“好好好，”萧连溪的头似乎突然便不疼了，他不知从哪里抽出一把黑色折扇，熟练地振开了扇面，“那就有劳你了。”
九月初九，搭建在澄意山庄演武场的擂台人山人海。雁晚红衣猎猎，袖口灌进了秋天的凉风。
上一届论剑大典，她尚是跃跃欲试的参赛者，江湖后起之秀。数年过去后，她的颈间多了一道疤，手中多了一把剑，已名扬大殷了。
历届论剑，皆由陈寻秋与人比剑，作为揭幕。这届论剑，雁晚方一站上众人瞩目的擂台，台下便有人问：“裴庄主，你打算与谁比试一场，让诸位看个痛快啊？”
紧接着，又有人高声吵着：“我要看萧连溪！”
“那场在骆都看过了，不必再看！”
“周照如何？”
“你若请得动她，那便去罢！”
人声鼎沸，纷纷为谁来做“明心剑”的对手而争论不休。
正在声势愈来愈大，嘈杂如雷时，忽从人群之外划来一道人影，银色剑光紧随其身。此人身轻如燕，动作迅捷如流星，搅起呼啸的风浪。
未及人们的惊呼声收尾，台下观赛的白霓裳便捂嘴笑道：“是阿芙！”
开场之战，是上届论剑魁首，对阵六甲。
程芙脚尖还未落地，手中长剑便已刺向挚友。雁晚会心一笑，立时拔剑相应。
两人师出一门，剑法基本路数大致相同。先不说白霓裳与周照的性格大相径庭，此刻过招的这对师姐妹的脾气秉性更是迥异。故而在流传百年的师门剑法上，她们的剑招发展向了截然不同的两个方向。对澄意山庄来说，两人恰如一朵花盘上南辕北辙的两朵花瓣，纵然彼此不同，却缺一不可。
裴雁晚善攻，程芙善谋。一人攻得越凌厉，另一人算得越迅捷。擂台下的看客们原本屏气凝神地观战，未过多时，他们皆忍不住猛烈跳动的心，交战双方每出一剑，他们便叫喊一声。到了后来，他们索性不再断断续续的叫喊了，改为山呼海啸般的呐喊。
突然，人们爆发出震耳欲聋的嘶吼，掌声轰如雷鸣。
胜者归剑入鞘，向另一人笑道：“你来得真是及时。”
“勉勉强强罢。”程芙眉目舒展，“回头请我喝酒啊。”
她说完这些，向台下众人颔首执意，道：“我技不如人，惜败五招。可还有哪位侠士，要挑战我们庄主吗？”
雁晚欲言又止，默默地转了转手腕。
“我来！”这次飞身落上擂台的，是知夏阁阁主长孙筝。
数月前，她宣布知夏阁不再承办论剑大典，论剑的主办方就此落到澄意山庄手中。她的剑术仅能算是上乘，算不上雁晚的对手。她之所以上台，是以阁主身份，给江湖诸人一个交代，也给亡故许久的师父陈寻秋一个交代。
毫无悬念的，长孙筝败下了阵。
她与程芙的“突然发难”，激起了众多看客的好胜之心，竟纷纷要与雁晚一战。
雁晚咳嗽一声，坦然应战。
挑战者中既有声名远播者，亦不乏无名之辈；既有顶尖高手，也有平庸剑客。
只不过，十二场比试过后，他们无一例外，皆在人生战绩上添了一个“败”字。
十二连胜。
直到雁晚筋疲力尽地跑下场，仍有人想要与她一较高下。她摆摆手手，无可奈何地笑道：“今日不能再比了。再比下去，明心剑就要变成废铁了！”
揭幕之战已过，即使要持续数日的论剑再如何精彩，也难以超过今日酣畅淋漓的十二连胜了。
萧连溪摸了摸下巴，腹诽着周照在哪里捡了个怪物一般的徒弟，他改日也要去捡一个。
怀着这个心思，他悄然无声地钻出人群，随手抓了个面熟的澄意山庄弟子，问清了周照的住处，并直奔目的地而去。
他摇着折扇，慢哉逍遥地踱步。
澄意山庄中栽的多是常青植物，萧连溪一路往前，满眼葱绿。忽然，他在数棵翠竹之后瞅见了个颇为熟悉的脸。刹那间，他嘴角的笑意不见了。
蚀火教教主，陆珩。
萧连溪少年时长居鹤州，与陆珩为邻。
而和陆珩攀谈之人的背影，萧连溪更是眼熟。
他鬼使神差地朝竹林中走去，远远地便唤了一声：“陆珩。”
交谈的一男一女默契回头，萧连溪清明的瞳孔骤然放大。他望着二十岁上下的年轻女子，诧异道：“你是……鬼医许成玉？我们几年前在骆都论剑大典见过。”
许成玉强忍心头不平，云淡风轻道：“您的记性真好。”
萧连溪又看向负手而立的陆珩：“你居然老成了这样？”
“萧大侠，人都是会老的。”陆珩轻轻点头。
又不是像许成玉一样披着假皮，谁不会老呢？
他又道：“萧大侠，许大夫是姑娘家。你一直盯着人家看，不是君子所为。”
萧连溪如梦初醒，他仔仔细细地打量着许成玉年轻的脸，沉声道：“许大夫，你的背影像极了我故去的青梅。”
“我尚是双十少女，”许成玉笑答，“您已过花甲了。”
“我今日看见陆教主，忽想起失传已久的一种秘术。剔骨剥皮，更改容颜，青春永驻。”萧连溪心底有个逐渐强烈的声音在叫嚣，他好像就要摸到某个问题的答案。