陶新荷没有想到会是这样，先是一讶，然后想到崔十二娘的长兄便也是崔少卿的长兄，不免关心地道：“你长兄是发生了什么意外么？”
陶云蔚和陶曦月对视了一眼，默默听着。
“算是意外，也是急症。”崔十二娘道，“那年秋天，长兄去寒山寺游玩，见岩壁上长着朵甚是好看的花，便亲自爬了上去摘，打算拿回来送给周姐姐。谁知那天晨间秋雨初停，他不小心踩到了滑处，下来的时候急了些，手被划伤了，后来……”
崔十二娘叹道：“我那时年纪还小，也是后来听说才知道的，那么一点小伤，原本对长兄来说根本不算什么，当时也明明丝毫无碍，却不知为何，到了夜里他却忽然发起高热来，最后都没来得及把人送回崔园就医。”
陶新荷想到崔湛，听着也觉得颇难受：“你们家里当时必定很伤心了。”
自家人的事崔十二娘还是没好多说，只道：“当时两家的婚事本来是要不了了之的，结果周姐姐哭着来求祖母，说她要为长兄守节祁福，若不如此，此生死也难安。祖母便同意了，拨了宛山别院让她独住，自那之后周姐姐就几乎不怎么出门，她身体也不太好，但是每年中元的时候都会过来拜见母亲，为长兄放盏灯。”
陶新荷听得十分动容，伤感地道：“他们两个的感情真是好，可惜老天爷不肯成全。”
陶云蔚沉吟了良久，忽开口问道：“那周家姑娘在宛山别院住了多久了？”
“从长兄身故后到现在……”崔十二娘道，“快五年了。”
第61章 为伴
陶云蔚听了崔十二娘的话，一时默然。
陶曦月不知忽想到什么，看向自家长姐的眼中亦隐有疑色。
唯有陶新荷，好似陷入了崔十二娘口中这位周姐姐的孤寂冷清之中，蹙眉叹道：“她真是个痴情的女子。”然后看向崔十二娘，提议道，“既然今日碰上了，不如我们便邀了她一道去吧？想必她平日里在宛山别院也没什么朋友去探望，中元节这样的日子又最是容易伤怀，身边能有人陪着也好。”
崔十二娘自是没有什么意见，只略有顾虑地道：“如此当然是最好，但周姐姐平日里很少出来见人，我也不知她愿不愿意与我们一起。”
“周家姑娘既是来拜见崔夫人，那就直接派个人去请崔夫人的同意就好了。”陶云蔚忽开口说道，“想来崔夫人也不会拒绝你们与周家姑娘作伴。”
陶新荷点头道：“嗯嗯，长姐说得极是。”
崔十二娘就吩咐了墨韵过去传话。
果然正如陶云蔚所说的那样，没过多久，墨韵便将周静漪主仆从崔夫人那里领了过来。
乍见陶氏姐妹三人，周静漪似是有些意外，先是一愣，然后便垂下眸，浅浅礼道：“不知十二娘这里原来还有客人，早知我便不做打扰了。”
崔十二娘走上来轻挽了她的手，含笑道：“周姐姐说的哪里话，都是自己人。陶家大姐姐和三姐姐也是今日特地来陪陶二姐姐和我放灯的，得知你也在母亲那里，便说要邀了你一道去，大家好做个伴。”
周静漪听她如此说，才又略抬了目光往陶家姐妹看去，随后，视线落在陶曦月身上，低眉礼道：“这位想必便是安王妃了。”接着又分别和陶云蔚、陶新荷互相见了礼。
陶新荷见她相貌虽姣好，但面色却微显苍白，眉间似有轻愁难散的模样，想到先前崔十二娘说的那些事，心中对周静漪不免越发同情，于是出于照顾之意，笑着主动开口说道：“周家姐姐莫要见外，我们与十二娘也不是那生分的，大家随意些才好，否则岂不辜负了这份彼此作伴的自在？”
周静漪闻言，转头朝崔十二娘看去，后者向她笑着微微颔首，她微顿，复又回眸朝陶新荷看去，然后浅浅笑了笑。
这便是受下这份好意了。
于是众女就此结伴而行。
夜色微深，此时的河边早已是灯影烁烁。
伴着潺潺水声，那一盏盏寄托着故思和祈祷之意的水灯正在缓缓顺流而下，三五成簇的人群中不时还有些浅笑低语随着晚风若有似无地飘来。
周静漪循声往河岸边正热闹着的方向看了一眼，便抬手将披风的兜帽戴上，转身往人少的地方走去。
其他人自然随后跟上。
陶云蔚刚走出没两步，便听到身后有人在叫自己，回头一看，发现正是提灯在岸边寻她们姐妹会合的陶伯璋、陶伯珪两个人。
于是她回身迎了上去。
“阿姐，”陶伯珪见着她便开口说道，“我已照你说的，今日在学里祭先圣的时候改了宗称。”
陶云蔚笑着点点头：“好。”
“绵绵，”陶伯璋的视线越过她往远处探去，“那是谁？”
陶伯珪顺着兄长的目光看去，也奇怪地道：“这位女眷是身体不好么？七月天里把自己包得这么严实。”
“是安岳周氏的女郎，我想应是不太习惯见外人吧。”陶云蔚也没有多说什么，只回头看了眼，发现周静漪和崔十二娘正于不远处那座木桥边相邻而立，似是在说话，便对陶曦月、陶新荷说道，“兄长和阿珪都在这里，我看我们就不过去了，也免得让周家姑娘为难。”
陶新荷点点头，吩咐桃枝道：“你去与十二娘说一声，我们就在这边放灯。”