他说着，重重叩首在地。
崔夫人吓了一跳，忙蹲身来扶他：“元瑜你这是……”
崔湛抬起头时，眼眶已红了。
“阿娘，”他说，“我曾心仪过周静漪。”
崔夫人手上一顿，愕然地看着他。
崔湛深吸了口气，缓缓地道：“阿兄很优秀，也是个好人，可我从小跟在他身后，却觉得很辛苦。”
“整整十几年，他总是快我一步。”他说，“我心里想要的，只要他先开了口，我便不能再开口了——因为崔氏家训，手足不相争，我甚至连表达自己意愿的机会都没有。有时我甚至都来不及说我不想要，阿兄又已把自己不喜欢的那样塞给了我。这么多年了，不管是祖母还是阿娘您，大约都从来不知道我不爱吃肥肉。”
崔夫人忽地捂住了嘴，刹那间泪盈于睫。
崔湛说到这儿，顿了顿，声音更轻了些：“新荷是第一个关心我真正喜欢什么，又不喜欢什么的人。”
“我以前一直以为自己很明白，也很能理解似阿兄这样得天独厚，备受宠爱长大之人的心情。”他说道，“我想我毕竟比兄长晚出生五年，便该守做阿弟的本分，直到有一天，他忽然对长辈们提出想求娶周静漪。”
他那时候是真地懵了，那时周静漪才刚刚及笄，他们年龄相若，相处也挺自然，除了他阿娘，便只有周静漪不会对他有什么要求。
他完全没有想过差着几岁的兄长竟也会看中她。
崔湛那时候第一次生出了想要在长辈面前争一争的念头，但也就在这个时候，崔瀚，也即是崔有容却很是兴奋地来告诉他说自己很高兴能找到个门当户对的两情相悦之人，这样也就不用走父亲的弯路了。
他当时只觉得“两情相悦”这四个字实在刺耳。
“你怎知周姑娘喜欢你？”他那时还脱口而出问了这句。
崔瀚却像是在看个不懂事的孩子一样瞧着他，笑了笑，拍拍他的肩，说道：“这种事即是女孩家不便说，自己也该有自觉的。”
再后来他就听说阿娘亲自问了周静漪的意思，对方没有反对。
崔湛就此与她断了私下往来，两人都默契地没有问为什么，因这本就该是应守之礼。
崔、周两家定亲之后，周静漪就回了扬州待嫁，崔湛也将所有的心思都放在了课业上，直到过了两个月，崔瀚来找他问周静漪喜欢什么。
“我还是得让她时时有个念想，”崔瀚道，“但送金银之物又太俗气，你可有什么提议？”
他当时正在写字，讲究气定神和，崔瀚却等不及了，一把抢过他的笔，说道：“你先帮我想想。”
崔湛突然就很烦他这副理所应当的语气，每一次都是如此，就好像全天下只有他崔有容的心思最要紧。
“那你自己种朵花送她吧。”他这话是有意嘲对方，因他知道兄长从不做这些“没有意义”的事。
但这次崔瀚却将他这句话听入了耳中，转头过了没两天，又跑来找他，让他一起去寒山寺。
“我听说那里求姻缘很灵，偶尔几年秋日里山上还曾长过一种赤红色的花。”崔瀚道，“正好去瞧瞧，若有的话就摘朵回来捎给静漪。”
崔湛便称有书没看完，以前所未有的坚定态度拒绝了他。
当时崔瀚还一副难以置信的样子看着他，好似受伤地道：“你如今喜欢书竟胜过我这个兄长了。”
崔湛很想说我本就不怎么喜欢你。
于是崔瀚就带着随侍自己去了寒山寺，再然后就出了事。
直到现在崔湛回想起来当时的心情，都仍觉心中颤抖。
“……孩儿常常想，若不是我随口说了那句话，又或者我当时答应兄长随他一道去了，说不定他还能好好地活着。”他说，“归根结底，这一切都是因着我自己心中那不可告人的念头，是我，有愧于父母，也有愧于周姑娘。”
崔夫人蓦地扑上前抱住了儿子。
“不是这样的，不是的，”她流着泪说道，“这是意外，是意外。”
崔湛的身体有些微微发抖，但语气却很平静。
“这些话我今日说出来，心里也像是卸下了千金重石。”他说，“阿娘，一个人没有多少个五年的，何况周静漪还是个女子，即便是周家想要牺牲她来换取家族利益，可我们崔家却不该这样欺负她。”
“若是爹娘和祖母还有气恨，也该是孩儿来承担了。”
崔夫人摇摇头，退开身，捧着儿子的脸，哽咽道：“不，元瑜，你们都没有错，是母亲错了，是我们错了。阿娘答应你，一定好好把周姑娘从崔家送出去，让她嫁个可托付终生的好儿郎！”
崔湛深深看着自己的母亲，抬手轻轻为对方擦掉了眼角泪痕。
“阿娘，”他说，“孩儿想为自己争一争。”
“十年太长了，我很怕新荷会真地忘记我。”
“从现在开始，我想为大齐，也为自己的未来，争一争。”
当天夜里，陶云蔚顺利产下了一个男婴。
陆玄自从崔园赶回来之后就一直陪在她身边，二月里的天，他硬是生生汗透了衣衫。
“孩子抱给我看看。”陶云蔚恢复了些许气力后，开口第一句话便是这个。
陆玄拉过她的手放在自己心口上，皱眉道：“你还是先看看我吧，怎地我在你这里总也排不上号？”