众人当时在旁听了，都暗暗微笑。哪里不知道这尤侧妃打得什么主意。一来，尤侧妃见宁祯扬厌恶顾家夫人，特特表个态显出体贴。二来尤侧妃这也是趁着世子妃文婉玉不在，给文婉玉下绊子。
文婉玉虽是个云淡风轻不计较的性格，但却极为看重顾夫人那个姐妹，即便明知宁祯扬不喜苏妙真，还是假作不知地把人总请到王府。尤侧妃这撺掇着宁祯扬向文婉玉开口，不就是料定了文婉玉不会答应，以至于驳了宁祯扬的脸面，落了“不顺夫君”的口实，最终借此事让文婉玉夫妻不和……
文婉玉自打诊出有孕后，宁祯扬虽不在正房歇宿，却只在正房用饭，更赏了正房上下伺候的人不知多少金银锻匹。看在满府的侧妃姬妾眼里自然眼热。而尤侧妃月初一病，本还想借机在宁祯扬跟前博得些怜惜，结果文婉玉却不让她往正房里去，以免过了病气。尤侧妃不说没落着好，连着十几天都没见到宁祯扬的面，哪能不心生埋怨。
众人见尤侧妃如此言语，又见宁祯扬留下了尤侧妃在身侧，神色温柔，一杯一杯地喝尤侧妃递送过来的酒水，还以为这番话中宁祯扬的意了。香凝亦是如此，还正琢磨着去文婉玉处当个耳报神，没走几步，就听见姚滴珠一面剔着指甲，一面对身边婢女冷笑，低声说什么，别看世子爷这会儿给尤侧妃好脸色了，过一会儿保准翻脸，她姚滴珠不需要这会儿去给文婉玉传话，倒不如留下看场好戏……
香凝知道自己和滴珠虽看似能抗衡一二，但滴珠却比她明白宁祯扬的心，当下就也停住脚步，静观事态发展。
待到戏台上《鸳鸯记》唱完，锣鼓俱停。见得尤侧妃似是洒了杯酒，正抽帕子在宁祯扬的衣襟上醉翁之意不在酒地乱抹乱擦着，先前还一派闲散自在的宁祯扬却猛地沉下脸色，淡淡道：“尤侧妃这是病得厉害了，连杯酒都端不稳，让她在房里闭门不出，好生养上四个月……”他一语毕，也不看跌在地上的尤侧妃一眼，吩咐内侍将人带走。宁祯扬话一出，谁敢耽搁，四五个内侍便一拥而上，将尤侧妃半拖半扶地拉回了内院。
此番急变，将轩内众人都惊得不轻。正犹豫着要不要去填尤侧妃的空儿，却见宁祯扬似也没了兴致再看戏，直接叫出伏地侯赏的小藕官等人，便抬步出轩。刹那间，蟠龙纹直裰衣摆就消失在鹿轩拐角外。
王府里怕又要进人了。香凝看着空了的戏台，醋味儿横生。
……
苏妙真这头还不知宁祯扬人已经不在鹿轩了，正走回了凉亭。一面苦着脸瞅着凉亭外盛开的海棠，一面用力摇着手中纨扇。忽听得远处似有声响，忙扬声喊了一喊，要给救急如水火的来人一个笑脸。但她一瞧清那两人的身形，登时敛去笑容。
你道是谁，来人自然是苏妙真看不顺眼的宁祯扬主仆二人
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“也是这高织造狗急跳墙，想趁顾主事不在的这段时间，赶紧凑齐亏空递交到钞关衙门去，多加机头税布匹税不说，还雇佣了一班子无赖混混去催收……苏州城里的怨气就是本来只有五分，也被这些敲骨榨髓的地痞无赖给逼到了八分……所以现在传来的消息是。城里的机户机工们似准备去堵织造衙门，要讨个公道。”
宁禄一面抹着汗望天，一面对沉吟前行的宁祯扬道：“知府是个没能耐的老好人，若真激起事儿来，世子爷，咱们要管么？”
宁祯扬将墨竹骨扇在手心敲了三下，微微一嗤：“管？为什么要管？”他淡淡冷笑，“不但不该插手，还得替机工染工们煽煽风——扬州那边的案子就要了结了，慕家这回多半没事。皇叔既然处置不了慕家，心里说不得憋了火气——苏州的事再一发，高织造就是死无葬身之地，连带宁臻达也要倒霉。”
宁禄心中一颤，点头称是。扬州府传来的动静是，运司衙门在苏问弦的安排下见风使舵，拦住了钦差没往下深查蓟辽总督与总商汪家、漕私案的关联不说，据说还提前给慕家递了个信，给了蓟辽总督和乾元帝一个台阶下。这漕私案既然查不到慕家，那很快便将了结。
而苏州城里的机工染工多达数万，真激起事来，不定要死伤多少人。更别说，而高织造日后若辩称是钞关和府衙不配合递交工银，才有此变。那与自家世子爷相契的顾主事也要被拖下水。
世子爷就不担心……宁禄吞了口唾沫，暗暗骂自己没脑子。高织造能想到借应天巡抚的手把顾主事留在金陵，不就说明了世子爷早料到今日之事，甚至在其中刻意推波助澜。
苏州城里闹出的动静越大，不但越可能把五皇子母舅拉下来，也能越给世子爷空出更多时间去处理湖广乃至齐言一疏的事儿。
宁禄点头心道：现在既然已寻着三个顶尖女戏，那自己就得在世子爷提起之前，即刻备妆奁、治衣裳、教规矩，再把人送到荆州府。这样等世子爷问起，也显得自己会办事不是……
他闷头盘算，走着走着一个不注意，却险些撞上了自家世子爷——原来不知何时，宁祯扬顿住了脚步，一动不动地正看向对面凉亭。
宁禄慌忙抬头，待看清那凉亭里站着的是谁后，登时退了两步，见得宁祯扬踱步下阶，更是默默叫苦，慌忙跟了上去，唯恐他二人再度争执起来。
暑光逼人炽热。