苏妙真便扬声喊：“夫君，既然来客了，怎么不往正堂领？”
顾长清扭头看来，踌躇了片刻，因见苏妙真要下阶来，他便示意她停步，自己走进明间来。一时间，四人都落座下来。绿意拾掇几个暗纹秋香色填绒引枕出来，蓝湘看茶倒水，冬梅亦进来了，端两碟糕点糖饼入内。随即三人都不声不响地垂手等吩咐。
苏妙真见那女子并不吃，男子则一撩袖子就狼吞虎咽起来，不免又狐疑又好笑，看向身旁的顾长清，他只是没什么表情地看着，见她望来，向她微微点了个头，表示安抚。苏妙真便坐在一旁端茶在手，瞅瞅这个，看看那个。
顾长清道：“葛成，你今日是胆大包天，若不是被本官遇个正着，你可知那任少爷就要把你扭送到知府大人处问……”
那名叫葛成的男子跳将出来，脸色紫涨：“主事大人，你怎么向着任少爷，可知若不是我，这叫柳腰的姑娘就被那任少爷当街欺辱了，我拔刀相助，是戏文里所说的侠肝义胆，难道还有错了？”
那一直沉默的的柳腰低声道：“是奴的过错，害得葛兄弟与顾主事被搅了进来。”
苏妙真一听“柳腰”二字，即刻有些惊异，抬眼去瞅，见得柳腰正悄悄地看着她，两人目光碰了个正着。柳腰霎时脸一白，她慌不迭地低下头，羸弱的肩头微微颤着，看着颇有几分可怜。
苏妙真瞧见这架势，大概明白了几分。心道：文婉玉前些日子还跟她提，说吴王府的旧人告诉文婉玉一桩可叹可感的旧事，是有关顾长清和一名叫柳腰的舞姬。苏妙真正是有些看不透顾长清的心思，当时便拉着问了。
原来数年前顾长清曾入苏州游山水，在吴王府逗留了数月。吴王府有一名为柳腰的舞姬芳心暗许，看上了顾长清，故而在宁祯扬吩咐她去伺候顾长清时，欢欢喜喜地去了厢房。顾长清自然是拒绝了，那柳腰又羞又愧地洒泪而回，但却更加倾慕坐怀不乱的顾长清，不久之后。柳腰在席间献艺，被当时的织造看上，即刻对宁祯扬发愿称，愿意百金相换，纳柳腰做个小妾。
怎料宁祯扬还没答应，那柳腰就拔钗断发，跪地只说这辈子只想服侍顾解元顾长清，以至于万织造大怒而归，宁祯扬也不悦至极。不过最终顾长清虽解囊买了柳腰下来，但却毁了身契，放柳腰自由身便离去了，并不肯将其纳在身边。
而据文婉玉说，自打柳腰成了自由身，便离开王府，有人说她去杭州嫁了人，还有人说在行院里见到过她。
苏妙真暗暗打量这柳腰数遍，见她外穿一件银红色遍地金缎氅衣，白碾光绢挑线裙。鬓上该是擦得茉莉发油弄得香喷喷，脸上犹带胭脂泪痕……又见她裙边露出大红绣鞋上乃鸳鸯交颈纹样，不由一怔，这柳腰该是沦落风尘，做了私娼。
这时。顾长清道：“葛成，本官并不是在责骂你，只是今日之事，你不该逞一时悍勇。”
葛成双眼瞪得铜铃大：“那难道就看着这姑娘被人欺侮调戏？”
柳腰晃了晃身子，“千错万错，都是我惹的祸，葛兄弟切莫怪罪主事大人……”因见柳腰越说，她声腔儿越发细弱，便让苏妙真一奇，随后又让苏妙真一叹。先奇怪她不如传闻中所说倔强刚烈，后叹息她多是被种种境遇磨去了旧日性格，成了如今这模样。
“说到底，我只是个风尘女子，就是被人调戏了去，其实也没甚了得处，平白让葛兄弟与主事大人在任少爷处落了不是……”
葛成一听这话，跳起身来大喊：“等等，柳，柳姑娘，你是行院里的粉头儿？”葛成一屁股坐回原位，猛拍双腿，面有不愉，“看来我的确是多管闲事了……”
苏妙真一听这话，立时蹙眉，正想开口，瞥眼看到顾长清也沉了脸，似对葛成这话也有几分不满，她心中微微一动。
便不等顾长清先说话，正色对葛成道：“葛成兄弟，——那什么高公子只要调戏了妇人女子，不论她们身份如何，就是登徒子！葛兄弟这话，难不成是觉得，只要是风尘女子，就活该受男人的侮辱调戏了？若真若此，葛兄弟却也配不上一个‘侠肝义胆’。”
葛成叫屈道：“主事夫人这话说得昧良心了。她都是行院里的婊——”葛成顿了顿，因见顾长清面沉如水，冷冷地看着他——意识到自己不能在这主事夫人跟前不干不净地说话——急忙改口道：“我是说，她都已经爱银子到去做那个，这样不是应得的么。”
苏妙真瞧见柳腰脸色发白，立时解围道：“且不说柳腰姑娘是不是风尘女子，与她该不该受到非礼而忍气吞声是两码事，这风尘女子中，难道就没有好的了么？可知南齐还有苏小小，李唐还有薛涛……再何况，时下行院里的女子多是被父母亲人所卖，难不成个个都是自愿去作这等行当？”
苏妙真心中不平：眼下可不是前世女子能掌握人身自由的时代。冷笑道，“柳腰姑娘性情刚烈，当初连富贵至极的织造府都不肯入，如今更不肯逢迎那位任少爷——若非被尊长做主，我瞧着她怕是宁愿饿死，也绝不会卖身！”
葛成一愣，看了眼身旁默默流泪的柳腰，张了张嘴，没说出话来。
苏妙真见葛成面有懊悔，心下一轻，道：“当然，葛兄弟遇事能出头，仍是个好汉。只是日后切莫凭出身而断人心性……”