慕容青莲之意，是要以上游的雉县为根基，打造水师。淯阳城本依水而建，一旦北梁水师建成，防卫将受重大影响。不仅是淯阳，恐怕襄阳城也将面临巨大威胁。
竟陵军并没有水师，李放在收服襄阳之后，曾想过以江汉为依托，建立一支水军。但是水军造价高昂，而且在此之前，从未有北梁将领能威胁到襄阳一线，水军的用处也不太大，这项计划也就搁浅了。如今仓促之间，想要兴建水师，又谈何容易，西府并没有造船厂，就算仓促之间征集民间船只，又怎么能与真正的战舰相提并论。
正在他踌躇无定之时，却突然收到来自襄阳的急信，信是红酥所寄，并未说何事，只是要他与卓小星尽快回转襄阳。如今他与卓小星有了婚约，在名分上红酥自请避嫌，不再称“夫人”，而是以王府女管家的身份掌理王府内务。
红酥素来沉稳，莫非是襄阳城出了什么大事不成。可是襄阳城除了红酥之外，尚有师兄乐歌在。虽然自己这位师兄性喜清静，大部分的时候都呆在他的那座沉香寺，可是襄阳那边要是真有什么事，他绝无可能坐视不理。
不过，眼下战事稍缓，对于慕容青莲新建的水军他暂时也没什么好办法，回去一趟也好。卓小星自然也不会反对，两人星夜驰骋，终于在两日之后到达襄阳。
第131章 贵人相助
出乎意料地, 这次红酥并没有在城门口亲自迎接，而是遣了一名小厮在城门口等候，只说她正在招待贵客, 若是王爷回来了，直接回府便可。
王府门口另有一名小丫鬟守在门口，两人稍洗风尘，便跟着小丫鬟来到王府中的小花园。
已近一岁之末, 花园之中草木尽凋, 唯有一丛腊梅花开得素淡。花下备有桌椅，桌上设有琴案, 却见红酥夫人与一名男子相对而坐。那男子身着白色大氅，神采飞扬，手拿一柄折扇，不知在说些什么，惹得红酥掩口而笑，看起来一副宾主相谈甚欢的景象。李放一眼看去, 那男子的背影分外熟悉。
红酥口中的贵客正是金陵“绿妆楼”的大掌柜, 谢家的长公子谢王臣。
未等丫鬟通报, 卓小星已快步迎了上去，惊呼道：“谢公子，怎么是你, 你怎么会到襄阳来？”
虽然李放曾说谢王臣早晚会来襄阳, 但不过数月的时间便再次相见, 还是让她颇为惊喜。
红酥见两人来到, 连忙站起来, 招呼道：“王爷, 卓姑娘。”
谢王臣站起身来, 双眼中亦是洋溢着故友重逢的喜悦，拱手为礼道：“谢某见过王爷，冒昧来访，王爷不会嫌谢某打扰吧？”
他眨了眨眼，这才低笑着回应卓小星的话道：“那日卓姑娘你走了之后，我仔细想了想觉得不太对。竟陵王在府中藏了什么大美人，竟然生怕让我知晓。这可让我心心念念，夜不能寐。所以我非得来看看不可。不过这一路上游山玩水，耽搁了些行程，所以现在才到。”
他一双凤眸睐向坐在一旁的红酥，又对卓小星叹道：“没想到王府还真有如此绝色，卓姑娘你果然是诚不欺我……”
红酥脸色微红：“谢公子谬赞了，红酥实不敢当。”
谢王臣脸上露出风流恣意的笑容，道：“当得当得，这几日与红酥姑娘在这小院之中饮酒弹琴、论诗谈文。谢某人周游天下，也算得上阅尽红粉。如今见着红酥姑娘，方才觉得以前的日子竟都是虚度了。啧啧，白日寻芳歌梦酒，未知明月在仙乡……”
李放闻言，浅笑道：“既为仙乡，此番来了，谢大公子留下长醉何妨？”
谢王臣摇头道：“王爷可别打我的主意，谢某人好不容易摆脱了广陵王府与谢家的烂摊子，只想做一个富贵闲人。你竟陵王府的烂摊子比之他们可是只大不小，谢某人才不会来淌这一趟浑水……”他又瞟了卓小星一眼，打趣道：“也就只有卓姑娘心思单纯，这么容易就被你骗到……如此绝色佳人，竟然也被你拉去到战场上打生打死，真是暴殄天物……”
卓小星反驳道：“谢公子此言差矣，明明是李放心思单纯，被我给拐到……若是论起绝色，嘿嘿，他可也不比我差呀……”她一边说着，一边将李放拉到自己的身侧，两人并立。李放微微一笑，轻轻攥住她的手。
谢王臣嘴仗不成，反倒被噎了一下，叹道：“卓姑娘，我可是帮你说话，你不能配合我一下吗？”
红酥看着他们两人斗嘴，脸上也浮现出温婉的笑意。她盈盈施了一礼道：“这两日红酥与谢公子弹琴论诗，谢公子于琴之一道，可称大家。不知谢公子是否可以在襄阳多留几日，红酥尚有些许琴艺之心得想与谢公子切磋探讨。”
红酥在竟陵王府多年，与李放之间早有默契。见李放邀请谢王臣，自然闻弦歌而知雅意，出言邀请。
谢公子果然道：“既然美人邀约，谢某人自然是恭敬不如从命了。”他眼睛一转，转向李放，悠然道：“留下可以，但是一臣不事二主。若是让我留在襄阳，每日与这位红酥姑娘弹琴论文尚可，想让我替你李放卖命，那是绝无可能。”
李放知他心中始终对广陵王李昶有心结，却也不说破，微笑道：“谢公子远来是客，李放当然悉听尊意。只是我这地方局促，只怕委屈了谢大公子。”
谢王臣折扇轻摇道：“有如此美人为伴，又怎么谈得上委屈。当然，谢某也颇知为客之道，我特意为王爷准备了一份礼物——”