瞥了瞥容氏。
只见她依旧坐着针线，没抬眼。
“有甚不习惯。”漪如道，“自己家里，又不是别处。”
“习惯就好。”严祺颔首，少顷，将一张帖子递给漪如，“今日宫中送来了此物。”
听到宫中二字，漪如登时警觉。
她看向那张帖子，只见面上赫然写着“万寿节”，漪如明白过来。
万寿节就是皇帝的生辰。从两年前开始，皇帝格外重视这一日，不但会让朝官们放假，还在宫中举行宴乐，各地也会在这一日进贡。不独京城，扬州这样的地方也会在这一日搞些花头。比如
去年，官府就用这个名头对扬州的商户们收了万寿捐，漪如和一众商户们送钱去官府里的时候，脸上笑眯眯的，心里骂成一片。
“父亲打算入宫贺寿？”漪如随即盯着严祺。
“正是。”严祺道，“从前，我们还在京中时，每逢这个日子，都要入宫去向圣上贺寿不是？上次母亲跟我说，我们虽然搬去了南阳，可京中的家里每逢万寿节，都还会收到宫里的帖子。虽然我不入宫，但每逢此事，都要写一篇贺寿文，再搭上些自家田庄中的瓜果禽畜，聊表心意。圣上每回收到，也总会回些节礼。我和你母亲商量着，既然有这般来往，如今我们回到京城，宫中送帖子来，我们不去也不合适。再说了，玉如还不曾入宫见识过。在南阳时，她总听我们说宫里这个如何那个如何，却从不曾亲眼见过，如今既然得了机会，也该带她去看看。”
说罢，他摸了摸玉如的头，笑眯眯道：“玉如，父亲说的是不是？”
玉如睁着一双眼睛，好奇道：“那宫里真会有那什么老虎和狮子么？还有大象？”
“有。”严祺道，“都在珍苑，你兄长小时候常去，倒是让他带你去看。”
玉如满面欣喜。
漪如却毫无笑意。
“我不去。”她断然道，“我劝父亲也打消这个念头。皇家的好处，八年前已经给完了。圣上但凡对严家有一丝情义，当年父亲就不会摔那么个大跟头，离开京城。”
第二百三十二章 请帖（下）
漪如一脸严肃，说出来的话亦毫不客气。
玉如不知当年的事，有些茫然，望着她，片刻，又望向父亲和母亲。
严祺无奈，与容氏对视一眼。
“这说的是什么话，仿佛我们跟圣上有多大仇怨似的。”容氏放下绣绷，走过来，嗔道，“我们是去贺寿，礼义人情罢了，哪里是图着什么好处。再说了，就算我们想图着好处，圣上不给，我们又如何讨去？”
见漪如皱着眉头还要说话，容氏拉过她的手：“好了好了，你的道理我们都知道。此事，我和你父亲也是深思熟虑过的。我们虽回南阳居住多年，但当年圣上不曾收回封号，高陵侯府就还在。这万寿节是圣上的面子，京中凡得了宫中帖子的，谁人不去？再说了，你父亲已经在国子监里那许多人面前露了一面，若装作不在京中，岂不成了欺君？这些关节处置不好，将来若被什么人翻出来，可是要吃亏的。”
漪如自也知道这等道理，看着父母，目光不定。
其实自从严祺决定回京城，她就知道，跟皇家打交道在所难免。
严祺一心想着严楷出人头地，平步青云。在京城之中，还有什么路子能够比直接跟皇家来往更容易实现？严祺纵然是吃过亏，但也正是因为这场吃亏，让他认识到离开皇家的恩宠，严家会有多么失落。他就连让儿子出仕也要费许多工夫，这在从前，是不可想象的。
“既是
如此，父亲母亲要去万寿节，我自是不敢反对。”漪如道，“不过有两件事，我要事先说好。”
见她没有坚持，严祺松一口气，忙道：“何事？”
“第一，父亲须谨记先前的教训，若圣上要父亲入朝，父亲不可答应。”
严祺和容氏相视一眼。
“这又是什么话。”容氏道，“圣上要你父亲入朝，那是对严家重施恩宠，为何不答应？”
漪如正色道：“正因为这是施恩，父亲才不可答应。父亲从前的高官厚禄，都是因为圣上提携而得，实则无甚根基。这等虚荣，圣上赏下来容易，收回去也容易，端看形势。父亲在朝臣们的眼里，也始终不得尊重。故而依我看来，不如不要。父亲让阿楷考学，又让他进国子监，其实就是存了要纠正严家名声的心思，切不可为了那镜花水月般的名头，失了本心才是。”
容氏正要说话，严祺却道：“有理，我答应了。”
只见他看着漪如，微笑道：“第二件呢？”
“这万寿节，我不去。”
二人又是露出讶色。
严祺“啧”一声：“前面说得好好的，你又为何不去？”
“自是因为我的身份。”漪如道，“人人都知道我曾被内定为太子妃，却又被换下。那万寿节的宴上，太子和太子妃都在，我若去，岂非两边尴尬。”