苏妙真这一路上早看傅云天不顺眼了，且她知道苏问弦在那些朋友中和傅云天最相契，故此刻听他把傅云天狠狠骂了一通，越发眉开眼笑，拉着苏问弦，连连夸他知道心疼妹妹，是好兄长。
苏问弦本就极怜极爱她，心中更是柔情无限。半晌，才想起苏妙真言语中的某处不妥。
“真真，你方才说了七殿下？他又是怎么回事？”
苏妙真闻言，就赶紧把遇见宁臻睿后的种种细枝末节都给他讲了，只避开了她贴身服侍宁臻睿更之处，最后奇道：“我不明白他为什么不去杭州反而来了湖广，问他他也不说还把我骂了一顿，苏州织造的案子他难不成也都查完了……”
苏问弦沉思片刻后，略道：“许是他想去替皇上探探珉王，你也不用替他操这个心——”
又冷哼着卷起苏妙真的袖子，指着她狰狞伤疤，沉沉道：“你一个女子，犯得着搏命去保护他一个男人？他身边跟的人手也不是用来装点的……幸而那些反贼不成气候射箭也没准头，否则你如今哪还会有命在！”
苏妙真听出他的敷衍，也不欲再问。后见他又开始教育自己，立马不满道：“你有没有一点远见了啊——这里是爹爹巡抚的湖广，宁臻睿要是把命折在这儿，我们全家都落不着好！再说，你懂什么，这叫感情投资政治投机！万一他哪天要是得登大位，我不就是护驾过的大功臣了，到时候说不得还能带挈着哥哥你鸡犬升天一起得道！”
苏问弦弹了弹她的额头，忍俊不禁道：“口无遮拦！你再这样随便讲话，我怕自己还没被你带挈着得道，就得先丢命升天了……再说，你觉得他那个脾气能当天子？”
苏妙真斜他一眼：“不是你说的五皇子三皇子都不中用，二皇子又没存在感，皇上不喜欢——那年纪稍长的皇子中，勉强算人才的可不就一个他了么，我当然要早早抱上这棵大树了……你这表情什么意思，觉得我异想天开么？”
她自觉一切逻辑完美无缺，无可指摘，但见苏问弦憋笑，也大感丢面，掐着苏问弦不依不饶起来。
“真真，你把这皇位之争想得也太简单了……”
苏问弦终是忍不住哈哈大笑，见她被促狭得不悦瞪眼，大有要使性子的架势，便柔声哄了几句，附和低笑道：“你说得对，哥哥以后就靠你了。”
直到见她转嗔为喜，苏问弦方慢慢抚着那雪色上的猩红，道：“你要是回苏州了，这伤口肯定瞒不过顾长清——烧伤还可以搪塞，箭伤却没法解释——到时候你待如何？”
苏妙真一愣。她自打从沙市逃难开始，就刻意没去深想这个问题。顾长清能接受得了自己娘子跟三个成年男子在外头奔波上一个月么？她凭心自问，这事的主角若换做顾长清，她心里怎么都要犯些嘀咕。
赵傅宁三人都答应不会泄露她的事情，她其实可以稍稍放心心，可每每想起临行前顾长清递给她的那些钥匙，她心里总是忐忑愧疚，只觉得一个又一个的谎言压得她喘不过气来。
可若要让她说实话，她又哪里敢呢？更何况世间哪有真正密不透风的墙，若此事泄露，她或许就只有身败名裂的下场了。
苏妙真忍不住摸着袖中的香袋儿，喃喃道：“哥哥，若夫君知道了这些，他是不是会真休了我？若再有个万一让外人也晓得了，我是不是就更只有被指着鼻子骂‘淫*妇’‘贱人’的份儿了？”
苏问弦见她神色中有几分畏怯不安，叹口气道：“一个女子和三名男子同行了月余，其中一人还是这女子的前未婚夫婿——这要是传出去，你确实无路可走。而顾长清他是个男人，除非他如——”
苏问弦顿了顿，改口道：“除非他爱你到骨血里，否则焉能不在乎此事？你想想，你说他会不会怀疑你和赵越北经历患难后有了私情？”
苏妙真沉默，半晌方道：“那我还是先在武昌待一段时间，把手臂上的箭伤疤痕给治好了再回去，实在不行，我就说是学箭术时，被人不小心戳到了……”
说着，她又想到某处，便自言自语道：“其实我就是现在回去，只要我不表现出疼，他也不晓得的，横竖我衣裳底下是什么样子他也半点看不着……”
苏问弦本因抚着她散落在肩的如瀑青丝而稍稍心猿意马，突听此话，登时醒神，不动声色地瞥苏妙真一眼，见她兀自盘算着怎么忍住疼怎么避开顾长清换药，心中一动，来回琢磨半晌，明白她确实和顾长清不怎么有肌肤之亲，心下不禁甚是愉悦，拥住苏妙真的手劲一紧，问起她这一路的大小事宜。
苏妙真本有些抵触，但见苏问弦不容拒绝地追问着她究竟经历了什么受了怎样的苦，更温柔地安慰自己，霎时间，心理防线就彻底崩塌下来。
她这些时日吃足了苦头，但不知为何，凭着一股劲儿却都撑了过来，更也从没时间去怨天尤人，就连到了襄阳的这几日，也只是庆幸后怕，并没真觉得多委屈。但这会儿苏问弦温柔地安慰起她，反让她委屈到不能自已。
刚收住的眼泪就如同涌泉似地又落了下来，哽咽道：“我以前是在史书笔记上读过灾年的种种人间惨剧，但自己亲眼见闻后，方知道是怎样的惨烈……你没看见，有为了一口干粮卖老婆的，还有饿极了捶杀儿女的，还有刨新尸吃的……”