沈若筠以前听祖母说过，打仗也会修工事。可容将士生存、作战的地壕、战壕就叫永固工事。在改建时，便找了沈义山、沈敦这些精通军事的人来看，又增加了可供射箭，点燃猛火油等火器装置的射击室。
因着研制火器，沈若筠休息时，也喜欢与沈家庄里的人聊冀北的事，也听他们怀念曾经并肩的战友。
大昱战马不肥，供给不力，兵士只能以血肉之躯铸成防线，抵御辽兵入侵。许多兵士离开家乡时，还想着下次回来，要拿攒的饷银给家里添一头牛几亩地……最后却埋骨他乡，不得归矣。
祖母在她幼时，常与她讲军人马革裹尸的故事，想要她理解此非大悲情。沈若筠忽想到那日收拾书籍，觉得沈家结局早已着墨，只是自己没有窥见，未加警觉。其实一代又一代的沈家人，都是早知如此，还是作了一样的选择。
沈若筠不信祖母会不知家族衰落，不知群臣忌惮……可祖母新寡便带孝挂帅，还在冀北军营里养大了独子沈煜；父亲沈煜也如此，将唯一的女儿带去了冀北。
若爹知道还有个她，也不知会不会也带她去冀北。
公无渡河，公竟渡河，渡河而死，其奈公何。出自《箜篌引》，最早见于东汉蔡邕的《琴操》。意为妻子劝丈夫不要过河，丈夫还是过河死了，妻子看到丈夫投水，拿出箜篌弹唱此诗。 这首诗不同人有不同见解，有人说此公蠢笨固执，明知会死还去。更有网友恶搞，翻译英文为不作不死。 明知一件事很危险却要去做，可以说此人蠢。但是事情意义重大时，愚蠢会更像一种悲壮。 诸葛亮北伐中原，姜维鏖战西北。夸父逐日，精卫填海，刑天舞戚，帝女化草，无一不是徒劳。可是愚公还要坚持移山，孔子不惜乘桴浮于海。荆轲刺秦，豫让不懈，阮籍猖狂，鲁迅呐喊……亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。
中秋夜，皎皎月明，万里婵娟。沈若筠与众人一道用了晚饭，便在屋里继续琢磨卡尺。
林君忽急匆匆跑来，将几个在院里吃月饼瓜果赏月的丫头吓了一跳。
“二小姐。”他人未进屋，便急着道，“真有辽人！”
“难道是奔沈家庄来了？”沈若筠见他这般，猜测道。
“是。”林君满额是汗，此时也顾不上擦，“巡逻的人穿林子回来的，他们走的是城外来此的路，约莫半个时辰就要到庄子了。”
沈若筠掐着自己的虎口强迫自己冷静：“先关了庄子大门，将人都叫来这里。”
林君忙道，“这里我来处理，小姐先……”
沈若筠知道他是想要自己去密室躲过此祸。躲是要躲的，若是可以，她希望沈家庄无人伤亡，只是还不是此时。
“听我的，速去叫人。”
沈若筠将袖子拢了，拿了庄子的图纸与炭笔。
“书房的东西重要，不能落入辽人之手。”她对早园道，“你与节青速速收拾了，从粮仓通道送去狄先生那里，也与狄先生说一声。”
早园应了，几个丫鬟一道将书房的书籍、手稿、图纸等物打包搬走。
林君叫了沈力，将庄子里的人都叫到一处。
沈若筠看着举着火把的众人：“辽人打过来了。”
“不是大军，只是小队，他们奔我们沈家庄来了。”
沈若筠想到这些辽人，一路从冀北向南，不知屠杀了多少无辜百姓，烧掠多少村庄。可官府的人，都不敢确认这些人是不是辽人。横竖辽兵又没攻城，只不过杀了些乡县的百姓罢了。
冀北百姓如牲畜，关内百姓似蝼蚁。
“他们一路向南，想来是辽军的先头部队，来探冀北至汴京之间府城布防的，既如此，来的人也不会多。”沈若筠分析着辽兵数量，忽见众人都安静地看她，不再交谈，神情也严肃起来。
沈若筠忙问沈力：“可是我说错什么了？”
沈力拱手道：“二小姐，他们是梦回连营了。”
沈义山右腿有旧疾，此时拖着病腿上前两步，右手锤胸，行冀北军军礼。
“但凭将军吩咐。”
沈若筠十分意外：“……我算什么将军。”
众人起身，双手抱拳，又行冀北军军礼，异口同声：“但凭将军吩咐。”
沈若筠透过跳动的火焰，一个个看去，好些人脸上有刀疤，也有不少人四肢残缺，可站在此处看他们行冀北军礼，便会信带领他们，必可以击退辽人。
因为沈家先辈皆如此，所以哪怕沈家只剩她一个从未去过冀北的幺女，在这些冀北兵士看来，也是个如沈家先辈一般的人物。
沈若筠眼眶泛酸，也学沈义山的样子回了一个军礼，“这些辽人选我们沈家庄来歇脚，要好生招待了，也叫他们知道大昱并非所有人，都是洗颈待戮的羔羊。”
“眼下夜黑，先将猛火油竹罐在庄门处布了，到时候他们来攻，先叫他们尝一尝此物威力。”
祖母在彤云镇，辽人靠着人多夜袭得以攻城。沈若筠想，今晚许是天意，让她替祖母，请这些辽人尝尝猛火油的滋味。
沈若筠拿着地图，与沈义山、沈力商量各处人员布置。
“上次做试验，那些隔火芭蕉衣还有许多，大家在铠衣里套了。”沈若筠道，“此物威力大，万要小心。”
交代完布防事，沈若筠又看向庄里的妇孺，“你们都先去粮仓里，要分了班次在各个入口看守，眼下可以帮忙制突火枪的弹药。”