李昶道：“信在哪？”
谢之棠从怀中掏出一张薄笺，递了过去。
“淮南城东会淮扬，北临徐州，西连豫州。四战之地，虽城池坚固，若遇北梁大军强攻，则孤城难守。若事不可为，则可退守庐阳，屯水军于巢湖以守长江天险，切莫死守。切记，切记！”
那跌宕遒丽的笔迹，正是出自竟陵王李放之手。
厌恶、恼恨，挫败、嫉妒，一瞬之间，无数的情绪将李昶淹没。我李昶是什么人？我是当今皇上嫡子、东府统帅，需要你李放来教我怎么行军打仗吗？难道全天下就只有你李放是南周战神，战无不胜，而我李昶就只配一个“绣花枕头”的评价，为你的盛名作陪衬吗？
李昶伸手将信笺撕得粉碎，怒声道：“李放，你早知道我守不住淮南城，等着看我的笑话吗？既是如此，那我便偏偏不能如你之意。就算我今日殒身在此，也绝不后退。来人，为我披甲，我要亲自出城，会一会萼绿华那妖女——”
眼看着李昶飞快地将一身战甲穿上，离开郡守府，飞马向行营而去。
谢之棠心道不妙，他本意是希望李昶认识到当初军令状是李放有心设计，做不得数，来劝说李昶退守庐阳，没想到李昶心中对李放的怨念与执念如此深重，倒是适得其反。
他站在郡守府门口，遥望李昶离开的背影。李昶此人性情执拗，但他既为东府首脑，若他坚持不肯弃守淮南城，自己亦无法僭越。也许自己应该先去找杜龄山，让他暂缓弃守淮南的计划，先尽全力配合李昶守城。他随手招来一名侍卫，正打算让他去找杜龄山，忽而一拍脑袋，自己是跟着李昶这傻主子太久，也跟着变傻了吗？
广陵军若是能打赢萼绿华，早在一个月多前就赢了，又何必等到今日？李昶此时率兵出城，岂不是正中北梁军之下怀吗？不行，当务之急，必须得先将李昶追回来才是。
他转身吩咐侍卫牵来另一匹战马，刚上马背，却听到从淮南城北门的方向传来“轰隆——”一声巨响，霎时火光冲天而起。
接着北城门的方向源源不绝地响起“轰隆轰隆”的响声。
他心中一个激灵，在马腹上狠狠抽了一记，朝城门的方向而去。
等他到了北城门，看到眼前的景象几乎惊呆了。三丈余高的城门之上，正燃起熊熊烈火，而夯土垒成的城墙，已被炸出了大大小小的缺口。城墙下已经有不少撤下来的士兵，一个个身上带伤，哭爹喊娘。
轰隆一声。几个巨大的火球从天而降，落在城墙之上，紧接着爆炸了开来。烟尘四起，火焰熊熊，滚滚的尘埃惊起十余丈高，整座城门都在这一击中微微颤抖。
“不好，是火药！时隔多年，琅琊胜地还有这东西——”谢之棠低声咒骂道。
在大周朝的记载中，当初李芝龙进攻前朝国都之时，亦是屡战不能下。后来是皇后沈镜为此专门去了一次琅嬛胜地，后来李芝龙以火药攻城，这才终于攻下。只，随着沈皇后薨逝，火药这种大杀器再也没有能制造出来。
没想到，时隔两百年之后，火药又重新出现在淮南城。
不行，淮南城绝不可守，说不定今晚便会城破，自己必须得赶紧找到李昶才行。
他转头望向守城的士兵：“王爷呢？你们可曾见到王爷？”
士兵们茫然地摇了摇头。
这时，他的身后忽然响起马蹄声，原来是杜龄山听到北城门的动静赶来，他见到北城门如今景象，亦是大吃一惊。
见到谢之棠也在此，他连忙趋马上前，低声道：“谢少傅，一应撤退事宜都已经安排好了。只是……”
谢之棠面露不悦之色：“只是什么？”
“只是刚才来的路上，我听说王爷带着数千人马从西门出城，往北梁军的营地方向去了——”
“什么！”
第153章 神剑易手
北梁大军驻扎在淮南城北面五里外的小石山。
此时, 营帐之中，两名美丽的女子正在交谈。其中一人身着戎装，即使是厚重的盔甲也掩不住她本身幽魅冷艳的气质, 而另外一人身着白色鹤氅，更显肤色胜雪，娇俏可人，两人正是琅嬛胜地的女弟子萼绿华与沈嬛嬛。
萼绿华将凤翅兜鍪戴好, 又将一双短剑插入腰间, 道：“嬛嬛，你在这营帐里等我。大战开始已经有了小半个时辰, 我还是不太放心前线的情况，带人过去看看。”
沈嬛嬛面上浮出笑容，清亮的嗓音娇脆可人，道：“师姐，你放一百个心好了。我们琅嬛胜地的火炮可是连二百年前号称‘山河永固’的稷都城门都能轰开，更何况一个小小的淮南城呢？而且有祝长老坐镇, 保管万无一失。师姐只需在这里同我一起看戏, 坐等前方传来的捷报便是……”
萼绿华犹豫道：“可是……”
“哪有什么可是, 难道师姐你不相信我吗？”沈嬛嬛面露委屈：“为了师姐你，我可是在山上求了母亲整整十天呢，母亲才同意让我带着咱们琅嬛胜地的火药还有素来最为精通火炮之术的祝长老下山呢……嘤嘤嘤, 我就知道, 师姐你如今有了姐夫, 都不疼嬛儿了……”
少女的脸皱成一团, 仿佛受了天大的委屈, 这含颦带嗔的姿态, 足以让人生出我见犹怜之感。萼绿华知道自己这个师妹惯常矫揉造作, 但是依照姐妹俩多年相处的习惯，她偏偏就是吃这一套。