那匣子里用丝绸盖住了一只小印。
项宜从细滑的丝绸里，取出那方印的时候，整个人怔在了那里。
那是一方不怎么贵重的黄色玉石，经过细细雕花打磨，刻成的小印。
而印上是一个不甚常见的古体字——和。
和字印，她早在去年就托吉祥印铺卖出去的和字印，姜掌柜还告诉她，买印的人珍惜这印，特特开了一个高价。
因为那一笔卖印的高价，她暗暗开心了好久。
那时她怎么可能会想到，买下印的识宝之人，其实就是那位大爷……
和字印就卧在项宜掌心，项宜看着那个她亲手刻下的“和”字。
眼眶酸到了极点，再也持不住眼中的泪，一颗泪珠倏然滚落了下来。
正正砸在和字小印上。
乔荇进来的时候，看见自家夫人坐在了柜子边的绣墩上。
高高大大的一旁木柜下，她低头坐在小小绣墩上，侧着的脸上，眼睛红的不行。
乔荇心酸的不行，想到自己跟着姑娘，从老爷离世之后，看着她吃了多少的苦，受了多少的委屈，还以为如今终于苦尽甘来了，万万想不到……
乔荇止不住抽了一下鼻子，项宜听见她的声音，便急忙擦掉了那行眼泪。
她装作若无其事地继续收拾起来东西，只是转头的时候，看到了乔荇手里还拿着两封信。
“那是什么信？”她的嗓音还有些哑。
乔荇回答，“是齐老夫人给夫人的，说是好不容易找出来的两位老爷的信。”
项宜接过信想起来了。
那天，她和谭廷去齐家，齐老太爷和老夫人想起了他们这桩姻缘的由来，说起彼时，两位父亲不甚能拿的定主意，为了这桩婚事，都写了信给齐老太爷，问问齐老太爷的意思。
后来两家结成了亲事，各自都给老太爷送了一车的酒。
老太爷还笑着同她说，“你爹送的酒，比他爹送的好喝多了！”
项宜缓缓拆开了两封旧年泛黄的书信，属于两位父亲的完全不一样的字迹，似乎伴着两位父亲慈祥的身影，就这么出现在了她眼前。
……
那是十三年前的某天，一场大雨将人拦在了路上。
两位父亲在一间茶馆避雨时突然相遇。
起初并不熟悉只是互闻其名良久的他们，因着客桌已满，不得不坐到了同一张桌上。
项直渊话少些，低头品茗不怎么言语。
谭朝宽并不介意，反倒点了两盘茶点，主动开了个话头，与他攀谈起来。
两人起初不过聊些闲事，毕竟出身完全不同，在朝中也不熟悉。
直到话题料到了齐老太爷身上。
就此，他们共同的话题越发多了起来。
那天淅淅沥沥的小雨不停，他们从茶馆一直聊到了酒楼。
两人单开了一间，项直渊点了满桌子的菜，谭朝宽要了一长排的酒。
两人聊着学问，聊着时局，聊着朝中事，聊起世族庶族矛盾渐起，都各自感叹，却惊奇发现，与对方观点竟暗暗相合。
他们聊了许多，半晌，倒也聊起了各自的子女。
谭朝宽突然问了一句，“项兄有没有女儿？”
项直渊点了点头，“我有两颗明珠，小明珠才三岁，大明珠已经八岁了。”
他说起大女儿，眸中满是爱怜，“可怜她母亲没了，她这般年岁，便已经开始照看弟妹，帮我操持家中……”
说起女儿，项直渊独自饮了一杯。
谭朝宽听了，眼眸亮了亮，“项兄长女小小年纪便如此通透懂事、善解人意，不知兄日后要为女儿择怎样夫婿？”
项直渊还没想过这事，听他问起女儿嫁人的事，还有些不舍的不快，但还是顺着谭朝宽的话想了想。
“她同我一样，是个寡言的性子，偏偏心思通透，事事看得明白，又只肯万事往自己肩头扛，我总怕她活的太累，若能找个稳重可靠，能替她撑起一片天的夫婿，我想我的宜珍，便能松快多了。”
他也不知道这样的女婿去哪儿找。
不想他说完这话，谭朝宽突然站了起来，正经给他行了一礼。
十三年前那日的雨，不知道何时早就已经停了。
窗外的天上，日头从云层后悄然跳脱了出来。
谭朝宽正经行了一礼。
“愚弟长子谭廷，恰比令千金年长两岁，尚未定亲。他是我谭氏一族继我之后的宗子，还算的上是可靠稳重的性子。只是他脾气硬些，不善变通，我只盼能为他聘一位温柔通透、善解人意的姑娘为妻，必然能夫妻琴瑟和鸣。”
他说着，叫了项直渊。
“我今日见了项兄，便一见如故，再听闻兄家中千金，正同犬子性子互补，不知你我两家结为亲家，项兄意下如何？”
“啊？”
项直渊都被他说蒙了，他可没想过这事，“可你家要的是世家宗妇呀？不娶世家之女吗？”
谭朝宽摆手，眼眸亮了起来。
“正因如此，更该娶寒门女子才对。只有这般，世族庶族才能慢慢相和。”
这话说得项直渊动了心。
那天，他们喝了一宿的酒。
项直渊都喝迷糊了，眼神打晃间，见谭朝宽推过来一张纸。
“是我草拟的两家缔结婚约之书，项兄回去好好看看，若能结缔此婚，必是两族之喜！”