“明明不符合参加考核的条件，却还是腆着脸过来，被拒绝了还想着从长老手里抠东西；明明自己的水平也不怎么样，却看不得别人考得好，什么下三滥的手段都使得出来；明明......明明已经不再信奉祖神了，却还要打着祖□□头，给自己捞好处......”
青年朴实的眉眼越说越落寞：“我自己确实是个不太合格的祭司，但、但怎么也比他们那些背地里渎神的家伙好！”
“渎......神？”燕遥知有点惊讶。
他很清楚，随着人类社会的发展，神明的影响力淡去是必然的，但他没想到会这么快，明明这些部落民的生活水准还基本出于原始社会——连奴隶制都还没发展出来。
“他们崇拜伪神，用人祭祀。”若木一字一顿，咬着牙地说出来。
燕遥知高高地挑起了浓黑的眉毛：“人祭？”
“是啊。”
“长老们不管吗？”
“太远了。”若木露出个无奈的表情，“离祖庭越远的地方，就越容易忘记祖神的教导，而且，他们真的太远了，从祖庭发兵过去风险太大，那些来祖庭的家伙也只是背着人在嘴上说说，如果不是我刚好撞见，都不知道他们已经完全背弃了祖神。”
“祖神”本人听完，眉头皱起。
自己到底不是真正的神明，不能时时刻刻注视到这世界上的每一寸土地。
“还不知道秋天的大祭祀会来些什么样的家伙呢。”若木再次长叹，他拍拍手上的灰站起来，“燕，如果你遇到那些家伙，可千万不要冲动，对付他们是我们大人的事......燕？”
他看向身侧，发现燕遥知早已没了踪影，若木微微张着双唇，凝在原地半晌，才轻轻“嘶”了一声，道：“糟糕，这孩子不会生气了，去找外来人的麻烦吧？！”
若木慌忙抓了把荆棘的种子，顺着下山的小路奔跑起来。
祖庭部落的午间依旧祥和。
错落有序的石屋中间隔着宽阔而平坦的道路，路旁特意栽种着树干笔直的树木，有长颈褐羽的大鸟被拴在树干上，这些大鸟是部落民们最常用的代步工具，性情温顺，载重力强，就是长了个蜥蜴模样的光秃秃的脑袋，看上去有点憨丑。
为了区分步行鸟的归属，部落民们往往会在鸟的脖子上挂几串兽牙兽骨，或者干脆用草绳栓一截木头上去。
一个下身穿着抹布，上身批了块兽皮的老人骑着步行鸟缓缓停在自家门前，有人从石屋的门口看见了老人的身影，都抬起手冲他摇摇：“阿年长老。”
阿年长老也满面笑容地向这些部落民点头示意。
他的须发早已全白，脸上刻满风霜，褶子生得就像是树皮一样粗糙，却依旧慈祥可亲。
阿年长老身手矫健地从步行鸟上跳下来，走进属于自己的那间石屋。
“您怎么来了？”石屋里那个苍白的人形他也已经有许多年没能见过了，阿年长老双目之中流露出些许怀恋，他走过去，“若木那孩子给您添麻烦了。”
燕遥知淡淡道：“不麻烦，他......挺会照顾人的。”
若木到他家里之后，短短几天就把荒冢野坟收拾成了能住人的地方，还兴致勃勃地给燕遥知上课，带着他开垦药田，委实是个动手能力超群的小天才。
“他是部落年轻的孩子们里唯一觉醒自然天赋的人。”
“我知道。”燕遥知说，“如果可以，我希望永远也不会有用上他的血的时候。”
说到底他还是个饮血的怪物，只有生机充沛的血液才能让他发挥出全部的实力。
燕遥知没有在这个话题上继续纠缠下去的打算，而是开门见山地询问阿年长老，是否有部落又开始了人祭。
阿年长老的面色一沉，缓缓点头道：“他们的心思太大了，我听说，他们甚至还把周边部落的人捕捉回去，像是驱使步行鸟一样地使用，还会把战败部落的男人像是宰杀牲口一样杀害，供奉他们编造出来的伪神......许多部落都在惧怕他们，这次的祭祀，怕是不能太安宁。”
“我不可能一直帮助你们。”燕遥知叹息道。
他对这些部落民并没有太强的控制欲，比起时刻操心人类如何发展，他更想找个地方舒舒服服地躺下来，最好能一觉睡到现代社会。
“人类的事情理所当然该是由人类自己解决。”阿年长老慈祥的面容上露出个嗜血狰狞的笑容，“向您起誓，没有谁能搅乱祖庭的安宁。”
他虽然年老，但心中独属于这个蛮荒时代的凶悍一分也不曾衰减。
在阿年长老还是个小孩的时候，燕遥知就已经认识他了，这不是个只会蛮干而丝毫没有计谋的人，若是外人贸贸然来挑衅，只会被阿年长老揪着鼻子猛揍一顿。
得到他的保证，燕遥知略微沉郁的心情也得到了缓解：“为什么不让若木知道我呢？”
阿年长老微笑着：“那孩子不大聪明，但心是好的，逗起来特别好玩，我就常常逗他解闷。”
燕遥知沉默了一阵：“......也是。”
他到底还是提不起精神去给若木解释自己的身份，就像他在听说外边的部落使用人祭之后仅有一时的愤怒，在阿年长老承诺会解决这件事之后，很快失去了这一丁点情绪一样。
苍白的青年人又重新变回懒散温吞的模样，眼底乌黑的眼圈让他看上去像是随时都会就地睡着。