有地精连忙点头赞同：“总该有些白地豆没被踩坏，如果我们足够幸运，接下来几天都不会饿肚子。”
一说起饿肚子，就有地精想起了刚才那一顿无比美味的盛宴。
那是自众神陨落、克塔西崩塌之后，他们第一次吃上这样丰盛的食物——而死去的那些生灵再也无法拥有这样的机会了。
穿过农田，他们很快就看见了领主的城堡。那是一座由石头堆砌而成的堡垒，远在黑暗之刻降临前便存在了。那饱经风霜的建筑平日中便给人一种阴森低郁的感觉，如今被青苔爬满的墙面上溅上了鲜血与猛烈撞击出的凹痕，更显可怖。
露西娅端详片刻，面露失望。
……她觉得她的宫殿比这座城堡还要好看一点儿。
城堡前的吊桥已经被斩断，他们渡过溪流，看着坡上的城堡。蒂姆往四周望了一眼，小跑上前：“大人，我知道一条从地窖进入城堡的路径。”
默什堡那位死去的领主在自己的城堡中建造了巨大的地窖，并将其隔成了许多小房间。他在黑暗降临前便是这里的领主，囤积了许多财宝——只不过现在没有人会去在意那些堆积成山的金银了。
地窖入口处有被撕破的衣物与护卫的盔甲，一柄折断的长剑孤零零地躺在那儿，剑柄被沾满血的残肢紧紧握着，而肢体的主人已经不见，与那些残忍闯入的魔物成了一体。
当时在城堡中的领主大概是选择从地窖逃亡，入口处溅满了血液。露西娅继续往前走，又看到了几具尸体。
默什堡中没有会锻造武器的矮人，存放武器的仓库中颇为空荡，只有三把长剑、一只匕首与两柄短刀。露西娅将其中一把剑拿起来，打量几眼。
这些武器都是由一种品质普通的铁石淬炼而成，那种铁石在深渊中十分常见。她将剑放了回去，走出仓库时脚步顿了顿。
地精们不知为何都等在外面，露西娅的目光从他们空荡荡的腰间掠过，有些困惑：“里面有一些武器，你们不去拿吗？”
话音刚落，眼前的地精们齐齐瞪大了眼睛。
克塔西历903年，大陆上最为珍贵的东西终于有了定论——食物，水，武器。默什堡并不是唯一一个将这些资源牢牢攥在手中的领地，它们实在是太过重要了。
在默什堡中，只有被领主信任的护卫们才能拥有铁质武器，普通的居民们只能用木造、石造的武器来保护自己——这或许也是他们溃灭的因素之一。
被当作奴隶般对待消磨了他们的心智，听到露西娅这么说，才有地精迟滞地开始动作，将那些沉甸甸的武器握在手里。
储存食物的石室就在旁边，出乎意料的是，这里也没有多少东西——角落里堆着几十袋白地豆与两袋小麦粉，木架上零零散散放着两三罐香料，靠近石室顶端的地方悬挂着四条肉块。
“只有白地豆才能在默什堡的土地里生存下来，为了得到其他的食物，领主会定期派出队伍，前往其他领地进行交易。”
蒂姆在厨房中干过活儿，对这些事情了如指掌：“上一支队伍一直没有回来，大家都猜测他们或许是遭遇了不测。”
吉尔接口说道：“这种队伍向来都是由少量护卫与大部分的平民组建而成，领主前几天还在征召平民，这回的酬劳比以往都要丰盛——大概就是因为食物不够的缘故。”
默什堡的居民们之所以能忍受被领主当作奴隶使唤，便是因为这里能够庇护他们的生命。但出去交换食物不同，外面危机四伏，为了让他们心甘情愿地涉险，领主不得不允诺他们一些酬金。
露西娅若有所思地点了点头。
沿着地窖中的长廊走下去，他们依次经过了储存布料与纺织机的库房、端端正正摆了一瓶葡萄酒的石室与一间摆满无用收藏品的库房。库房尽头是阶梯，一道往上，一道通往更深的地下。
“大人，从这儿上去，应该就能到达石堡一楼，”
没有人知道城堡里的情况如何，吉尔浸着汗的掌心紧紧握着他得到的那一把长剑，艰难地咽了咽口水。
他想要跟随这位大人，而他必须展现出自己的价值。即便他只是一个小小的、瘦弱的地精。
吉尔握紧长剑，无数想法在那一刹那自脑海中一闪而过，视死如归般踏上阶梯第一层：“……请允许我为您探路。”
“稍等。”
温和清脆的嗓音在地窖中响起，吉尔茫然转回头，便看见那位那位白发金眸的大人眼睫微垂，看向那通往一条向下的阶梯。
难以形容的感受再次浮现，与先前的感觉却有一些不同。她能清晰地感觉到空气中某些元素在靠近台阶的地方更加活跃，让她觉得亲昵又放松。
那双漂亮的眼眸闭上了，露西娅听见了压抑的、几不可闻的抽泣。
“……下面还有人。”她说。
第4章
地窖中安静了一瞬，而就在那片刻的寂静中，魔物的低吼声猝然响起。
——下面有人，还有魔物。
露西娅转身走下阶梯，地精们迟半拍地反应过来，匆忙跟上。
想要与家人团聚的心情短暂地击败了对魔物的恐惧，他们握紧手中的武器，小心翼翼地迈入那更深的地底。
石堡最深处的景象映入眼帘，诡异又荒诞。