偌大一个食堂，安静到银针落地可闻。
终于，有人忍不住开口，声音轻到像是怕惊醒对方：“孟师傅，怎……怎么样，这鸡肉好吃吗？”
这一声出来，就如同油锅中溅入水滴，顷刻之间，众人不再屏息，纷纷开口催促。
“对啊，好吃吗？”
“哎呦，看得馋死我了，孟师傅你快开口啊！”
即便是魏询，都忍不住催了一句：“你好歹说句话，到底味道如何！”
魏询原本不爱食辣，可自打遇见孟桑，尝过干煸豇豆、辣椒炒肉等等之后，已是渐渐对辣菜有了好感。眼下见了辣子鸡，更是挪不开眼，腹中饿意不断涌上。
看着四周投来如狼似虎的目光，孟桑后知后觉自己方才的举动着实有些刺激人，连忙退出包围圈：“好吃的，鸡肉酥脆，辣椒香浓，特别好……”
话音未落，只那堆人顾不得身份高低，争先恐后抢夺木筷，随后飞速夹起鸡肉往口中塞。
有人哀嚎：“等等，筷子没了！”
纪厨子拿来的木筷不多，拢共不过十五双，大部分人摸都没摸着。现下再跑到后厨拿，忒费工夫，必定会少吃好几口辣子鸡。
于是这些人没筷子的人心一横，管不了那么多，直接上手捏起鸡肉，就扔嘴里。
“嗯——！好吃！”
“这鸡肉辣得过瘾，吃起来好生酥脆！”
“老天爷呦，这花生究竟是炸得又脆又香？忒好吃了！”
一些忍不住感叹的人，余光扫见其他人一声不吭，飞速抢菜，方才醒悟，赶忙挤进去。
这场面热闹的，活像是两拨人在打架，人人都杀红了眼，哪里顾得上你是大师傅、庖厨，还是帮工杂役？
多抢一口鸡肉最是要紧！
魏询与徐叔的筷子同时夹住了一块鸡肉，两人刷地抬头，目光凌厉，面容冷肃，无视身后拥挤。
魏询哼了一声，斩钉截铁：“我先抢到的！”
而徐叔不搭理他，挑眉：“我的筷子先碰到，况且你不是修身养性、吃得清淡么？别凑热闹了。”
魏询哽住：“……强词夺理，不论旁的，这块肉是我的。”
就在两人争执不下时，一木筷灵活地卡到中间，瞅准空隙一拨一挑，顺顺当当把这块鸡肉夹走了。
柱子美滋滋：“唔！好吃！”
魏询与徐叔怒目而视，赶紧各自再挑别的。
而孟桑安然站在外围，看着众人忙乱抢菜，只觉得又好笑又满足。
无论古今，果然大部分人都无法对辣子鸡说“不”啊！
笑着看了一会热闹，孟桑忽而想起已经焖炖足足一个时辰的红烧肉，暗道不好，连忙回后厨。
本以为炉子因为无人照看，那小火早该熄了。
然而孟桑踏入后厨，就看见阿兰正乖乖守着小炉子，细心照看着火候，但面上神色苦兮兮的。
发觉孟桑进来，阿兰立即拿着蒲扇站起：“师父放心，炉子的火没熄，按您说的，用小火慢煨。”
旋即，她眉眼下撇，语调失落：“就是那辣子鸡，我一块都没吃到，光闻了个味儿！”
真真委屈！
第25章 红烧肉
看着阿兰一副委屈巴巴的样子，孟桑连忙靠过去，轻抚两下阿兰的肩膀，夸道：“好阿兰，多亏还有你记得照看炉子，辛苦了。”
她笑着安慰：“别委屈啦，等到暮食时还会再做辣子鸡，到时候单独给你留一份，谁也不许抢。”
如此一说，阿兰立马转悲为喜，抿唇笑了。
随着辣子鸡被端离后厨，红烧肉的浓郁香味无声无息溢出砂锅，静悄悄地占据上风。
吸了一口空中豚肉香，孟桑冲着阿兰眨眼：“咱俩偷偷先尝，不告诉他们。”
顿时，阿兰双眼亮了，狠狠点了三下头，连忙取来碗盘筷子。
非是她太急迫，实乃方才守炉子、闻肉香，看得见吃不着，真是跟抓心抓肝一般，馋得很哩。
以免烫到手，孟桑用湿布搭在砂锅盖子上，三指一用力，轻轻掀开。
刹那间，方才只是春风化雨般溢出的酱香肉味，猛地转变了性子，伴着袅袅而起的白雾，张牙舞爪地向孟桑二人扑来。
顶过这一波“袭击”，两人这才看清锅内美景。
四四方方的六块五花肉，整齐码在锅内，正乖巧沐浴在酱色汤汁之中，皆被熬炖成漂亮的玛瑙色。
炉火未熄，锅中“咕嘟咕嘟”不停冒着泡，让孟桑不由想起上辈子去泡温泉的场景——有的汤池也是这么“咕嘟”个不停，充分浸润每一处肌理，炖红烧肉亦如是。
孟桑夹了一块放到空盘中，淋上些汤汁，又将砂锅盖子盖上，继续用极小火慢慢焖。
陶盘里，方方正正的红烧肉极为规矩地立在中央，肥瘦相间。酱色汤汁缓缓顺着顶部往下流淌，一点点滋润五花肉的每一寸。
顶部一层豚皮被炖到略微透光，可以被筷子轻而易举戳破，发出黏腻的声响，仿佛是在热情留住客人，盼他再多留一会儿。
只可惜，执筷之人颇为无情，一心只想尝到肉，对这种无谓的挽留视若无睹。
木筷从中间用力夹出一小块带皮的红烧肉，内里的肥瘦肉相互粘连，被迫断开之后，余下的肥肉还会颤颤巍巍地轻轻抖动。