虞冷月心里盛开着一朵怅然的花，叹息着一笑，同雪书打了照顾，撂下铺子，挎起竹篮，走街串巷做买卖去了。
等回来的时候，顺手给她带点颜料和纸。
这会儿日头还不高，正是有些凉爽的时候。
街面上人很多。
连南城兵马司的人，也挑在这个时候早早巡完街，午时之后好回衙门歇息避暑。
十分意料之外，又在意料之中的，她碰到了楚武那队人马。
可不知怎的。
明明人高马大的一支骑兵队伍，蔫儿巴了似的，瞧着没有了往日的神气。
他们从街上倏然而过，不再在三必茶铺附近逗留。
领头的楚武，脸色萎靡阴沉。
虞冷月在街上走了几步，隐隐约约听到牛杂馆儿的小摊上，有人谈论起南城兵马司的事。
“听说整队的人都挨了训，还罚俸一个月。”
“哟，那可不少啊!”
“怎的闹得全都罚俸了?”
“嗐，内讧了呗。一条绳上的蚂蚱，扯出萝卜带出泥的，谁干净得了?”
虞冷月想起楚武的脸色，幸灾乐祸地笑了起来。
笑过之后，心里有些说不明的情绪。
她与雪书生死挣扎，都难躲过楚武等人的侵扰。
可“顾则言”只是不露面地当街敲打一番，就搅得他们内部天翻地覆。
就像参天大树抖一抖树叶，蚍蜉就开始忧心自己的生死。
权势这条江河，泾渭分明。
对岸的人，高高在上，遥不可及。
她在他眼里，恐怕是岸对面，一只企图游过水面沾上他衣角的蚍蜉。
也只不过是，那千千万万里的之一。
周临渊这几日都住在周家。
申字库贮粮的事情，本来要了结了，他这几天正在写奏疏整理事情的脉络。
谁知道又横生波折。
还是从周家里面生起来的。
奏疏没来得及呈上去，周临渊就去见了周文怀。
“父亲。”
周文怀问周临渊：“申字库贮粮的事情，奏疏写完了没有?给为父看看。”
周临渊皱了眉头。
他们父子俩同在朝为官，但是二人早就说好了，除非涉及家族荣辱。
否则，各自的公务，并不会互通。
大家各自为政，互不干扰。
就像他念书的时候，也从来不要他指点一样。
他要走他自己的路。
周文怀索性直说了：“族里有人过来找你大伯求情，是推脱不开的关系。这件事，你轻拿轻放，尽量大事化小，把人关几天就放了吧。”
“哪个族人?为什么求大伯?父亲不妨说与儿子听听。”
周临渊并没有深藏自己语气里的质疑。
周文怀重重地搁下茶杯，质问道：“你怀疑为父?”
一股劲风穿过花窗的缝隙，势要吹开这扇窗。
花窗靠短栓力撑着，砥砺顽抗。
一下子就剑拔弩张起来。
周临渊声音幽冷：“父亲别忘了，儿子入仕之前，您的承诺。”
周文怀当然没有忘记。
他眼神微微闪烁，不悦道：“罢了。就当为父没有提过。”
随后周文怀又严肃地问：“七夕那天夜里，你不在家去了哪里?”
这回倒是毫不心虚地端起了父亲的威严。
周临渊哂笑。
父亲连他往日生辰在哪里过、怎么过都未必知道，倒注意起他七夕那天去了哪里。
徐氏还真是关心他这个继子。
周文怀拧眉训道：“你还没成亲，别在外面给我闹出什么丑事!”
他顿了顿，语气平静宽容地道：“你也过了弱冠，身边一个伺候的都没有，为父知道你行事有分寸，有些事我也不想苛责你。但是外面女人的手段城府，远远超过你所想。少同她们逢场作戏，省得自己陷了进去，明白吗?”
逢场作戏，也能陷进去?
那是旁人，不是他。
周临渊起身道：“知道了。儿子告退。”
回到自己的书房，周临渊头一件事就是将原先的奏疏放在蜡烛上点燃了。
跳跃的烛火下，他的唇角微微翘起。
直至奏疏上的火，立刻就要蔓延到他的手上，他才不疾不徐地丢进铜盆里。
意兴深致地看着火焰越来越盛。
堂弟周临先说的很对，京城里盘根错节的关系，到头来都是一根线头。
只是他没想到。
他手里这根线，会这么巧，竟然牵扯上继母徐氏的家族。
周文怀在周临渊那里碰了壁，晚上去徐氏房里，把情况如实说了：“三郎那里，你就别想了。我已经让人下了帖子给户部的胡侍郎，明日我去同他见面细谈。”
徐氏心里“咯噔”了一下，脸色微白。
她忧心地道：“……可是这般节外生枝，会不会横生枝节?”
周文怀道：“这件事眼下还并不是大事。三郎是翰林院里过去的人，就算户部库藏有问题，胡侍郎也决不会让事情从翰林的嘴里闹出来。”
徐氏忖量片刻，喃喃道：“的确不是大事……除非有人故意挑事。”