沐青莲心中一动，便去拉地窖的门。他倒是想去看看这支出没在西北边陲的影子军是何面目，还有他总觉的方才那声清叱有些耳熟，像极了不久之前他听到的“噗嗤”一笑之声。
他此番来西北本来是寻找中州大侠卓天来的旧属，交托一件旧物。中州大侠卓天来虽已逝去近十年，更被如今的朝廷列为叛逆，却仍然在西北一带有着巨大的影响力。听说，当年卓天来身死之后，其部下大军亦消失在茫茫大漠之中，会不会与眼前的“影子军”有所关联……
这时，一只手挡住了他。
是老镇长。
沐青莲解释道：“镇长，在下也是个江湖中人，也算通些武艺，说不定能帮上些忙——”
老镇长摇了摇头道：“年轻人可知道这支军队，为什么要叫影子军吗？”
“不知。”
“因为在西北，从来没有人见过这支军队。”
“啊？！”难道这些镇民们从来都没有见过影子军，却笃定这只军队一定会守卫自己的安全，这是一种怎样的信念，如果今日影子军不出现，这个小镇不就被北蛮子一锅端了吗？
老镇长却老神在在道：“在西北一带，每次北蛮子出来打草谷，这支影子军总会出现，将北蛮子赶走，守护大家的安全，但是同样的，大家也不会去窥探影子军的真正面目，这是双方的默契。对了，若是离开这里，还望少侠为我们保守秘密。”
……
大约过了半个时辰，外面的响声渐渐停止。
直到一点声音也听不见，老镇长才带领着大家走出地窖，之前安宁祥和的小镇已是一片狼藉，无数柔然人的尸体倒落在屋舍之间，小镇居民似是习以为常，在老镇长的指挥下开始打扫现场。
也不知是“影子军”战力惊人，没有损伤，还是他们将自己人的尸体带走，除了几行马蹄印，现场倒是没有任何“影子军”曾经出现过的痕迹。
沐青莲神色一动，趁着没有人注意，循着马蹄消逝的方向追踪而去。
作者有话说：
男主李放，本章出场是男二。
第2章 瀚海星沙
沐青莲循着马蹄而行，行了未久，便只见一片一望无际的黄沙。本以为凭着自己的轻功，不久就可以追到那传说中无人见过的影子军，可是很快他就发现自己错的离谱。大风一起，就连道路也不见踪迹，更不要说马蹄印了。更为糟糕的是，等风沙止歇之后，他发现自己迷失了方向。
放眼望去，四面都是黄沙，别说找到影子军，就连回到平宁镇的路径也消失不见。他在荒漠中流窜许久，始终不得出路，眼瞅着天色渐黑，一轮弯月初悬，不由得焦急起来。
这时，身后忽然响起了一道清脆悦耳的驼铃声。
沐青莲回头望去，沙漠中竟不知何时出现一匹骆驼，驼背上坐着一位身着红衣的少女。
两人四目相接，皆是微微一愣。
“是你——”两人同时开口道。
就在数个时辰之前，两人还在平宁镇的小木牌楼上见了一面，一同见证了“魔教教主”与“中州大侠”别开生面的比试。
卓小星脸上浮起笑容，道：“沐公子，我们又见面了——”
沐青莲在荒漠中困了一下午，水囊中早已空空如也，此刻正口干舌燥。看到骆驼之上鼓囊囊的两个水囊，也不顾上唐突，拱手道：“姑娘，可否借些水？”
怎么说两人之前也算互通了姓名，再看这女子装扮应是江湖中人。论起十年之前，西北江湖一带流传甚广的那两句箴言，这位卓姑娘想必不会拒绝自己的求助才是。
孰料这位卓姑娘轻轻地拍了拍水囊，摇头一笑道：“我这里可不是水，而是西北最为著名的美酒玉露白。借你自然是没问题，可就是怕你还不起——”
沐青莲脸上雀跃的神情马上变成苦瓜色。不要钱的凉水好借，价抵千金的名酒可借不得。
“玉露白”传闻是鸣沙寨三寨主陆万象所酿美酒，在西北一带享有盛名，小小一壶价抵千金。他如今飘零在外，自然是拿不出千金的银钱。
卓小星瞧着他懊恼的神情，又噗嗤一笑道：“这酒虽不能借给你，但我却知道在这里不远的地方有一处绿洲，正好我也要去那边，你跟着骆驼走便是了。”
卓小星轻轻地拍了拍骆驼背，骆驼扬起头，继续向前行去。
行不多时，沐青莲便看到一片小小的湖泊掩映在沙丘的背后，湖水清澈，周边草木繁盛，果然是沙漠中难得的绿洲。
沐青莲早已渴了多时，连忙用水囊取了水来喝，又用湖水洗了一把脸，只觉得神清气爽，可是肚子却不争气地咕咚一声，他这才想起自己上一顿饭还是中午在平宁镇的时候吃的，这已经过去数个时辰了。
可是放眼四野，俱是荒漠戈壁，怎么会有食物。
他只好硬着头皮再去寻那红衣少女，，却只见骆驼正自顾自地在草甸上吃草，而少女却已不见踪迹。
忽地，他眼睛一亮。
月色之下，红衣少女坐在湖边大石之上，正在水中浣洗手中的弯刀。那弯刀洁净如新，并没有丝毫的血迹，但是沐青莲却分明感知到那刀剑之上霸道的血腥气——那是渴饮敌血之后留下的独特印记。
感觉到有人走近，少女并没有回头，轻声道：“石头上有干粮，沐公子若是饿了，便可自行取用，不必客气。”