“鞑靼要跟我们开战了？”赵九霄开门见山。
即便他嗓音压得低，但宋淮还是立刻变了脸，他朝四周看了一眼，眼见没有其他人稍松了口气，但还是把赵九霄拉到一旁的榕树下才沉声问，“你怎么知道的？”
“刚去沈记吃饭的时候听到的。”赵九霄也没隐瞒，但他心里着急，回答完便又立刻问，“表哥，这到底是不是真的？”
这事倒也算不上什么秘闻，还未传播也不过是怕引起百姓的恐慌，对赵九霄倒是没必要隐瞒——
“昨儿夜里江大将军送来了加急信，今日早朝，朝中已经知道了。”
宋淮说，“鞑靼那边先后闹了我们边境三次，但每次都是小打小闹，意味尚且不明，不过依照江将军对鞑靼新王的了解，开战的可能性更大点。”
说完见赵九霄面露沉吟，他心下一个咯噔，沉声，“九霄，你想做什么？”
赵九霄不答反问，“我记得每次开战都会征兵，今年京城是不是也有名额？”说完见宋淮看着他沉眉不语，赵九霄知道他在想什么，沉默一瞬后才说，“你放心，我就是先了解下，我……我知道这事没那么容易。”
“容易不容易也不是你能做的？”
宋淮简直要被他气疯了，压着嗓音斥道，“你发什么疯，放着好好的世子不做，非要淌这趟苦差事！别的和你一样的人躲都来不及，你倒好，还非要往前凑！”
赵九霄被他说得也有些恼了，“你说不说？不说我去找别人！”
他说完便要走，宋淮看着他这个样子就头疼，“你给我站住！”
他上前去拉赵九霄的胳膊，沉着一张脸，没好气道：“你是生怕姨妈不知道是吧？还敢去找别人！”但也知道赵九霄的脾气，他看着人静默半晌最终还是开口说道，“是有名额，除了兵部和几个大营，还会向民间也招募一批。”
他能说的就这么多，说完便立刻叮嘱道，“九霄，你别做傻事，战场不是什么好玩的地方，你去了那，谁都护不住你！”
赵九霄听到这话，浓眉一剔，语气桀骜，神色颇为不满，“谁说我是去玩的，而且，我何时需要别人庇护？”
现在的重点是这个吗？宋淮没好气瞪他，但也只能顺着他往下说，“我知道你厉害，但你可曾想过姨夫、姨妈？姨妈就你一个儿子，要是让她知道你要去打仗，你让她怎么办？还有顾姣，我听姨妈说你们明年就要成婚了，打仗没个定数，你要是出个什么事，你让人家怎么办？”
赵九霄听到这话，英挺的的浓眉顿时紧拧。
他其实也还没决定，他只是听到鞑靼打仗，想多了解些，但听表哥说起这些，他已经压抑下去许久的恼意和烦意又凭空生了出来，他张口欲言，但看着那张担忧、关切的脸又硬是憋了回去。
“……我知道了。”
他低头沉声，“我不会肆意妄为的。”
宋淮俨然并不相信他的承诺，但这个时候，他不信也没法子，好在京城这边的征兵都得通过兵部来做决定，大不了这阵子他小心些，要真让姨妈知道他给九霄通过了，恐怕不日就得杀到他家里，一想到姨妈彪悍的作风，宋淮这会就已经开始头疼了。
“九霄，我知道你想跟江将军一样保家卫国，但江将军孤身一人，你却有许多掣肘。”
“去战场的人最忌讳的就是心有所系。”宋淮拍着赵九霄的肩膀，语重心长，“表哥也是为了你好。”
赵九霄当然知道表哥说的都是肺腑之言，也知道他是真的为了他好，但他还是没忍住抿了唇，从小到大，他最烦的就是这句话，一句“为你好”，就像无形的枷锁凭空束缚住了他想飞翔的翅膀，让他被死死按在地上画地为牢还得感恩戴德。
“……我知道了，我先走了。”
他嗓音沉闷地说完，便转身骑上风疾离开。
“九霄！”
宋淮喊了一声，见人没停下，只能看着他远去的身影长长叹了口气，等回到兵部，他立刻招来统计征兵的小吏交待道：“回头若有一个名叫赵九霄的年轻人过来应征，立刻告诉我。”
想想还是觉得不够，他又说，“待会我画几张画像，你分发下去，但凡看到这个年轻人都不准通过，明白了吗？”
他语气严肃，小吏自是忙点头答应。
宋淮让人出去后，看着桌上一堆东西，想着离开的赵九霄，头疼得按了按还在突突直跳的太阳穴。
他以为他这样做，九霄便是有心也无法，于是便也没想着和姨妈说，免得这对母子又得吵架，可他没想到秦氏还是知道了。
六月十四。
赵九霄生辰的前一天。
秦氏想着明日就是赵九霄的生辰了，他夜里准得从书院回来，便提前拿了他喜欢的糕点送过去。她就赵九霄一个儿子，纵使偶有争吵，那也是百般疼爱，跟朝云走进去后，看着那乱糟糟的屋子，她无奈摇头，“这孩子，都这么大了也不知道好好收拾下。”
知道九霄不喜欢被人碰自己的东西，她也没让旁人收拾，而是自己选择动手。
正想把书桌上的书理好归类，几张纸便轻飘飘地落在了地上。
屋中烛火通明，但纸张掉在桌子底下，秦氏一时未瞧见，便拧眉道：“什么东西？”她边说边弯腰去捡，拿到手心时看到上头的内容，神色忽然一变。