“要走也得一起。”艾三娘不肯，“我说过要照顾你将这个孩子生下的。”
沈若筠劝她，“无事的，三娘先去吧，我这走不了，一是沈家人多，安置不来；二来我还有些私心。”
“我知道，你想打听将军消息。”艾三娘握着她的手，“三娘说句不怕你恼的话，自将军去和亲那日开始，若她不在了，未必是一件坏事；若她活着，也会想尽办法来寻你的。”
“哪有那么容易。”
沈若筠想起被周沉困在隐园的日子，只觉身心俱疲。她与周沉的过节旧怨，不过是小打小闹……可沈听澜与耶律璇，两人之间便是要清算血淋淋的旧账，都不知要从哪算起。
“她在辽邦，又是素有旧仇的耶律璇，能有什么法子？”
艾三娘知道是如此，可沈听澜已去辽和亲，沈若筠又如何能将她救出来呢？
沈若筠近日一直与林君商议，要去何处采石脂。石脂不似其他矿类，可以依石而挖，它在地底，若不知如何勘测，如大海捞针。
沈若筠没想到好办法，就没叫林君带人冒险上路，先将能买到的都买尽了。
晚上在院子里散步，听到鲍娘子遣女儿蕙哥跑腿：“这是新制的酥饼，你给狄先生送些去。”
沈若筠问她：“狄先生往日也来庄子吗？”
“狄先生来得少，但是庄里的孩子都是去小院开蒙的。”
沈若筠点头，又与蕙哥道，“我与你一起去。”
梳着双髻的蕙哥上前行礼：“见过小姐。”
“不必多礼了。”沈若筠问她，“你们跟着狄先生学什么？”
“狄先生教我们《千字文》。”
早园来扶沈若筠，她又叫不秋来帮蕙哥提食篮。蕙哥机敏，自己提了灯笼在前照路。
夏夜凉爽，狄枫正在院里饮酒，见沈若筠此时来了，还有些意外。
“狄先生，”蕙哥行弟子礼，“我娘叫我给你送些酥饼。”
沈若筠也叫了一声，“狄先生。”
狄枫与蕙哥说了两句话，又见沈若筠在打量他的酒盅：“你有身孕，不能喝这个。”
沈若筠走至桌边坐下，“我以前也不喝这个的。”
“你还挺听陆蕴话嘛。”
“听他话有什么不好？”沈若筠道，“他那个人，从未出过错。”
狄枫笑道，“小错未出，可险些酿成大祸。”
沈若筠不解，狄枫问她：“你这些日子，做这么多火器，是如何打算的呢？”
“原先……我想着自己去替她的。”沈若筠抬头看着布满夜幕的星辰，只可惜找不到长庚，“棋差一招，我从马上摔了，还给摔傻了，耽误这般久。”
“一人换一人，算不得什么上策，若是你换了她，她便是抗旨也要带兵去救你的。”
沈若筠想了想，竟觉得这个结局还不错，“那她还是将军，说不得我也能蹭她的功绩，被史书提上一笔。”
“她是不是将军，很重要吗？”
“很重要。”沈若筠重重点头，“我以前一直疑心，在她之后，大昱再不会有女将军了……这种感觉就像你曾经在明园问我，能不能看到光一样。我当时就知道你说的是什么，因为我见过。她是将军，哪怕周娘娘要缠我足，我也会觉得我是对的，女子是可以做男子事的，还能比他们做得更好。”
“那她不是将军，你就会觉得自己错了吗？”
“不会。”沈若筠道，“你看朝廷这些软骨头，忌惮她的功绩，觉得她挑战了他们制定的权威，诋毁便罢，还想把她变成一个笑话，拿家人逼她去和亲……可我觉得后人若读此段，只会觉得他们才是笑话。”
狄枫端了酒杯，将杯中酒洒在地上了。
沈若筠在心里猜测，他是狄家人，试探问：“你还有家人吗？”
狄枫顿了顿，“我的本名不叫狄枫。”
沈若筠松了口气，却又听他道，“我本名叫狄杨。”
“狄杨？”沈若筠诧异至极，“你……”
“宫里那个狄杨，是我哥哥。”
“你们……”
“我家出事时，你还不记事呢。”提起家族旧事，狄枫神色晦暗，“狄家因父亲的一封信获罪，被判通敌，家中成年男子悉数腰斩，女眷与孩子入宫为奴。”
“那你们是怎么……”
“陆蕴在事发前曾来我家报信，我哥不信，还以为他是做了噩梦……后来我哥的长随替了他赴死，我哥又顶替我入了宫。”狄枫看着沈若筠，一字一顿，“真正的狄枫，曾与归德将军沈钰长女定亲。”
“陆蕴？”
沈若筠算了算，心下疑惑，陆蕴那时也只是个孩子，如何提前知道的？
“将军视陆蕴为亲弟，回汴京沈家也带着他，故认识我哥哥。”
“我在宫里见过你哥哥。”沈若筠想着与狄杨见面时的场景，“他是赵殊身边的都知。”
狄枫斟酒：“罪奴出身，也不知吃了多少苦才到此职。”
沈若筠想说几句好话安慰他，偏搜肠刮肚，也不知如何说。
狄枫见她如此，轻声道，“二小姐，我又不哭鼻子，不必你安慰。”
“你高看我了。”
沈若筠心道，她是安慰不了狄枫的，他哥哥至少还活着，而沈听澜的处境，她从来不敢细思。