孟平川因为老梁儿子的事请了两周假，本来拳馆也没人指望他，吉旸不打理，也就没人急着叫他回来。孟平川这次急着回去，门口也没人叫他。
让孟东南直接还给吉旸未免拂了他的面子，何况孟东南那人一肚子花花肠子，踏实做事不在行，歪门邪道能整出一箩筐。这钱交给他，还不一定能惹出什么更大的乱子来。
孟平川头一个想到同是湘城老乡的扁担，他今年刚满十六，原先在排挡传菜，夜深人静时陪孟平川喝过几杯酒。扁担身世跟孟平川相近，父亲务农，母亲一个是跑了，一个是瘫了。
跑了的那个不担责任，也不拖累谁，孟平川现在连她的样子都想不起来，照片游个泳也泡烂了。
瘫了的扁担担责，儿时在村头听说书，最羡慕桃园结义里的刘备，都是市井之徒，人命却在闯荡一番后值钱，至少比纸贵，一时半会儿扯不断。
这两年扁担母亲患了肝癌，没得治，估摸着是要在家等死，打定主意挨一天就算赚一天了。
孟平川见他可怜就带来了曼辉拳馆。
孟平川唯恐自己的好心会让这孩子蹚浑水，特意叮嘱他远离吉旸那一伙人，安心跟着保安室的陈叔，白天、黑夜两班倒，月薪三千五，孟平川再多贴他一千。
刚到拳馆第一天，孟平川知道他身负医药费的担子，自己出钱给他订了床折叠床，晚上保安室、器材室都能睡。
扁担接到电话从器材室跑出来，手里还提着一袋红薯，两罐玉米粉，欣喜地喊了声：“川哥！”
“来了。”
“好久没见着你了，听陈叔说你家出事了。”扁担盘腿坐在地上，挨着孟平川，“有什么需要帮忙的川哥你说。”
孟平川说：“都解决得差不多了。”
“那就好，有事哥你别自己硬扛，我这趟回家我妈千叮咛万嘱咐，让我过年一定要带你回家。”扁担说得寞落，“她想走之前见你一面，她要自己谢你。”
扁担攥紧手里的蛇皮袋，红了眼，“喏，身体都这样了，还不听话每天磨苞谷呢，特意让我带给你。”
孟平川按按他的肩，“替我谢谢咱妈，让她好好顾着身体，别操心，医药费我们还能撑下去。”
“诶，我晓得的，要不是川哥你……”
“嗯，心里明白就别他妈废话！这么大一小伙子，说红眼也不嫌丢你老子、你哥的脸。”孟平川食指在玉米份上刮了一圈，舔在舌尖，混着远山清风的香，他把纸袋丢给扁担，“这是吉旸的钱，你按我说的做，我要不得他的钱。”
这其中的厉害关系扁担明白，他笃定说：“川哥你说。”
……
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孟平川从拳馆出来，去了趟银行，卡上一共十二万，八万退伍金先取出来给老梁送去，添上医药费。留这几年打工攒的四万寄回老家，给父亲盖房。
旁人家早就住上了楼房，孟平川打小从茅草砖瓦下光着屁股长大的，如今山雨飘摇，入梅、隆冬湘城都有下不完，就差戳破天的雨要下。孟父是老实人，话少，命糙，拿个脸盆接水的日子他能过，风湿关节炎折腾得人满地打滚他也能扛。
但孟平川一直挂在心上，他做儿子的，不止要像当年孟父被工地工头压榨时，替他强出头、挨转块，后颈落下一道疤，更要出人头地撑起老父亲的脊梁骨。
江湖一场，兄弟情深，儿女情长，谁也不是救世主。这钱，孟平川得留下。
一路灯火，孟平川走得缓慢，虽然仰头便可见星辰与窗户里透出来的暖光争辉，但哪一盏都不是为他而灼。他一刹那突然想起程溪房间的窗，正对破败、凄残的院子，里头确实实打实的温暖。
有母亲做的芋圆香，胭脂水粉的淡香，还有诱人心脾的女儿香。
孟平川舌头在牙齿上舔了一圈，低头看了眼手机，抬头看了眼天上月，给程溪发去一条短信：方便的话，我去找你。
程溪收到短信的时候正疾步往人多的排档里挤，单人很难找座，程溪随手拿了个塑料椅坐下，看都没看就冲老板娘慌神地一二三四五点起来。
菜没上，人声噪耳，程溪往幽深的巷子里看一眼，心里打盹。她非得穿过这条巷子才能到雨花巷口，城北修路，小街小巷成了穿梭往来的主要地点，这个点没人经过，可她又明显觉察自己左后方那人一路尾随自己而来。
孟平川的短信犹如判官宣布无罪释放的宣言，她迅速回过去：很方便，我在大王庙巷子口前的排档等你，快点来。
孟平川没觉她这句有什么不妥，打车赶过去。
第5章 排档
孟平川还没下车，程溪嘴里一口蔬菜烫的舌头生疼，她急着挥手，顾不上给钱屁股离了座椅就跑过去，舔了下嘴角，候在车边看他付钱，“孟哥！”
孟平川瞥她一眼：“怎么了？急着钱花不掉来迎接我？”
“嗯……”程溪心里大石落下，原本的坐立不安全然远遁，她指了指原来的座位，“那边，只剩小桌子了。”
孟平川身高一米八六，双腿压在小号的折叠桌下很费劲，坐在塑料小凳子上腿就更是无处安放，程溪看不过去，笑着让他坐普通的椅子，就着小桌子吃一点，自己还勾着腰留在小板凳上，舌头辣得哆嗦。
程溪没问孟平川找她做什么，先往自己身后使了个眼色，孟平川没顺势看过去，只是淡淡说：“我早就看到了，怎么了？老相识？”