汤贺紧随其后，含蓄一笑：“多谢孟伯父款待。”
历经一年多的光景，关于孟桑手艺对众人的吸引力之大，孟知味已经习以为常，和颜悦色地邀二人入内院正堂。
“方才倒是忘了问，今日旬假，孟师傅不在宅中吗？莫不是在忙那什么庖厨学馆的事？”
话音刚落，便传来孟知味和煦的答复声。
“桑桑与内子应宋都知所邀，一道去慈幼院了。”
“原来如此……”
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另一厢，位于长安城南的慈幼院中，孟桑正在给一众孩童分绿豆汤，裴卿卿、宋七娘则在一旁帮忙，而叶柏杵在一旁，一丝不苟地维持着秩序，时不时将歪歪扭扭的队伍拉直。
一年的光景，小郎君的个头又蹿上来些许，站在一群孩童之中，隐约有了大孩子的气势。
春夏之交，白日里已经有些热，用上一些绿豆汤正解热。顾及院中都是孩子，孟桑便没往里头添太多的冰，免得这些孩童吃了之后受凉。
煮好的绿豆汤被大木桶盛着，熬到出沙的绿豆已经沉到桶底，上头是半透明的淡色汤汁。每当孟桑将大勺伸进去，从桶底一搅，分成两层的绿豆与汤汁便又混在一起。
阿喜从孟桑手里接过陶碗，笑嘻嘻道：“谢谢裴姐姐！”
虽然慈幼院的众人已经或多或少得知了孟桑的身份，但大家还是沿用了先前的称呼，觉得这样更亲切、熟悉一些。
孟桑笑了，隔着桌案摸了一把小女童的脑袋：“不客气，快去一旁坐好，赶紧用吃食吧。”
“嗯！”阿喜乖乖点头，往一旁去了。
确保所有孩童人手一碗绿豆汤之后，孟桑这才给自己与裴卿卿等人舀了一碗，随后就捧着碗站在那儿大口喝着。
因着熬煮时添了一些糖桂花，所以喝来还隐隐透着桂花香气，很是沁人。绿豆汤没有被搅匀时，微甜的汤汁喝在口中，只觉得神清气爽。若是搅匀后再用，就添了几分绿豆沙的沙沙口感，边喝边嚼，别有一番趣味。
她做的是最为常见，也是做法最简单的绿豆汤，倒也有一种苏氏绿豆汤，风味也很不错。这种绿豆汤里头的小料五花八门，有薄荷、青红丝、江米，也有蜜枣、冬瓜糖等物。多种小料各有各的味道，混在一起品尝时，只觉口感很是丰富，再配上清清凉凉的薄荷水，喝着贼清爽，极为解热！
孟桑大口将碗底的绿豆汤喝完，心底琢磨起过几日去寻些薄荷，到时候给百味食肆多添一道清热解暑的饮品。
一旁的宋七娘忽然开口：“看时辰，纳征的队伍应当已经到孟宅了。”
孟桑回过神来，也扫了一眼天色：“估摸着已经换完婚书，正在用吃食呢。”
宋七娘笑问：“传闻昭宁长公主在彩礼上费了不少心思，你那小宅子可够放？”
孟桑点头，分别指了指裴卿卿与叶柏：“我家耶娘这回来长安，没与我挤在一处，而是去裴府住下，顺便清扫老宅。至于阿柏嘛……”
她顿了一下，一旁的叶柏自然而然地接上话，一本正经道：“我大多时候都待在国子监，若是放假了，便在孟宅和永兴坊混着住。这回以阿姐的亲事为重，须得腾出些地方，所以我近日放旬假，暂且先回叶府住着，也好陪伴耶娘。”
孟桑点头，笑道：“如此一来，我再与阿兰挤挤，便能空出东西厢房放物什，地方足够了。”
见他们聊完这个话题，裴卿卿将手中空碗递过来，理所当然地吩咐自家女儿做事：“桑桑，再来一碗。”
“这就去。”孟桑眉眼弯弯，端着碗离开。
众人配着孟桑带来的糕点，一边喝着沁爽的绿豆汤，一边围绕孟桑与谢青章的亲事随意聊了几句，然后就跟往常来慈幼院那般忙活起来。孟桑教慈幼院中照料孩童的林姨等人厨艺，宋七娘与叶柏教孩子们读书识字，而难得回长安的裴卿卿在检验小子们的武艺，顺便传授一套强身健体的拳法。
他们忙忙碌碌许久，不一会儿，昭宁长公主便在谢青章的陪伴下，轻装简从来了此处，笑眯眯地凑在裴卿卿身边，看好友如何带小子打拳。
谢青章与昭宁长公主一道进来，眼观鼻鼻观心地守在对方身边，一副十分规矩的模样，好似今次只是为了护送自家阿娘过来，并未存什么私心。
只可惜不到一刻工夫，等到孟桑听到消息，故意端着吃食从庖厨绕出来时，谢郎君望见心上人的身影，立马就破了功。他压抑不住心里头的想念，率性露出个笑来。
隔着孩童与裴卿卿，孟桑与之对视，也忍不住弯起唇角。
“咳咳！”
就在二人静静相视而笑时，一旁传来裴卿卿意有所指的咳嗽声。
此声一出，孟桑二人当即收回缠在一起的视线，一人垂下眼帘盯着地面，一人凑到裴卿卿跟前，讨好地奉上吃食。
裴卿卿好气又好笑道：“你啊！”
孟桑眨巴眨巴杏眼，眼底藏着若隐若现的委屈与可怜。
裴卿卿却不理她，先是让孟桑将吃食送去给昭宁长公主用，然后就将人赶回庖屋，并将安分守在一边的谢青章喊过来，让他给小子们当陪练，美名曰“散散多余的气力”。
直到要离开慈幼院时，孟桑才又与谢青章碰上面。有裴卿卿时不时投来的锐利视线，孟桑一边与依依不舍的阿喜等孩童告别，一边偷偷摸摸地和谢青章用眼神传意。