南直隶浙江布政司自身难保，更无法调运粮食救济湖广。而京通两地拨下来的赈粮又因运河水浅难以大量船运，不得不改换陆路，竟是至今没送多少到湖广来。
故即便有襄阳的粮食运往各地，相对偏远、受灾最重的德安府却已被如过境之蝗的绝望流民重重包围，虽不似荆州府那样被反贼有组织地攻州城，却也是个即将大乱的景象。
傅云天摇摇头道：“苏巡抚将旱情早早地报上去了，赈粮没运到引起的大乱，怎么能怪到他头上？至于荆州府出的反贼更算不得苏巡抚为政之错，珉王但凡少占些土地，荆州内外就不至于有那么多流民反贼……”
赵越北道：“话虽如此，苏巡抚到底是一省最长，这回的大旱和反贼，怎么都得往他身上算一些……她那样苦心孤诣地帮苏巡抚筹划着灭蝗借粮安民，不惜己身安危，眼下却得了这个结果。她心里哪能好受？”
“何况珉王是皇上的弟弟，皇上未必会真正惩处他，那就只能苏巡抚倒霉——她多半也想到这里了……还有七殿下遇险的事儿……你以为她为何时时守在七殿下身边，也不怕自己染上病丢了性命……”
傅云天一惊，继而明白过来，叹道：“原来如此……起先那几天她宁可睡在荒地里，也不肯和咱们几个睡一屋檐下——最近一个月却夜夜在七殿下旁边守着，七殿下哼个一声两声她都慌得起来查看……鹰飞，你不知道，她自小就被伯府金尊玉贵地养着，满京的贵女除了绛仙就是她受宠得意，这回却担惊受怕，苦成这样——”
赵越北凝视着远处身着青布直裰的单薄背影低声道：“昨夜我听见她一直轻轻地念叨着‘海运’‘流民’‘田亩’……我悄悄过去看了一眼，才知这人是在说梦话——她梦里也这般不得安宁……”
傅云天听了，先是心生怜意，后是没好气，道：“其实本也不至于此，她若一开始就不去操心男人的事儿，这会儿还好好待在苏州府或武昌府养尊处优！哪里会受这样的苦头——说到底还不都是她自找的！”
又哼一声道：“问弦也是！他就不该那么惯她，弄成现在这种无法无天以至于牝鸡司晨的地步……她分明是个娇滴滴的女子，却非要操心男人的事儿，你说奇不奇怪？”
没管赵越北默然不语，傅云天仍不住数落着苏问弦的过错，因忽见出现个破败小镇，里头似有炊烟人影，这才住了口，精神一振，扬鞭抽了下骡子，朝苏妙真高声喊道：“五——苗小兄弟，咱们进那城里打点井水呗，我太久没洗过澡了，顺便找找热饭……”
苏妙真瞅了眼那静悄悄的小镇，扭转马身，走近骡车，看着满脸通红双目紧闭的宁臻睿，迟疑着点了点头道：“得给他用冷水擦一擦身子……”
襄阳城内谭家后院。
秋晨的日光溜过庭院中的飘香金桂与红漆阑干，穿入水绿云窗纱，照亮了内室。苏妙真拂开绣花床幔，慢慢撑着身体坐了起来，揉了揉脑袋，慢慢回忆着这几日的事情：
她四人因在小镇上遭了埋伏的流民劫掠，险些丢了性命，各个都负伤挂彩。好在终于赶在八月的最后一日清晨进到襄阳城，并在城北遇到了动身去施粥的谭家姑娘谭玉容。
谭玉容在轿中见得骡车上的四人各个负伤挂彩，就动了慈悲心。又听苏妙真提起了粥棚里的事儿，就立时认出苏妙真乃帮助过谭家的苗真，赶紧命下人拾掇出谭家的某空院，带着她四人去住……
苏妙真摇了摇头，心道：自己的确支撑到看着谭家下人安置那三个病号后，才回房用饭沐浴的。临睡前也交代过除非她喊人，谁都不能进来……
苏妙真正想着要当面给谭家姑娘道谢，还要赶紧给苏观河送信报平安，忽地肚中咕咕叽叽的叫唤起来，饿得直烧心，苏妙真下床欲要穿鞋，却被眼帘里映入的一抹粉色唬了一跳。
她心中噗噗直跳，忙低头查看身上衣裳，却见得不知何时她已经被人换了一身女装。她只怔了片刻，就不顾胃里传来的极度饥饿和小腹处跳动的阵阵疼痛，跳下螺钿翠羽雕花架子床，急急奔向紫檀梳妆台前。
待看到那铜镜里映出的如玉面容，登时冷汗直冒，软倒在红木圈椅里头，一个不留神，却把妆台上的首饰匣子拂倒在地。
丁香色秋罗绣花软帘被人轻轻掀起，一个绵柔熟悉的嗓音响起，关切问道：“姑娘怎么了，可是身子不舒服？”
苏妙真扭头过去，朝这突然出现的谭家姑娘结结巴巴问道：“谭姐姐，敢问，敢问我的衣裳是谁换的，我临睡前明明交代过，谁也不能碰我……”
“叫我玉容就好……”谭玉容面上一红，有几分不好意思与愧疚，“你睡了四天了……当中我府上的丫鬟见你头天不出房吃饭，心下担心唯恐你病得厉害，就没经妹妹允许，进房送饭。结果却看到床上的血——才知道你来了小日子，是个女子……然后你又发起高烧来……——但你别忧心，我一知道你是女儿家，就让我的贴身丫鬟过来亲自服侍，现在想想，难怪你要了一个小独院住，原来你根本不是个小公子……”
苏妙真怔了，“四天？”
谭玉容轻轻喟叹，看着苏妙真的目光中很有些怜惜：“想来你这些时日很是吃苦受累了一通……一个女儿家扮作男子流离在外……对了，你怎么突然弄得那么狼狈？”谭玉容顿了顿，迟疑问道：“姑娘，那三个人里头，哪个是你的夫君？”