治平二年二月十五，琅琊王王世勋于河北东路的彤云镇前点兵，北上西京道。
冀北地区还未开春，寒风扑面犹如刀割。沈若筠裹着厚斗篷站在彤云镇城门处，见此地早已破败不堪，只能勉强分得清城门上“彤云”二字。
熙宁十六年冬夜，祖母领着守城兵士死守此镇。长姐闻讯，带领冀北军寒夜奔赴，力战辽人，射杀辽军将领耶律璘于此地。
沈若筠站在这大昱与辽的边界处，想到那个不曾参与却又烙刻心间的寒夜，泪流满面。万望沈家祖宗保佑长姐，叫她此行能顺利将长姐接回。
因有行军图与被俘辽将，大军一路还算顺利，五日便至大同府城外二十里处，就先在此驻扎。
沈若筠与王世勋一道勘察地形，又一同制定攻打大同府的作战计划。
“大同府地势高，远射炮得做特殊设置，或是在工事上建高堡。”
大同府是西京道最大城池，也是辽国门户，城墙高两丈三尺，地势高险。故夔州大军开道至此，辽人也不如何惧怕。
王世勋也想修工事，工事可以减少大军伤亡，只是耗时，于是还在犹豫。
“大战还是尽量减少士兵折损，伤亡多了，士气难免受损。”沈若筠查看地势，“大同府之战，只是北伐的开始，眼下不知城里辽军人数，有何武器，谨慎一些总没错。”
见王世勋看着自己，沈若筠小声道，“这世上不会有人比我更担心她了，耶律璇险些命丧她手，却偏要强留她，我都不敢想他会如何折磨她……”
“我都知道的。”王世勋忙道，“所以我想，若是能早些……”
“我知道你心意，只是首战还是要谨慎些。”沈若筠劝他，“我已想过了，要接回姐姐，不能真等打到临潢府那日。若真到那时，耶律璇必是死也要叫她一起的。”
王世勋也有此担忧，只是一直未敢说。
“所以辽的城池不仅要攻下，还要减少夔州军的伤亡，叫辽人知道夔州军所向披靡，辽军不可与之一战。”
王世勋点头，又见沈若筠神思郁郁，安慰她道，“我觉得耶律璇困着将军，许是担心放将军归来，她必带领冀北大军来伐辽。”
沈若筠知道姐姐在耶律璇那受尽折磨，玉屏也说她不大好，王世勋这是在安慰她。
“等接回姐姐，我就请姐姐亲自来点炮，最好活捉耶律璇，凭她处置。”
沈若筠收敛悲意，与王世勋商议要建什么样的工事，两个人都觉得可以建炮车。炮车为可移动的炮台，远射炮置于其上，四下设箭档，既可移动躲投石，又可防箭刃，还可循环利用。
如此精简，分离炮车后，修工事只为保护攻城士兵的安全。
定了方案，沈若筠便去设计可升降的炮台，王世勋与副将们对着行军图策划工事。
若要坚不可摧，炮台最好是以铁焊铸。沈若筠先以坚木试验。底座为塔形带四轮，上置远射炮与箭档。两侧有穿孔，可由坚硬的巨竹穿入，一端套重物，另一端可将远射炮与兵士托到炮车上。阿筠设计的升降式炮台，属于人工电梯，原理类似辘轳和明代《天工开物》中的桔槔。
沈若筠想着，又觉得若拿铁铸，可以将远射炮铸在铁皮内，士兵进入其中，操控远射炮伏击。
她结合军内木板制的炮车情形，画了图纸，与乐安乐康细细讲解了，让他们送回青州山庄，请那里的铁匠们根据图纸来制作简易版的炮车。
两个人忙碌月余，只见大同府内，也开始有了布防动静，辽人士兵还时常在城外活动。
“大同府来的辽将是谁？”
“那些俘将认出是耶律璇的二皇子耶律鸫。”
“竟是他。”沈若筠想到此人在汴京的所作所为，恨不得活剐了他。
王世勋也觉得不易再拖，两人择定时间，突袭大同府。五辆炮车在前开道，数轮炮轰后，大同府四下硝烟弥漫，天边都映出了红光。
斥候不断来报前方各种战况，王世勋的军令不断，进攻不止。
耶律鸫果然与耶律肻大不相同，顶着炮火带辽军杀出城外。辽人的武器寒光刺目，夔州军的战鼓铿然响起。辽兵闻此鼓声，更为暴怒，在耶律鸫的指挥下，向着炮车猛冲。
沈若筠觉得地面都在震动，手也紧攥着。王世勋见状，故作轻松与她道，“今日若是运气好，或可活捉耶律鸫。”
四下又传出一阵不一样的鼓声，是之前王世勋训练过的。此时上了猛火油罐，夔州军伪作溃逃，却是将这些辽人引至大同府半里开外的位置，以猛火油攻之。他们又在爆炸前，躲进修建的战壕遮蔽。
伴随着此起彼伏的爆炸声与惨叫声，辽军伤亡极重，阵形都散开了。
夔州军三鼓再起，王世勋带着骑兵亲上前线战场，只是他们没有辽人的喊杀暴喝，沉默地将敌军击杀歼灭。
小王珩跑来找父王，主帐里却只有沈若筠。沈若筠见他唇色发白，知道他这是害怕了，招手让他过来，又倒水给他喝。
“你父王上阵杀敌去了。”沈若筠与他道，“等会就回来了。”
不远处爆炸声又起，王珩被唬了一跳。
沈若筠摸了摸他的手，有些凉，便没有松开，“虽你父王不在此，但有我在，你也不必怕的。”
王珩点点小脑袋，“我知道，父王说过，我们与小姑姑家是一样的……所以我要在军营里。”