小女孩年方八岁，看着很是瘦弱，仿佛风一吹就散架了。
她一个人跪在灵前，头上簪着一朵细弱的白花。灵堂中满是纸灰的焦糊味，她一直呛咳不止，一张一张地将纸钱扔在盆之中，任凭旁人怎么劝，都不肯离开。
他上完香，便一直跪在灵堂一角，亦没人管他。他心里想着要赎罪，却已明白轻重，这样的大罪就算他在卓天来的灵前跪到死也是无法赎清的。
夜深了，卓小星不肯离去，大人们在外面张罗第二天的事，没注意到角落里还跪着一个人，偌大的灵堂便只剩下他们两个人。
卓小星突然回过头，看向他：“你是谁，为什么还不走？”
烛火摇晃，晦暗不明。他一阵心虚，鬼使神差地说：“这天色这么黑，我陪着你，你就不会害怕了。”
卓小星看了他半晌，忽然道：“你倒是个好人……”
他的心像针刺了一下。双手沾上了不该沾染的血腥，他觉得自己这辈子再也称不上好人了。他心中有千言万语，可是却一句也说不出来。
卓小星倒是没有注意他的神色，她从一旁的隔间取了些馍馍和水，递给他：“你在这里跪了这么久，一定饿了，就先随便吃点吧……”
他已经一整天没有吃东西，看到食物，终于感觉到有些饿了，便狼吞虎咽地吃了起来。
卓小星看着他衣衫褴褛，又饿极了的样子，想了一会又道：“这位哥哥，若是你想用些斋饭，也不必一直跪在这里，后院那边有施斋的地方。”
时值战事，又逢灾年，跟着卓天来灵柩进入凉州城的还有不少各地的流民。凉州城主身死，丧事自是办得极是盛大，会施几日的斋饭。很多吃不上饭的人便借此机会吃上几顿饱饭。李放知道她将自己当做那些流民了，他亦不解释，只是道了声谢，依旧板直地跪在那里，直到夜色溶入更深之处。
忽然，女孩儿低声道：“三叔说，阿爹死了，去了天上，他不会再醒来了。哥哥，什么是死了，你说我以后还能见到阿爹吗？”
李放一僵，一时不知该如何回答。他自幼饱读各家经书，圣人说“未知生，焉知死”，释家说“生死轮回”，《南华》上说“其生若浮，其死若休”，可他也不过比她稍大几岁，人生的许多道理他也未曾明白，回答不了她关于生死的问题。
母亲死了之后，他一个人想了好久，终于明白母亲不会再回来，而母亲是希望他好好活着的。既是如此，他便该好好活着，把母亲没活够的日子都活回来，如此方不算亏欠。
见他没有回答，女孩儿自顾自地道：“你说，若是我也死了，是不是能在天上见到阿爹阿娘啦……”她声音像是飘在天上的，离他很远很远。
他心中一颤，道：“卓姑娘别这么说，你阿爹就算在天上，也是希望你好好活下去的。”
女孩儿低声道：“可是我那天偷听三叔他们说话，他们说我的这种病是活不了太久的。他们虽然瞒着不告诉我，可是我知道我就快要死啦。死了也挺好的，我就能去到天上陪我阿爹阿娘啦……”
李放心中如遭雷殛，他虽然能看出这女孩儿先天不足，身体不好，但是却没料到竟是不久于世了。他看向她的眼睛，那双稚嫩的双眼里面溢满了悲伤、凄冷、灰暗、还有绝望的死寂，就好像琉璃被上天收走了所有的神采，成为空洞的水晶。他一点也不想看到这样的一双眼，他想哪怕是仇恨，他也得在她心中种下些什么，让她能够继续活下去。
他喉头发胀，嗓子干哑，缓缓道：“卓姑娘，你父亲是被恶人害死的，你难道不想活着给他报仇吗？”
女孩儿一愣：“报仇？”
李放道：“不错，我母亲便是被坏人害死，我便是要为她报仇才来到凉州城，你父亲是当世英雄，却为奸人所害。你是他唯一的女儿，又怎可小小年纪心存死念，难道要让那些坏人逍遥法外吗？”
少女的眸光中终于闪现出一丝异彩，她重重地点点头：“不错，我确实是该为阿爹报仇的。不仅是阿爹，那些害死计二叔、容六叔的坏人我一个都不能放过。”
李放点点头：“不错。就是这样。”
李放在卓天来的灵前跪了七天七夜，直到下葬。七天之后，李放离开了城主府。他原以为再见那个女孩儿会是在多年以后，可是却在当晚再次回转。
他终于打听到那个纸条之上的星湖，原来就在凉州城主府中，本是鸣沙七义中的老二计无咎为卓小姐修建的居所。
他偷偷潜入星湖之下那个暗无天日的囚牢，方知原来母亲苦寻不得的那个人竟然是魔教的曜日使杨桀，多年以来被卓天来禁锢在凉州城星湖的湖底。
他本是为杀人报仇而去，却在湖底听到了陆万象与杨桀的一番对谈。
杨桀道：“陆万象，你真的想好了吗？”
陆万象道：“杨大哥，我知道表面上你是被大哥禁锢在这里，其实是因为你早已厌倦了江湖上仇杀的日子。当年之事，你心中后悔不已，所以自囚于此。”
杨桀闻言一怒，道：“陆三，我和你说的是阿星的事——”
陆万象道：“我知道你与大哥总角便已相识，更是知己好友，所以我亦不瞒你。阿星身上的炎气随着年龄增长，逐年增强，我亦无法压制。若是没有其他办法，她活不过半年。再加上大哥死亡的打击，恐怕情况会更加糟糕。可若是学你的刀法，最少在突破上三境之前，她不会有事。而且，她习了武，有了报仇的指望，便不会轻易再去想死的事……”