其实刚刚周沉便知道，周妤那声“嫂嫂”，是问沈若筠在哪。他抱起穿着红撒金袄的妹妹，小声劝她，“今日还要守岁，明日早上给祖母拜过年再来，你嫂嫂也有好东西给你呢。”
周妤眨着眼睛，似在分辨他话里的真假，周沉有些好笑，伸手与她拉钩，“哥哥不骗你的。”
周妤点头，周沉又把她抱给跟来的婆子，吩咐她们好好照顾着。
等送走周妤，周沉才出声问周季：“你跟着我做什么？”
周季这会儿有了些醉意，酒劲上了头，委屈道，“哥，我不想和别人定亲。”
周沉四下看了看，见没什么人，才与他道：“我和你说过很多遍了……你和她没有可能。”
周季不服气：“那凭什么你能娶她，我就不行？”
“我看你是需要醒醒酒了。”周沉见他越说越不成样子，忍不住皱眉，“我与她乃官家赐婚，她现在就是你嫂子，你那些不该有的心思还是收了的好。”
提到赐婚，周季更加委屈，竟如一个孩子般蹲在地上，哽咽道，“父亲都同意由我替代了，你们哄我出去读书时……也说等我回来就可以娶她的……”
周沉看着恨不得满地打滚的弟弟，心道若非亲生，必要将他捆起来丢这寒夜里醒一醒酒。
“你倒是一厢情愿，可她心里根本就没有你。”周沉一把将他从地上提溜起来，“是她自己选择了我。”
周季不信：“刚刚祖母与你说话我都听见了，你还禁着她！过年都不许她出来！你明明最讨厌她，做什么一定要娶她？”
周沉听得心下烦闷，松了手懒得与他再说，叫了安东来：“将他送回院子里去，若他不安分，便绑到床上，什么时候酒醒了再放出来。”
安东领命去了，周沉一个人走了许久，可周季的话却好似始终萦绕耳边。
原来，旁人都觉得他讨厌她吗？
回到嘉懿院，却见东梢间灯光昏暗，窗边也无人影。
周沉猛然一惊，今日除夕，府里来往人多杂乱，莫非……
想到这几日沈若筠确实没再闹过，周沉心下疑虑更甚。
他快步进屋，见东梢间虽然扇门紧闭，但她的丫头还在，这才松了口气。
“少夫人今日歇得这么早么？”
早园与节青低头看脚尖，也不回话。
周沉见状，推门而入，见屋里昏暗暗的，只点着床边一盏罩灯。他掀开拔步床帷幔，见里侧堆着鼓起的被衾，又将被衾掀开，才看见抱膝缩成一团的她。
“你……”周沉一时不知道该说什么，“身体不舒服么？”
沈若筠不理他，伸手去拉被衾，又把自己埋进去了。
“用过晚饭了吗？”周沉问她，“怎么了？”
“我想自己待会。”沈若筠嫌他烦，“你别来烦我行不行？”
“不行。”周沉斜靠在床榻上，对着被衾说话，“祖母担心你闷得慌，叫我回来陪你。”
见沈若筠不说话，周沉起了玩心，将手伸到被衾里，想把她从被衾碉堡里挖出来。
周沉伸手时，便估计沈若筠定会打他，算是故意伸给她打的。谁知他刚触摸到她的脸，却触到她被泪水打湿的睫毛。
“你哭了？”
周沉一怔，又去拉被衾，可沈若筠这次有了防备，箍得紧紧的。周沉不愿逼她太过，松了手问：“你是不是想家了？”
外面兀地响起一阵爆竹声，被衾下的沈若筠被吓了一跳，周沉连被子带人揽过来，“祖母可惦记你了。”
“等上元的时候，我带你出门看灯去。”
“今日送来的菜和点心还合胃口么？”
“晚上阿妤吃饭的时候叫你了，还要跟我来找你。我叫她明日早上再过来，你是她嫂子，可得发压岁钱。”
他喋喋不休地说了许多，沈若筠终于冒出一个脑袋尖尖，“我们到底什么时候能和离？我想家去。”
周沉顿了顿，“和离的事我会安排的，等时机到了……”
这话说了等于没说，沈若筠失望道，“算了，横竖我祖母开了春便回来了，到时候她来接我家去。”
“你家……”周沉喉间干涩，不知如何说。
沈若筠听出几分不对：“你有我家的消息么？”
周沉顿时警觉起来，“谁跟你说什么了？”
“没。”沈若筠声音低哑，“就是一直没有消息，我才总做噩梦。”
周沉沉默片刻，“你别多想，等开了春就好了。”
伴着爆竹声和拔步床内昏昏暗暗的灯光，沈若筠窝在被衾里睡着了。周沉下床叫丫鬟端来热水，自己拿帕子小心地擦着她脸上的泪痕。
一开始关着她，只是想断了她与沈家的联系，好将那批粮食找出来。后来又看到冀北战报，不愿教她提前知道这个噩耗。见她精神这般差，周沉有些心疼，晚上也没有再回西梢间。
周沉熄了灯，没一会儿就发现沈若筠像是被什么靥住了，嘴里不停地念着什么。周沉忙又点了灯看她，见她额上满是虚汗，手脚都在抽搐。
他想将她从噩梦里唤醒，伸手又作罢了。拿了帕子替她擦汗，又把人揽到身侧，小声哄道，“做梦的，不怕的。”
好一阵儿，沈若筠才慢慢地平复，可周沉却睡不着了。
沈若筠曾经问过他，既有了心仪之人，又作何如此孟浪。周沉其实也在想这个问题，也说不清自己为何总是接近她，又如此行事。