顾长清慢慢转身，高大的身影在落地罩后隐去明暗，他见苏妙真的双颊被怒火染作霞色，点漆的黑眸里波光闪闪，终究低声问：“这么说，你都听了个全——那你是因为听见我说的最后那句话，而来要我履行么？”
他勉力平静，缓缓吐了口气，温声陈述道：“真真，我们成婚尚且一年，你若是想着现在就分开，我这边却有几分为难，不说别的，这合离的理由都不太好找……”他顿了顿，苦笑，“也对，赵越北虽然至今尚未娶正妻，但也拖不了几年，你若是能早早——”
苏妙真不听这话还好，一听登时一怔，随后怒从心来，万万料不到自己都暗示得这般明白，顾长清居然还以为她喜欢赵越北，
她方才的那些话里有提过赵越北么？
苏妙真气得肝疼，恼声打断：“你给我闭嘴！”见顾长清果然从善如流地消了音，更目光黯黯地握紧拳头，她越发恼火，可恼火过后却又是一阵难以抑制的难受和欢喜：
——这男子始终是在替她打算着的。
她一屁股坐进南官帽椅中，也不指望让顾长清开口了，低下头瞅了下裙边的香袋，兀自道：“你怎么这么不解风情，非要我一个年纪小的女儿家先说出口呢？顾长清，我还想等你说喜欢我后拿拿乔，提一些要求呢！”苏妙真的语气里带着难以言喻的恼怒，脑袋却垂得越发低。
她只敢将目光集中在被搁放到花梨木汉白玉石书桌的一本诗集上，更把声音放得极软极轻，几近呢喃：“……我感觉得出来，你喜欢我，而我，而我也喜欢你——我是真心实意地想跟你过一辈子的，”
“我知道因为我和赵越北不但没有退婚而互生芥蒂，反而相处得很好。又有京城和苏州的那些流言蜚语，以及一些看上去可疑至极的事情——这都让你觉得我和喜欢赵越北，赵越北也喜欢我，我只是为赵家当初要先纳妾而赌气另嫁。……可是我和赵越北相处良好的表面下，是有两个重要且没法明说的原因的……”
“……一则，他当初喜欢他表妹柳娉娉，也就是如今的五皇子良娣。先前赵家要先娶柳娉娉做贵妾，外人都以为是柳家夫人因重病而想要促成此事，却不知其实他和柳姑娘早生情意，互许终身，而柳姑娘更为此嫉恨于我，在大觉寺仓促设下了圈套要害我，结果被我弄了个清楚，且我并没揭开此事——故而赵越北有愧于我，后来还帮了哥哥一个大忙——你若不信，大可以写信去问傅云天或是我哥哥……”
“二则，我嫂嫂那边出了一件涉及名声脸面的大事，便不得我父母哥哥的欢心——要不然你以为为何她还没生子，哥哥就把她撂在了京城……赵越北为了妹妹有求于我，对我便极是照拂，屡屡相助，但我和他绝无男女私情……”
苏妙真深深吸一口气，竭力按住心中的害怕和抗拒，轻声道：“我也知道你知道了我在湖广见过赵越北，但顾长清，和你以为的什么私情私会完全不一样，我每次见到赵越北，都是因为湖广的公事，也都是有傅云天在一旁的……”
“我知道这听起来很可笑，我一个女儿家有什么公事和外男谈，但是，但是我没撒谎……”苏妙真稍稍颤了声音，虽记起旁人的叮嘱警告，而几次三番地想要撤回扯谎，但她仍是不想骗他：“我本来不敢对你讲，他们都说我得把这事烂在肚子里，否则你一定会嫌弃此事……我起初也是这般想的，但后来，我自打彻底想明白自己想要什么后，就想告诉你一点实情的——可在别业的那晚上你把我气糊涂了……”
“我在这里明明白白地告诉你，当时我跟爹爹一起去襄阳借粮食。结果到了襄阳没几天，忽地就在襄阳发现了蝗情，虽还没酿成大祸，但你该是晓得的，若是不能及时灭蝗，过到盛夏，不单是湖广要绝收，就连北面的南直隶等地，也会被迁移的飞蝗吃个干净。于是，于是爹爹就立即在襄阳行辕里下令，组织灭蝗……”
“其他州县陆续都有上呈汇报，可过了好多天，唯独荆州始终没有灭蝗的回音。爹爹等不及，就带我去了荆州，果然是珉王在大兴土木，让地方官员难以支撑……”
“结果刚到荆州没几日，爹爹又收到圣旨，得陪同内廷大垱前往武当山，去祭祀祈雨。爹爹无法，只能拨给了我几个婆子府卫，暂且把我留在了荆州行辕——当时赵越北和傅二哥也在荆州，赵越北是留在行辕处理一应事宜，而傅二哥似乎是在查珉王的问题……”
“再后来的某天晚上，流民伙同苗人造反抢粮，沙市被烧个精光，荆州城亦然没保住，满湖广都在闹饥荒，闹流民……我一个人没法孤身上路，确实和傅二哥赵越北同行避难了月余。但我真的跟赵越北他毫无干系，就是天公凑巧，我们恰好在湖广遇到了而已……”
顾长清在苏妙真说出第一句“不解风情”时，就愣在了原地。他看着她又是委屈又是难过地自说自话，心神大震，再想不到苏妙真居然对他亦有情意。
但顾长清素来镇定功夫极好，先前以为苏妙真和赵越北互相思慕，也不过是因着太多阴差阳错，以及当局者迷。
故而简单的事，也被顾长清往复杂里去想。但他此刻一听苏妙真解释，当下明白了七七八八。
顾长清立时稳住心神，耐心去听苏妙真颠三倒四而又絮絮叨叨的言语。