三人且走且停、且看且笑，偶尔钻进人群中看杂耍，偶尔站在街边笑看妩媚漂亮的乐妓坐着牛车路过。有时经过花灯架子或者摊子，孟桑和叶柏看重某一盏花灯了，三人便会凑过去猜灯谜。
有谢青章在，不一会儿，孟桑与叶柏的手里都提着造型不一的花灯，而身后杜昉和女护卫的手中也各自拿着两三盏。众人一路走过来，惹来不少路人羡慕的目光。
孟桑身为庖厨，本身也是个吃货，一瞧见街边卖的小食就走不动路，笑眯眯地凑过去买吃食。
几步外，有些玩累了的叶柏被谢青章抱着，一副欲睡不睡的模样。扫见孟桑离开后，小郎君陡然记起自家姑父的重托，清醒许多。
他紧张地关注着孟桑的一举一动，然后小心翼翼地扯了扯谢青章的衣领，惹来对方询问的目光。
叶柏清了清嗓子，小声问：“谢家哥哥，我可以问你一件事吗？”
谢青章一时猜不出对方要问什么，笑道：“你尽管问。”
“咳咳，是这样的……”叶柏言简意赅地将外人的闲言碎语说了出来，然后就像问孟知味那样，认真地看向谢青章，“所以，谢家哥哥你在意吗？”
谢青章怎么也没料到小郎君是要问这个，他看着不远处精神抖擞地观摩摊主炸粉果的孟桑，笑了：“有你阿姐相伴余生，已经是一桩幸事，子嗣之事随缘便好，不必强求。况且……”
他顿了顿，想起自家阿娘怨念多年的模样，笑意更甚：“我更喜爱像桑桑一样娇俏可爱、明媚动人的小女郎，很想瞧瞧小阿桑是何模样呢！”
叶柏忐忑的一颗心安定下来，刚想说些什么，余光里就扫见孟桑举着几只签子过来，当即闭上了嘴巴。
孟桑将手中吃食分给其他四人，瞄了一眼叶柏，随口问：“方才在聊什么呢？”
在叶柏心里打鼓的时候，谢青章温柔地望向她，笑道：“在谈一桩至关重要的大事，日后寻着机会再与你说。”
孟桑也不怎么在意，应了声“好”，然后就迫不及待地招呼：“快尝尝，我特意挑了一个手艺最好的摊子，这粉果一定好吃！”
说是粉果，也有称之为焦糙、焦圈的，甚至于皇太后偶然提及汤圆一物后，民间偶尔也会唤它炸汤圆。粉果与汤圆的做法大致类似，不过前者较之后者，多了一步下锅炸的步骤。
刚做好的粉果，小巧可爱，尚且冒着热乎气。经过煎炸，外皮已经变成了不均匀的金黄色。一口咬上去，外壳的口感略有些粗糙，散着油香，而内里却一片雪白，无比软糯，很有嚼劲。
最里头的馅料品种不同，孟桑给大伙挑了红糖、干果和鲜肉三种馅——红糖馅的，咬开后已经化成了液体，须得立即凑上去吸吮，以免滴出来；干果内馅，吃着香味浓郁，各色果干混在一处，吃来口齿生香；而鲜肉馅吃在口中，每嚼一下都能感受到肉汁在溢出，豚肉的香气绵长而动人。
这些不同内馅的粉果，各有各的风味，各有各的独到之处。
众人一边品尝不同小食，一边顺着人群继续往下走。
不多时，困意上头的叶柏打起了瞌睡。谢青章没有将他转交给其他人，依旧亲自将人抱在怀里。
听着小郎君半梦半醒时，口中含含糊糊道出的呓语，谢青章细心分辨片刻，忽而温柔一笑。
他与孟桑对视一眼，继续并肩朝前走。
今夜，长安城灯火通明。
上元安康。
第105章 狮子头、炸猪排、麻辣香锅
深夜，永兴坊叶府。
叶怀信的书房内，烛火明明灭灭，在窗户上映出两道影子。
“她……真是这般说的？”叶怀信背对着叶简，站在桌案后，静静望向靠墙处堆着书卷、竹简的木柜。
叶简身姿挺拔，立于桌案不远处的空地，略微垂下头看着地面，不卑不亢地颔首：“是。”
随着话音落下，叶怀信的背影瞧着似乎有些发颤，下一瞬却又恢复了原本不动如山的模样，好似方才那一时的失态都是错觉。
屋内静了许久，这对名义上的父子就这么站着，谁也没有开口说话。
半晌，叶简听见前方传来一道略哑的嗓音：“我已知晓，你回去吧。”
闻言，叶简叉手行礼，缓缓退下。
就当他刚绕过山水屏风，欲要离开此屋时，又听见老者问道：“阿柏他在桑娘那儿，过得快活吗？”
叶简怔了一瞬，脑海中顿时浮现叶柏越发灿烂的笑颜，面色和煦不少，认真道：“桑桑和阿姐对他很好，但也未曾因宠爱而疏忽他的课业。”
“现如今，阿柏过得很自在。”
此时，叶简与里间隔了一道屏风，抬头时，只能隐约瞧见叶怀信的小半边身子。
相处二十余载，叶简对叶怀信的脾性、习惯都了如指掌，自然晓得前后两番话。他如方才一般，静静在原处站直，等着叶怀信的下文。
果不其然，没过多久，叶怀信状似平静地开口，语气波澜不惊：“如此也好，此事就随阿柏心意，下去吧。”
“是。”叶简依着规矩又行一礼，这才离开。
桌案后头，叶怀信听着逐渐远去的脚步声，仍旧是那般一动不动的模样，仿若他整个人都成了一座石雕。
今日本是上元佳节的最后一日，叶府所处的永兴坊接近宫门、东市，外头街道喧哗热闹，立于庭院中便能瞧见远处被照亮的夜空。而府内，尤其是书房周围，却是一片鸦雀无声，由内而外透着一股寂冷。