夜色如墨，李放一身青黑色盔甲, 手持银枪, 一马当先，横于阵前。在他身侧, 卓小星一身朱红色战袍，马如骄龙，人如飞凤。两骑并辔而行，在他们的身后，旌旗招展，十万竟陵精锐已布好阵型, 青黑色的方阵彷如钢铁洪流一般缓缓向前推进, 庄严肃穆, 蕴含着一股不可抵御的威势与霸气。
就在这时，前方马蹄之声渐近，地平线之上出现了北梁军的帅旗, 人头攒动, 战马嘶鸣。一身白袍的慕容青莲身骑白马, 出现在战阵的最前方, 在他身后, 淮北王旗迎风飞舞, 辛可、陆瑶姬、韩禹玄俱是一身戎装, 侍立在后，独不见萼绿华。
“竟陵王，我们又见面了，你是不是很意外呢？”慕容青莲抢先开口道。他的脸上犹带一缕戏谑的微笑，显然很是轻松。
李放微微欠身，脸上亦露出一副漫不经心的笑容：“看来王爷对淮北战事有相当的自信。王爷不怕阴沟里翻船，淮北城当真落入李昶之手吗？”
慕容青莲哈哈一笑：“李昶的实力如何，你我都心知肚明。比起他，竟陵王你才是我真正的对手。我可是做梦都想着与你完成上次未竟之战。还有，从王爷手中夺回我失去的东西。”他狭长邪凛的双眼落在卓小星的身上，带有几分试探，几分玩味，还有几分说不清道不明的暧昧。
卓小星心生怒火，但是她亦心知此刻并非解决她与慕容青莲之事的最好时机，沉声道：“你怎么会在这里？”
“呵，你想刺探我的底细吗？不过，看在我们过去的情分上，这个问题我可以回答你。”慕容青莲看了一眼李放，接着道：“广陵军北渡淮水，身为西府统帅的竟陵王难道会看着李昶在前方独自建功吗，少不得率军北上看看有没有机会占占便宜。淮阳城是北梁重要粮仓之一，虽有重兵驻守，可是守将林善前早已老迈，不堪大任。竟陵王勤俭爱民，虽然军中缺粮，却不忍对百姓苛加重税。东南虽然富庶，可是一个子也落不到自己头上，我若是王爷，少不得也要前来淮阳打秋风……既然竟陵王孤军深入，这么好的机会我又怎么会平白放过？”
卓小星道：“原来你早已猜到我们的目的？”
也对，既然自己能猜到李放的目标，慕容青莲自然也能想到。看来，竟陵军中缺粮已非常严重了，竟然连北梁的探子亦能探知到相关的情报。
慕容青莲手中银剑出鞘，直指李放：“来吧，我早就想看看，号称南周战神的竟陵王到底有几分本领。我与你谁才是这个天命之人，谁才是结束这个乱世的王者，谁更有资格站在卓小星的身边？”
李放脸上的笑容彻底消失，冰冷得令人心悸胆寒：“那就如你所愿。”
话音刚落，两人竟是同时冲向敌阵，李放手中软剑向慕容青莲直刺而去，而慕容青莲手中银剑则是划过一个半圆，两件兵器交击在一起，发出清越的激鸣。
两军将士见主帅已经战在一起，又哪里还需要等待军令，呐喊着朝对方冲杀过去，两股钢铁洪流交织在一起，喊杀之声震天可闻。北梁军虽然人数仅为竟陵军的一半，然而多是骑兵，一冲之下将竟陵军阵形冲散，在战阵中长驱直入。可是竟陵军俱是精锐，很快便重新整好队形，左手持盾，右手明晃晃的长刀横扫过去，不少马腿被断，骑兵被掀翻下马，沦为刀俎上的鱼肉。
瞬间战场上已经鲜血溅地，哀嚎遍野。
这便是战争，最真实的战争。
卓小星没有时间感怀，她在凉州边地亦早已见惯鲜血。她手中折月刀出鞘，与几名北梁大将厮杀在一起。温热的鲜血溅在她的脸上。而她体内一股独属于卓氏将门的热血正逐渐苏醒。
二百年前，她的先祖便是在战场上为卓家获得无上的荣耀，也开启了子孙后代悲怆的宿命。
二十年前，她的父亲亦曾受封为柱国大将军，在战场上将柔然驱逐到塞外。
她既然背负着卓氏的将魂，又怎么可以软弱？
折月刀发出耀眼的刀光，瞬间将一名北梁大将斩落马下。可是很快就有更多的人不断涌上。
……
天色熹微，两军终于鸣金收兵，暂时休战。
北梁军固然骁勇，而竟陵军俱是跟随李放征战多年的精锐，个个悍不畏死。等到天明之时，慕容青莲终于明白，哪怕是拥有天时地利，亦是难以啃下竟陵军这块硬骨头，终于抛下上千具尸体，率领疲乏的将士向北而去。
见到慕容青莲退走，李放才微微松了一口气。
他下令将士后撤两里扎营，救治伤员，各营分为两队，一队警戒，另一队休整。
卓小星一宿激战，身心已乏，此时战事稍歇，倒头便睡。等到睡醒之时，在营地中四处也寻不到李放身影，问过守卫，方知李放独自一人离开营地，往先前战场的方向而去。
她心中一动，足下蝶舞如飞，飘然而去。
重回战场，便闻到一股刺鼻的血腥味。在日光照耀下，她才看清一夜之间，这不足三里见方的土地已彻底沦为血腥的修罗场，战场上处处伏尸，死去的人不论是北梁士兵还是南周士兵，无人不是肢残臂断、浴血而亡。
这时，她听到战场中央隐隐传来一阵诵经之声，似乎在为亡魂超度。
不对，这荒山野岭的，为何会有诵经之声，难道是哪家寺院的和尚刚好路过？