不过到底是岁月有痕，亦或者是心境改变，他浑身上下都笼了股秋日寒凉的寂寥气息，双目冷锐，好像随时都在挑剔不满。
只是等他看见柳千千时，突然微微睁大眼睛，瞳仁一缩，仿佛下意识颤了颤搭在桌边的手。
“我的天哪柳千千……”纪敏之凑到她耳边低声道：“我是真的好奇，你对咱们江大人做过什么了？他看起来这么怕你？”
柳千千耸耸肩，迎着对方的目光上前两步，摸出他们即将给江悌看东西搁到桌上，朝着这位十分“嘴硬”的大人歪了歪脑袋。
“江大人，你应该能明白我的心情才对……”
听了这句有些熟悉的开场白，坐在桌边的江悌猛然咳嗽一声，再开口时有些干巴巴：“……又见面了。”
“是啊，又见面了。”柳千千把那支玳瑁簪子取出来，眼见着江悌浑身一震。
于是她只握着簪子继续道：“江大人听话些，要你做什么，就做什么，不要摆官架子，我们——好、好、商、量。”
***
这是一个有点长的故事。
家道中落的昔年豪族小公子，突然要挑起生活的重担，在安夷独自照料病重的母亲。
他在饭馆寻了差事，因年纪小手又生，时常被打骂，就在某次因不小心碎了壶酒后即将被逐出之时，一名戴着帷帽的陌生姑娘——也就是点了这壶酒的客人，开口免了他的责，还帮他赔了那壶酒钱。
她只说是看他可怜，又望向他的手，轻声说那应是一双做文章的手。
那是第一次，小公子情绪崩溃，忍不住在外人面前流了眼泪。
也不知是一时心软编出的借口，还是确有此事，姑娘突然又说小公子的亲族曾于她有恩，她可以帮他。
很快，她为小公子和小公子的母亲另换了一处宅院，甚至施银请了下人照顾，又托关系送了小公子进学。
小公子说姑娘的大恩大德永世难报，姑娘却依旧戴着帷帽不曾露出真容，只低声说“不必相报”。
在那之后，姑娘消失，出现在记忆里的变成了一位邻家姐姐。
邻家姐姐有一双小鹿一样的眼睛。
她应是原就住在这条窄巷，不知是不是也受了此前神秘少女的嘱托，对小公子一家极为照顾，在小公子手忙脚乱地时候，会十分热心地帮忙。
小公子同样很感激她。
他心里记挂着自己得到的恩情，更是不曾忘却少女说过的“那是一双做文章的手”，课业十分用功。
只有一日他得了表扬十分兴高采烈地同母亲分享完，又想告诉邻家姐姐，却不小心看见了那顶十分熟悉的帷帽。
小公子心中震惊，却暗压不表。
往后，在他多番试探下，终于确定了邻家姐姐就是之前帮助他的神秘姑娘。
情愫渐生，少年心意炙热，终于挨不住表白，幸而姑娘接受，两人约定在他学成归来时成婚。
他们约定想要一处安静些的宅院，最好僻静些，要有花有草有树。
由此自然是红袖添香，郎情妾意。
小公子逐渐长成了一名俊秀青年。
然天有不测，就在他考取举人后，母亲终是没有熬过病痛，撒手人寰，而恰在此时，又有人暗中联系他，告诉并向他展示了另一个震惊的消息。
——他的心上人是妖。
西平历来排斥修行者，更是谈妖色变。
他甚至被告知母亲的忽然去世也与对方有关。
青年很矛盾。
他爱姑娘，可他恨妖兽。
他的家族之所以崩溃，就是因了为官的父亲执意主张人妖共存，违逆圣上心思，这是他从小便被叔伯日日念叨的事情，他记得很清楚。
他无法接受他的心上人是妖，可他同时也狠不下心将她举证送审。
最后，他受不了内心的煎熬，选择逃避，留下一封绝情信后自去了京城考学。
这便是分离之始。
然而直到进京，直到考取进士，直到被外放成为一名小吏，他仍是忘不了她。
可他不敢回去找她，也没有办法回到西平。
就在这个时候，从他到京城后便一直跟随他的管家突然说有人可以帮他。
有了管家的牵线搭桥，他接触到了灵央宫。
对方自称是除魔卫道的组织，可惜受到奸人污蔑，才会被西平郡王标记为修行宗门，而只要青年愿意帮个小忙，他们便能想办法助他在西平为官，更是能帮他手握权柄，扫清障碍。
或许是心中想念太盛，又或许是被别的东西迷了眼睛，青年鬼使神差地答应下来。
很快，他平步青云，甚至直升为西北巡按使，个中原因，得益于灵央宫传授的秘法，他突然有了能看见隐身妖兽的能力。
他们交给他的工具是一种盛放了特制香灰的小坛子，只要在可疑的地方涌上一点点香灰，再会隐匿踪迹的妖兽也能现行。
而这些现行的妖兽似乎本身也会因那香灰变得脆弱，用寻常手段便能制服。
正逢朝中反对修行者和妖兽的浪潮更大，而他身为一介有官身的凡人，却每每都能最快捕捉到为祸的妖兽踪迹又能除妖，自然得了青眼。
可当他顺利回到西平，却发现物是人非。
他的心上人已经成为了枕梦楼的歌女。