“谈判的朝臣早就定了，都是熟悉北辽的人，阵前换将乃兵家大忌，不能换人。”庆平帝眼皮一闪逼视地上跪着的顾庭云，“你说这些，无非是想替自己脱罪罢了。”
顾庭云道：“人犯不敢推脱，然萧贤该死！使臣团在丰州飞扬跋扈，无视大周律法，看中谁家的娘子就公然讨要，听说谁家有珍玩，就逼着人家敬献给他们。”
“从丰州到并州，使臣团借‘剿匪’之名，一路搜刮民财，老百姓早已苦不堪言，然王大人不知出于何种顾虑，竟对此不管不问。”
顾庭云叩头，“任由他们绞杀归顺的辽人，我大周已成了不讲信义的小人，更会失去民心，民为邦本，本固邦宁，民众对朝廷失望，会做出什么举动？官家，他们为了一己之私，是把您放在火上烤啊！”
庆平帝恍惚了下，“民为邦本，本固邦宁……朕进学的第一天，陆先生就讲的这课。”
口中的陆先生，就是顾庭云的岳父陆蒙，曾为帝师，因与老相国政见不和，因言获罪，先被贬谪出京，后被问罪抄家。
随着陆家的坍塌，再也无人能撼动老相国在朝中的地位。
而老相国，是太子最大的靠山，其亲密程度已超过与官家的父子情。
谢景明俯身，重重握了下庆平帝的手，“跟北辽谈还是要谈的，顾先生说的有理，谈也不是这个谈法。我既然能打散北辽王庭一次，就能打散两次——谈判桌上所有的底气，都来自前线的胜利。”
庆平帝回握他一下，微微颔首。
谢景明心头稍松，试探道：“顾先生杀了萧贤，一是为自保不得不为之，二也是扬我大周国威，替朝廷平息民愤，法理不外乎人情，官家可否酌情减免一二？”
庆平帝闭上眼睛，半晌才道：“此事容后再议，先将人押入大牢。”
“官家容禀，人犯还有话要讲！”顾庭云重重叩头，“所有人都知道大周富庶至极，尤其在京城这个富贵窝，上至高官，下到平民，奢靡成风，喜好攀比，多少人被享乐磨平了志向。”
“他们不知道外头是什么样，更不知道，大周的脖子上早悬了一把刀！”
顾庭云说得兴起，膝行上前，直接从龙案上拿过纸笔，连比带画，“这是我大周的疆域，如今，北面有辽人，西面有党项国，东北女真人正在悄然崛起，还有这里。”
他在纸上某一处点点，“这块草原，诸多部落一直在互相争斗，所以没有攻击过我们，但是近两年来，小部落逐渐并入了大部落，一旦这里形成稳定的政权，势必是不输于北辽的力量。”
那图画得非常潦草，庆平帝尚且在思量，常年在军中的谢景明已反应过来了。
他拿过一张白纸，照着顾庭云的草图很快画了一遍，大周的疆域涂满朱砂，浓淡不一的墨汁的是其他国家。
几倍于大周国土，黑压压一大片蹲据在大周之上，如巨熊，如猛虎，狰狞着张开大口，就要把大周撕碎吞入腹中。
视觉的冲击往往比语言来得更猛烈，庆平帝额上冒出冷汗，已是陡然变色。
“除了东南沿海一带，大周边境全被敌人包围了。”谢景明的声音冷得吓人，“在他们眼里，大周懦弱可欺，就是一块唾手可得的肥肉。”
所以，和谈绝对不能退让一步！
听见谢景明的声音，庆平帝方松弛一点，问道：“这些地方你都去过？”
“是。”顾庭云答道，“过去一年多的时间，我走了很多地方，深入草原腹部，那里的部落，早已不是大周印象中的蛮夷番邦，他们正在拧成一股可怕的力量……大周，不能再麻痹自己了，要有危机意识。”
庆平帝上上下下打量着他，良久才惋惜地叹了声，“死罪可免，活罪难逃，顾庭云，你选个地方流放吧。”
还要判罪？谢景明眉头微蹙，暗暗冲顾庭云使个眼色，意思很明确，去关西！
在他的地盘上，是流放的犯人，还是体面的贵客，不过摄政王一句话的事。
顾庭云却说：“承蒙天恩，人犯不胜惶恐，自请去河北路大名县，求官家恩准。”
上头两人都愣住了。
滦州靠近北辽，多有战火，他就不怕北辽人报复？
似是看出二人的疑惑，顾庭云苦笑道：“人犯的亡妻，葬在析津县，如今那里已成了北辽的郡县，我……只想离她近些。”
庆平帝怔了下，“你的亡妻，是陆先生的女儿？”
顾庭云点点头。
庆平帝默然片刻，想起那位爽直潇洒的儒者，应允了。
顾庭云哽咽着叩头谢恩，擦擦眼角，悄然随着内侍下去。
偌大的寝殿又恢复了寂静。
不过半个时辰，庆平帝的精神头儿已撑不住了，声音变得虚弱无力，“流刑改成一年，回头你找机会，把他召回京城。探花的功名也一并还给他，这个人心志坚定，比二十年前更精益了，是栋梁之才，你要用好他。”
“是。”谢景明扶他缓缓靠在大迎枕上，“臣弟想以这份口供为由，命关西铁骑出征，打北辽一个措手不及。”
“准，但不能把北辽逼到党项国那边，让他们互相斗，对大周更有利。”
“臣弟明白。”谢景明顿了下，低声道，“王大人一向谨慎，这次不太像他做事风格，要不要进一步查查？”