宁祯扬见她半偏着脸，微笑着说着俏皮话，格外活泼讨人喜欢，不免也跟着一笑，欲再度和她说上几句，却见苏妙真转向顾长清道：“夫君，我犯困了……”
顾长清笑着走过来，道：“那你进房睡吧。我和祯扬过会儿还要说些织造署的事，多半去前院……”
苏妙真忙忙点头，累了一天，她早筋疲力尽，快步就要回房，没走两步，转身把身上氅衣解了下来，垫脚替顾长清披上：“夜深风大，你可别淋着雨了……”退后一步，左顾右看，因想起顾长清定然是一路都未停歇就赶了来，多半又累又饿，正琢磨着要不要去给他下厨。
但她实在忍不住涌来的瞌睡，便揉揉眼，解下裙边香袋，递给他轻声笑道：“你们在前院一时半会怕吃不着茶点，我这里面有核桃仁儿、芙蓉酥、杏仁儿……你留着垫垫……你笑什么，我这不是怕你饿么，你要是嫌弃，那就还给我……”
顾长清见她有些许羞恼，手劲一收，没让苏妙真抢回她硬塞过来的银红条纱挑线香袋儿，温声道：“我这是感念你一片关怀……”
苏妙真这才心满意足。正转身，却被顾长清拉了住，他犹豫片刻，方拿出一物送还给她：“这是你先前落在我书房的香袋，物归原主，可别再丢了……”
宁祯扬在旁。看见苏妙真又是给顾长清侍弄穿衣，又是嘱咐他小心身体，竟是恩爱至极的情形，心中莫名烦躁。而见苏妙真更给了顾长清一个银红条纱挑线香袋儿，与顾长清小声地说了半晌的悄悄话后，方端起烛盏，转身欲回。
宁祯扬冷了脸色。他心中莫名憋闷无比，只欲叫上顾长清离开，忽见得掀帘待要进去的她，扭头提裙，流眄一盼，朝顾长清盈盈笑道：“就是议事弄晚了，也别再随便在外头凑合睡啦，好歹这里还有簇新的被褥呢——”
宁祯扬极少见她如此语笑嫣然，不由一怔。那玉色碾光挑绣绡裙上的巫山烟云朦朦胧胧，绰绰约约，甚是别致。但不知为何，在烛光下竟有几分凄迷。
“——我睡觉又沉，你决计不会吵到我的……”
他但觉刺眼，转身大步离开正堂：“景明，我去前堂等你……
第157章
巡更的锣鼓声敲到三响，堂外风雨渐消，内室里的红烛已然燃到最低。
顾长清思索着各处传来的风声消息究竟有几分真假，不知不觉走到描金拔步床边，抬手揭开床帏，见得苏妙真合衣睡得正香，眉眼间多了几分天真稚气，绝让人看不出她竟有胆量夜探玄妙观，与葛成等人商量大事。
但幸而她有这胆量，否则织工机匠们头脑发昏定错计划最终铸成大错后，他纵然有心襄助，却也无力回天——虽则现也已到箭在弦上的地步。
眼下死了五个皂吏，织工机匠们不会坐以待毙，等着织造衙门先发制人，葛成钱大必定要领人起事抗税，但只要能控制在一定范围，既能替织工们讨回公道，又能不至于扩大事态影响到整个苏州城，那就还有运作周旋的余地。
知府卫千户的态度倒是个助益……顾长清正思索着，忽听得苏妙真略带鼻音地哼了一声，移目过去，见得她脸颊嫣红，目光迷蒙，怔怔地看着他：“什么时辰了……”
顾长清舒展眉宇，听出她嗓音里的涩哑，低声道：“快五更了，要喝水么……”他去取了茶盏，用温在小火炉上的水挑子倒了杯，转身快步掀帘，却见得苏妙真早已背身过去，又睡了，方知她刚才只是在梦话，不免一笑。
他坐回床沿，瞅着苏妙真的背影慢慢喝掉手中白水，探身放回，正要吹灭烛盏，忽见得床沿地坪上不知何时掉了他一样东西——乃是苏妙真睡前给他的银红挑纱香袋儿。
顾长清眉头一皱，立即弯腰，伸手拾了起来，待要起身，忽就着黯淡烛光，他瞥见床底乱糟糟堆着的蓑衣下露出一片月白。他下意识地探手拿出来，在手中一抖。
是一件月白圆领立襟男袍与一顶儒生四方巾，少年的身形。
顾长清凝目看了半晌，听得响动，方醒神回来。是床上犹在香甜入睡的苏妙真，又翻身回来。她嘟囔了些梦话，仍是天真无邪的模样。
他低低叹气，将手中之物无声无息地搁回床底，抬手放下帷帐。
一夜太平。
……
苏州城的这太平，在巳末天晴时就被织工机匠们的怒火所打破。城里两千余织工机匠们集结起来，分为五队，都着葛衣短衫，手拿长棍粗帮，从玄妙观浩浩荡荡地涌向织造衙门。
起先城内的百姓都惊惧交加，关门户的关门户，拿菜刀的拿菜刀，唯恐自家被殃及到。但见得一路上这些织工机匠们都是正色肃容，齐声高呼着“只除贪官，只为公义”，更秋毫不犯平民家宅，便也都大了胆子。
平民百姓们开窗掩门地偷瞄动静，见这上千的织工们始终井然有序，不一时，便也涌来无数的百姓夹道围从，为他们的奋挺抗税鼓劲叫好——苏州城开春以来因织造衙门督催岁贡的而生的民怨终于到了沸腾爆发的时候。
不到午时，这两千余人的队伍就已然增加到填街塞巷的上万人，步伐声齐齐整整如远远而来的滚雷，一波高过一波的怒吼声如海上翻滚的巨浪——整个苏州府都为这气势所撼动，就连城外的运河钞关也不例外……