他从床上起身来穿衣服，看着眼前替他忙活的聂蓉，突然问：“我是不是……忘记了什么事?”
聂蓉这时抬起头来，语带微酸道：“没有吧，侯爷的记性那么好。”
话音落，严辞神情一震，似想起了什么，随后看着她的脸，略有心虚道：“对不起，昨日要散值回来时被皇上叫去了，后来……就把你生辰的事忘了。”
聂蓉淡声道：“侯爷日理万机，哪能为了这种小事分神，我明白的，不会怨怪侯爷。”
她越这样说，严辞越知道她是真生气了，歉疚道：“你想让我怎么补偿?再带你去琳琅居?要不然去买点胭脂?听说那个女子也喜欢。”
听他提起胭脂，聂蓉抬眼看了他一会儿，将床头那副月白色手帕拿了出来，问他：“这是什么?”
严辞看了眼手帕，上面有些红色、泥似的污渍，倒反问：“怎么了?”
聂蓉看着那红痕道：“侯爷昨夜必定是温香软玉，佳人在怀吧，怎么所有的女人都爱在侯爷面前哭，是因为侯爷细心，会给人擦泪么?”
严辞这时想起来昨晚在教坊临走时干的事，却又觉得聂蓉这醋兴大发的样子有趣，倒挺会讽刺人，不由笑道：“昨晚的确应人之邀，去教坊喝了两杯酒，也的确给一名乐伎擦泪了，不过事情绝不是你想的那样，我就真只是喝了两杯酒。”
此时小陶在外面催促时间要来不及了，严辞想起今日的朝议，长话短说道：“今日我还有要事，就不细说了，总之我绝对没做什么拈花惹草的事，你别乱想。”
聂蓉柔顺地点头：“我明白的，侯爷赶紧去洗漱了出门吧。”
严辞见她态度缓和下来，便不再多说，匆匆去洗漱了梳好头发出门去。
聂蓉在晨色中看着他远去的身影，心里作好了决定，她要替自己谋划，给他纳两房小妾来绵延子嗣，然后寄养在自己名下。
倒不是因为怀疑他的保证或是对他的道歉不满，而是突然意识到，如果自己一心只指望着他宠自己，对自己深情，那无疑会陷入患得患失、伤春悲秋的境地，无论是他忘了她的生辰，还是去了次青楼教坊，或是对她发了回脾气，都会让她与昨夜一样，忧心，难过，绝望，无助。
她也不想再睡了，唤青梅为自己梳洗好，就叫来冯妈妈，让她去聂家一趟，问问娘亲那边的进展。
冯妈妈问：“夫人是因为昨夜侯爷失信未归，伤心了?”
聂蓉叹声道：“算是吧，‘士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也’。”
“什么?”冯妈妈一脸茫然地看着她，明显一个字都没懂。
聂蓉笑了笑，回道：“大概就是，妈妈说得对，只有安身立命才是最重要的，我如今最要紧的，便是弄到一两个孩子，能在这侯府站稳脚跟。”
冯妈妈放了心，宽她心道：“夫人不必太担心侯爷的态度，反正先把人接到府上是不会错的，侯爷总不会怪你给他纳妾。”
聂蓉点点头，不由攥紧了手，暗暗深吸了一口气。
娘家那边，温氏替她物色了三个人选，一个十五，一个十七，一个十八，三人都出自普通贫农家，身家清白，又生得周正，性情温顺。“
聂蓉先让筛掉那个十五的，年龄太小，怕是不好受孕，又抽空亲自去看了眼，却被那个十七的秀丽容貌怔住了。
鹅蛋脸，肌肤白得似雪，一双桃花眼，明明勾人，与唇鼻相配后却又清雅高洁，有一种如烟如雾的感觉。这女子若是打扮起来，必定更美，而且是那种比她更显正气、清幽的美。
不由自主地，她出了房间，朝温氏说道：“只留那个十八岁的，再去寻一个吧。”
温氏奇怪道：“那个十七的不行么?十八的倒懂事，也本分老实，但美貌上稍稍差了些，怕侯爷看不上，那十七的性情刁钻一点，但好看。”
聂蓉不太高兴道：“那也太好看了。”
温氏这才明白女儿心思，笑道：“再好看能有你好看?再说你没见她说话做事，上不得台面的，侯爷一时新鲜自然看得上，时间长了肯定还是觉得你好，这样的女人才养不了孩子，得把孩子养废了。”
聂蓉犹豫一会儿，还是拉着温氏衣服道：“就换一个，换一个好看，但没这么好看的。”
温氏点头应承下来：“好好，就依你的，我再让人去找找。”
聂蓉知道她要求多，母亲找这三个姑娘一定费了不少劲，但她觉得那个十七岁的姑娘实在太美了，她都觉得美，严辞怎会不被她吸引住?又还比她小两岁，到时候只怕是搬起石头砸了自己的脚。
离开聂家前，聂蓉去向父亲聂谦拜别，却听人说他在长博房中，诧异之中到了长博房前一看，只见聂谦正吩咐人往外面搬书，还说是要烧掉。
聂蓉疑惑问他：“父亲这是做什么?”
聂谦如今对她态度极为和善，见到她，连忙就笑着问：“怎么这就走的吗?不用饭了?”
聂蓉回道：“只是有事来问问母亲，还赶着回去。”
聂谦点点头：“早些回去也好，省得晚了惹侯爷不喜。”说着回道：“李元淳这次多半是保不住了，他编写注释的那些书怕是祸害，我想来想去，还是早些处理的好。”