恶人招摇过市的戏码总是不为众人所喜爱，一时间纷纷陷入无话。很快钟酉酉就吃完了午饭，拎着外卖餐盒起身离开了实验室。一直不曾发过言的吴俊东突然开口：“你们有没有考虑过另外一种可能性，就是总部那边高层心情不佳，可能真是因为我们被丰瑞给踩中了痛点？”
众人一愣。
“真要实事求是来说，现在的丰瑞科技并不是一个人才都没有。叶总的那个同门师兄，叫什么克尔的，不就已经被花大力气挖过去了？还有咱们两个高工也去了丰瑞，如果钱跟人都到位，那短时间内研究点成果出来也不是没可能。还有郭兆勋，他这个人说事是喜欢夸大了说没错，但他每回说的话也都不是空穴来风。你们细细品，过去他什么时候对外说过哪怕一句冲动的话？就连当初离职那封公开信，现在想想都很像是深思熟虑过的，更不要说背后还可能带着小动作。现在丰瑞公然跟毕方叫板竞标，还是在大家都觉得毕方十拿九稳的情势下，丰瑞既然敢放话，难道会什么准备都不做？可能吗？”
“然后再反观咱们自己。过去半年，仿生技术研发毫无建树是无可辩驳的事实。”
吴俊东深吸一口气，声音压得愈发低：“虽然没人希望是真的，但既然叶总对仿生技术领域的研发力有不逮的传闻传了这么久，我越想越觉得有问题。加上高层最近一个个秘而不宣的态度，更显得传闻很可能就是真的。我猜，赵总他们可能原本是觉着，就算叶总研发能力不乐观，但项目本身还有时间，就跟LUR项目一样，不到最后一刻总还可以徐徐图之，结果没想到半路杀出一个丰瑞，这才开始慌了。尤其丰瑞还明着表示参与竞标，这事就更棘手了。”
“就看几天后竞标的结果了。反正照丰瑞现在来者不善的态度，我是觉着不太妙。”吴俊东沉声说道，“要是毕方最后中标，那事情还可能接着压一压。但要是丢了标，不但丰瑞从此会踩着毕方声名大噪，咱们内部才可能真是要出事了。”
有些揣测一旦有了苗头，便如燎原一般难以遏止。尤其近日研发中心的赵明义等人又个个一副不可言说的态势，即便最开始类似吴俊东的言论仅存在于少数人口中，不出两日，有关叶丞江郎才尽的传闻便俨然被众人认定为事实，只不过暂时被管理层隐瞒不发而已了。
而在又转过一日的项目投标会上，当毕方爆冷丢标，最终由丰瑞科技竞标成功的消息不止传回毕方总部，更被丰瑞科技第一时间当做喜讯大肆宣扬于网上的时候，无论集团内外，对于叶丞能力的质疑几乎在瞬间达到顶峰。
即使从客观层面而言，毕方竞标失利的原因尚未被确认，却难以阻止众人将变故与叶丞江郎才尽这样容易博得眼球的猜想相互关联上。丰瑞科技在短短不足一个月时间里取得的成绩足够瞩目，便愈发衬得曾经地位巍然的叶丞黯然失色，于是连一场投标的失利都被看作了是英雄迟暮的落场。项目投标结束之后，丰瑞科技被誉为后起之秀，自然风头无两，有关叶丞的评价却是嘘声一片，嘲讽程度甚至不亚于半年前空降时候的场景，就连毕方研发中心内部都似乎认可了这些传闻，并一致乖觉闭口不言，如有需要对接上级的事项也一律能拖则拖，生怕哪里有不不慎，便要不幸成为被迁怒的对象。
这样的沉闷一直持续到叶丞突然出现在员工办公区的时候。
这位平日里如无必要，鲜少会下楼惊动员工办公的集团研发总工，在身处舆论风暴眼的当下骤然出现在众人面前，表情却平静得与往常并没有什么不同。甚至在拐角处被一位步履匆匆的员工相撞，险些将手里的文件夹散落到地上时，也仅仅是轻描淡写回了一句“没关系”，之后便没有再在一阵惊恐慌张的办公区停留，而是径直去了韦昀办公室的方向，接着从里面合掩上了门。
叶丞敲门进入的时候，赵明义正待在韦昀的办公室中。
这位原本正唉声叹气瘫在待客沙发上的研发中心二把手，在转头望过去的瞬间便惊跳起身，随即罚站一般直挺挺地立住不动，半晌硬是没挤出一句合适打招呼的话来。
不似在解决LUR项目危机中，叶丞始终是如定海神针一般的存在，当下的舆论非议几乎只围绕于叶丞一人，即使关系亲厚如赵明义，在一边倒的舆论情形下都不免有些将信将疑，却也因此愈发不敢向当事人直接问出“你是不是真的江郎才尽”这样戳心窝的话。兼之又有专利遭窃与竞标失利这样颜上无光的事接连发生，这几日赵明义基本都在刻意避着叶丞走，却万万没想到刚躲来韦昀的办公室想要稍微聊几句解解压，就会碰上百年难遇的叶丞主动下楼，并直接推门进来韦昀的办公室，一眼就看见了歪在沙发上死气沉沉的他。
赵明义一时都不敢去看对面人的脸色，只听叶丞淡淡问道：“在聊什么？”
相较于诚惶诚恐的赵明义，韦昀的态度要自然许多。看了一眼不敢吭声的赵明义，主动接话道：“在聊今年春节准备怎么过。明义还想问问大家要不要跟往年一样聚在一起吃个饭，他也好提前做些准备。”
就像是中秋节时工作再忙也必定要精心准备的那一份佛跳墙，每年除夕夜时，聚在最年长的赵明义家中吃年夜饭喝酒聊天，是一起在国外工作的四人经年间养成的过节习惯。从十几年前的青葱岁月起，几人便在彼此相互慰藉中度过一个个中秋与春节，各自的喜好与习惯也在不经意的聊天中变得熟稔，继而区别于其他人的深刻情谊便也形成得自然而然。这份团聚一度曾因叶丞几年前开始回国过年而稍微缺失一角，然而如今既然又有了可以重新好好团聚的契机，那么如果不尽兴聚上一场，便无论如何都说不过去。