周夫人许久未见周妤，正要与她说话，却见周妤漠然地缩坐在一旁，不肯上前。她给周妤夹点心，周妤却不肯吃。又不顾教导的规矩，离了座位，跑去拉周季的袖子。
周季被周沉禁在院里许久，今晚才许他出来。他自知了沈家的事，就万分后悔不该为了妹妹，跑去找沈若筠，反叫她到头来一无所知。
他无甚兴致，听见席间几句说笑，都觉得反胃至极。往日最为钦佩的二哥，瞧着都现出几分小人模样来。此时一见周妤来找自己，便知道她在想什么，牵着她道，“咱们走。”
周老夫人默默看着小孙女小孙子离席，才问周沉：“沈家那边如何了？”
周沉小心扯了袖子，遮掩手上被沈若筠弄出的伤口：“阿筠她知道后，挺伤心的，还要在沈家呆一阵子，故先不回来了。”
“那你打算何时和离？”周夫人忙问，“沈家眼下……”
“沈家为了大昱作出这般牺牲，此时和离，会显得我们周家拜高踩低、落井下石。官家也正为怀化将军和亲一事内疚不已，不可如此行事。”
“可……”周夫人不同意，“你不是已经答应了蒲家，年后叫梅娘进门的么？少英可是为了赈灾粮食的事，把自己命都搭上了……你如何能再叫梅娘等下去？”
“我何时答应过了？”
“不是许了蒲家，可叫梅娘入门的么？”周夫人见他不承认，着急道，“蒲家都不计较沈家女，愿叫梅娘为平妻，你怎可出尔反尔？”
周沉淡淡道，“既是愿为平妻，又何须和离。”
“可……”
周老夫人听出几分不对，冷声责问周沉：“你是不是娶她之前，就打着和离的主意了？”
周沉跪下道：“不是有意要瞒祖母，原官家赐婚时，是这般想的……可阿筠为周家妇，上牵高堂，下恤弟妹，我已改变主意了。”
“平妻一事，并不可行。”周老夫人道，“内宅若想和睦，必得有规矩。我活了这般年岁，就没见过两院一般大，还能和睦的。况且我瞧阿筠这个孩子，虽看着和气，但也是个有主意的。若她自己愿意留在周家，便好好待她，她也是个可怜人；若她不愿……还是好聚好散吧。”
周老夫人说到此，想到沈家境遇，忍不住掉下两滴泪来。
周夫人忙道：“她曾与我说过，与二郎只是表面夫妻，想来是不愿意留在周家的，所以还是和离的好……她若愿意，我们家可以收她为义女，这样也可照拂一二。”
周沉双手紧攥，“眼下沈家突逢此变，她一时伤心，还顾不上这些，等过些时日再说吧。”
他说完便回了院子，此地一刻也呆不下去。自她回沈家，周沉日日回来，都见东梢间漆黑一片。有时想她了，便点了灯，叫人打扫一二。
周沉坐在秋千下想，她不擅骑马，便是去追，也必是一场空。因明天要去沈家拦她，周沉便强迫自己睡一会，却梦见了沈若筠。
他见她穿了那袭刺目的朱红色宫装，自己挑开遮面的流苏帘，露出半边芙蓉面，笑靥如花问耶律璇：“我来替我姐姐行不行？”
周沉猝然惊醒，匆忙起身穿衣，也不顾夜色正浓，家中院门已锁，就往沈家赶去，却迎面撞见了刚从沈家回来的周季与周妤。
“你们……”周沉摁着太阳穴，与周季道，“若是被父亲知道你宵禁后……”
周季见他发髻歪着，想来是刚刚起身，讽刺道：“你还能睡得着？”
周沉又见周妤在拿手擦眼睛，忙问道，“她怎么了？”
周季将周妤抱起来：“她已经走了，去追怀化将军了。我们去的时候，她的丫头个个哭得肝肠寸断……没想到哥哥你竟还能安寝。”
周沉又想起那个梦境，脸都绿了。此时顾不上教训周季，找了个认得路的侍从，备了马与安东安南两个一道往城外追去。
他往日常骑马，一夜颠簸至天明时分，腿间痛麻，便怀疑沈若筠是不是没有走这条路。直到应天府，这里的城门府兵回忆，是有人路过且打听了和亲队伍去向，这才确定应是已经过了此地。
想她自上次生病后又知佘氏噩耗，本就没有好好将养，也不知道如何扛得住这般急行军的。
又行半日，周沉终于看到了人，可他们也被沈家的人发现了。
安东问他要不要追上去。周沉考虑着，可其实也不必如何考虑，他眼下只要一闭目，都是梦里耶律璇欺辱她的画面。
她既恨他，多恨一些也无妨。
见车马停了，周沉还以为沈若筠是要休息，却见她换了马，扬起一阵尘土，决然而去。他心惊胆战地跟着，担心的事情还是发生了。
见她坠马，周沉吓出一身冷汗来。
“阿筠！”
沈骐替她包扎了伤处，可那布巾又慢慢地渗出血来。
两人吓得不敢再动沈若筠，却又不叫他靠近。
周沉见沈骐和沈豹不信他，着急道，“她不仅是你们的二小姐，也是我的妻子，这里离应天府不远，我家在那里设有仁和堂，是附近最好的医馆了。”
他又嘱咐安东去附近找车来，见沈骐还是一脸防备，“眼下她伤得这般重，不能耽误，有什么也等止了血再慢慢说。”
周沉抱了沈若筠上了车，倒了干净的水替她擦洗手脸，见她一双手磨得血肉模糊，腰间还系着粗布绳，周沉这才知她是如何在马背上颠簸的。