看着华玉的背影。太后闪过丝不忍，又道：“若......若你的清白确实被证明，那这位置还是给你留着的！”
华玉谢恩：“谢太后大恩。”
太后垂下眼不再看：“带她去吧。”
......
月色沉寂，笼罩上空。
大狱内味道恶臭，遍布血腥惨叫。
华玉垂头，一路走过，关进里面，等待着第二日的审讯。
......
另一边，栖玉宫发生了这样的大事，檀瑾宁也有耳闻。他并不相信皇叔与孟华玉有奸、情，但不可否认的是，他无法驳斥太后下的召令，亦或是说，他没有胆量。本朝以孝治国，且太后所做的事确实是为了肃清后宫。
他有心，却无力。
檀瑾宁只能去找摄政王求情。在他心中，他与皇叔的关系总是比太后要亲近的。
“求皇叔救她！她必是被人陷害，无故使皇叔牵扯进来，这件事情，定是有旁人作怪！”
檀云秋疑问似的“哦”了声。
他腰上束着白玉带。面套用的是江南进贡的仅有几匹的天青色绸缎缝制，上面绣着祥云纹样饰以白玉。这是他惯常束腰用的，差不多都是这个样式。
火盆散发出炙热的温度。
他的面颊在火光勾勒下，显得越发薄凉。他双手合起来，放在火盆上方，搓了几搓。瞥一眼神情焦急的檀瑾宁，不紧不慢地道：“皇上怎么断定是旁人陷害呢？”
檀瑾宁脱口而出：“我信她的为人，”继而补充道：“......皇叔也不是那样的人。”
檀云秋轻轻笑了一声，面色难辨。
“太后久居寿喜宫，如今肯出面料理后宫之事，皇上该庆幸才是，以免发生些让人耻笑的事情，到时候，可就追悔莫及了。”
“虽如此，可不能让无辜之人受牵连！”
檀云秋悄声念叨几遍‘无辜之人’，旋即，他眉眼中的笑意藏不住了，争着往外冒。他发出几声带着嘲弄、怜悯的笑声。
檀瑾宁一头雾水。
檀云秋手肘撑在扶手上，手指虚搭在唇边，掩住他面上的嘲讽之意，平息了许久，笑意才被他压下去。
“......皇上想要我怎么帮呢？”
“她被太后贬为罪奴，关入龙虎卫的大狱。这里面，皇叔最清楚不过，审问人的手段近乎残忍，就算证明清白又怎样？人命已去了大半，还请皇叔能让他们手下留情，有些惩罚能免就免去了。”
“这可不成啊，”檀云秋当即摇摇头，“我岂不成了徇私枉法之人？”
檀瑾宁当即就要撩袍子下跪，被茂竹青松拦住。
檀云秋脸色沉下去：“就这么喜欢她？”
檀瑾宁苦笑一声：“是。”
檀云秋阖起双眼。
“你先回去。容我想想。”
檀瑾宁不敢再求。道了声谢，便回了寝宫。
......
檀云秋坐在廊下，看着沉暗的天色。
从太后下令到现在，已经过了足足两个时辰。夜色沉寂，整个皇宫归于宁静，静得连一点脚步声都听不见。
他双手捧着手炉，目光落在几米之外的翠柏上。
今晚发生的事情，出乎意料。
不过不失为一个好时机。
一个断掉与孟华玉过往的好时机。
他虽然起过与她沉沦，继而报复皇上，报复整个大周的念头。可这毕竟是偶然起意，细想并不可行。对于皇位，他还是有觊觎之心的。
他可以冷漠无情、可以心狠手辣，这并不妨碍他成为一个有威严的君主。但倘若与美色沾染半分，世人便会给他冠上昏聩的名头。
这不是他想要的。
区区一个女子。
这几日，他在她身上已经耗费了太多的神思。
如今，被太后抓住了把柄，他不如将计就计，让孟华玉死在大狱内。既坐实了他的名声，震慑他人，又免去流言蜚语。
他并不是一个耽于美色的男子。
何乐而不为呢？
至于檀瑾宁的请求，他根本没有放在心上。
这个侄子，一向懦弱听话。
檀云秋唯一感到惊讶的是，檀瑾宁竟然出乎意料地喜爱孟华玉。
那个女子，果然会迷乱人心的妖术！
檀云秋的面色蓦地变沉。
他道：“青松过来。”
青松颔首等候命令。他等了许久，未听见王爷的下半句话，疑惑看去。只见檀云秋似乎呆住了，面色一会儿白一会儿青。他不敢多说什么，静静等着。
良久，檀云秋才道：“......方才皇上说的话你也听到了，去照做吧。”
青松道：“是。”
青松方走几步，檀云秋再次开口道：“算了。我也去。”
他要亲眼看看那女子在大狱中是怎样一幅惨淡的模样，失去了美钗华服，便如一朵黯淡枯萎的花，再也勾不起他半分兴趣。
华玉确如檀云秋所想，面容惨白，仿若失去了生机。
大狱潮湿阴暗。阴森可怖。
华玉从来没有在这种地方待过。
她不仅怕，还不适应。
空气中混杂着的味道令她阵阵作呕。
她蹲在干草堆上，并不敢坐在地上。地面潮湿，不知是沾染上了什么液体。她双手环抱着膝盖，下巴搭在上面，眼睛里盛满茫然无措。