这样匆忙组建起来的大军一碰到北梁铁骑便被冲了个稀烂。多亏了当时还只有十四岁的李放，他将那些因为战争流离失所的人组建起来，简单地操练了半个月，在他的接应之下，这支刚组建的“中央军”才免于被全歼的命运。
在那之后，他遵照国师清徵真人的意思，封李放为竟陵王，让他自建西府，为南周镇守西北大门。那时在他心中，根本不敢相信这么多大人都做不好的事，一个十四岁的少年能有什么作为。他从未想到，当初那个躺在床上，全身冷得像一块冰，病弱得就好像马上就会死的人竟能让南北攻守的局面一变如斯。
八年的时间里，他终于整肃了朝堂，牢牢掌控了帝国的权力，就连曾经最为猖狂的谢家也不得不暂时收敛起锋芒，将爪牙隐藏在广陵王的身后。可是在对抗北方慕容氏这头凶猛的外敌上，所有的建树几乎都是靠这个他压根儿没见过几次的儿子打下来的。
“父皇、父皇……”
李放的轻唤声拉回了他的思绪，他微微颔首道：“既是如此，明日早朝之时，朕便召集诸臣共议此事。你也去，关于北梁的事，这些金陵的各部大臣，所知加起来恐怕都不如你。”
李放点头道：“好。”
说完这些话，嘉平帝似是有些累了，他道：“京都事杂，你才回不久，朕便不打扰了。若是有闲暇时，便到宫中多陪陪朕……”
他正欲起身，李放却忽然道：“禀父皇，儿臣还有一事相求。”
“何事？”
“我今年在西蜀，遇到了一名女子。她本是忠臣良将之后，在江湖上亦有微名，她有勇有谋，尚义任侠。我与她情投意合，心意无间。我想娶她为妻，求父皇恩准。”他这番话早在脑海中过了千遍万遍，此刻说出来更是一气呵成。
嘉平帝又坐了回去，眯了眯眼，道：“朕听说当初在蜀地，你本来已得手龙渊剑，却用它换了一名女子。”
“正是。”
“朕还听说当初解兰陵之围，也是一名女子率军千里驰援，在兰陵城下重挫北梁三路大军。”
“正是。”
“朕还听说此女乃是前柱国大将军卓天来的后人，算起来亦是碧华长公主的孙女？”
“正是。父皇明鉴。”
嘉平帝问完了话，不说允或不允，只是闭目沉思着。李放亦不敢轻动，父子两一坐一站，相对无声。
过了许久，嘉平帝方抬起头，看着李放，微笑道：“你如今也大了，是该娶个王妃。想要娶谁，无须与朕商量，自己心爱便成。你打算什么时候迎娶卓氏女子，朕好好为你们操办。”
“啊？”李放早计划这次回京便向嘉平帝言明此事，虽然他早就打定主意，若嘉平帝不允，必要力争。见嘉平帝问话之后沉思不语，更起心中疑虑。却未料到嘉平帝竟是没有丝毫为难，便应允婚事，而且直接便将婚礼提上了日程。他想起此事尚未与卓小星议过，道：“虽然卓将军与卓夫人都已故去多年，但是鸣沙寨尚有几位叔父，总要禀过几位长辈，才好完婚。”
嘉平帝微微阖上双眼，靠在椅背之上，声音飘飘地传来：“放儿，在这个世上，要找到可以托付生命之人虽难，但也一定有几个。可是要找到能一起托起山河之重的人，却是难上加难。朕相信你为人处事都自有考量，只是你这个孩子向来待人甚宽，律己却太严，郁怀于心，无处可脱，如今能有人帮你担起一二，朕也就放心了。”
李放目送长长的銮驾启行回宫，转身走进屋内。
对于嘉平帝态度转变，突然对他大加荣宠，李放自问也能猜得几分。
连他自己都知道自己不是嘉平帝的亲儿子，嘉平帝自然没有不知的道理。哪怕自己创下再多的功业也没用，毕竟皇位还是要传给自己的亲儿子。不过他当初既认了这个儿子，让自己入了宗庙，又封了亲王，断不会让此事外泄。
但一国之君既有此私心，下面之人又岂能不察，于是便纷纷垫着脚去捧那得皇上真心宠爱的广陵王。而那广陵王本来便是皇后所生，正儿八经的嫡子，其舅家亦是钟鸣鼎食的世家高族。就算正主儿是个痴的傻的，也能捧出一朵花来。更何况李昶本人温文尔雅、风度翩翩、礼贤下士，亦颇有见识。若非自己胜过李昶太多，他本就是唯一的太子人选。
嘉平帝刻意营造东府与西府的对立，更多的恐怕还是想激励广陵王再进一步，可是这一激励就过头了。李昶虽有北伐之心，但着实不是那块料，这一次还差点将性命送在兰陵。既然自己的亲儿子不是那块料，北伐的事情还是要依仗西府，那就不能不安抚下之前苛待太过的大儿子了。
所以嘉平帝便在众目睽睽之下对竟陵王府给予流水般的赏赐，更纡尊降贵来见自己，至于为母亲再建陵寝、抚恤淮江阵亡的士兵都是对自己的示好。而最后那一番话却是第一次让李放感受到嘉平帝对自己亦有几分真心。
他叹息一声，就算真心又有何用。他本非嫡子，若想成为太子殊为不易，更何况如今不尴不尬的身份呢？
第121章 悲欢难料
李放回到屋内, 正对上一副含笑的眉眼。
卓小星摆弄着堆了一整屋的金银玉器，笑盈盈地道：“我说李放，解兰陵之围我少说也有一小半的功劳, 要不这些金银珠宝，我们四六分成怎么样？哦不，三七分，实在不行二八分也行……”