“那不可能!”聂谦说得斩钉截铁，“你姐姐昨天让人寄信，说你姐夫的上级正好也要娶续弦，我觉得那边年纪有些大，就没回话，过两天看看，如果没有合适的，就让你姐夫从中说和。”
聂蓉紧紧攥了攥袖中的手帕，一腔悲怨梗在心头，却无话可说。
姐姐聂兰分明是想用她来讨好姐夫上级，好为姐夫铺路，爹宠姐姐，必然要被她三言两语就哄骗得同意了，到那时她可怎么办?
聂谦这时朝温氏道：“你就在家看着，别让她出门，再有媒人上门，也别让她出来乱说话，再出这事，我饶不了你!”
温氏连忙称是，聂谦这才怒气冲冲出门去。
他走后，温氏看向聂蓉道：“蓉蓉，你到底是怎么想的?前日说要出家，今日又这样，你是不是……想等沈知仪?”
她还没回话，温氏便继续道：“沈知仪对你的心，所有人都明白，可他家却是绝计不会同意的，沈知仪那样的人品才貌，现在又授了官，连国公府的姑娘都能看上，他家里肯定不会让他来娶你，更何况你还……”
更何况她还没办法生育，温氏不忍拿这话来伤她，自己说着又哭了起来，然后接着劝道：“你就好好听你爹的话，找个有了孩子，娶续弦的，别指望那沈知仪了。你被休的事，他家肯定不会告诉沈知仪，沈知仪又远在幽州，等知道这消息，都不知是什么时候了。”
“娘，我有些头疼，想回去休息。”聂蓉说。
温氏心疼她，也知道她心里不好过，便让她回房去了。
到了自己房间，她无力地倚靠到床上，不经意，目光就落在了那只锁着嫁衣的箱子上。
等沈知仪，她却是没想过的……
事到如今，她心底仍是严辞的心冷薄情，每夜入梦，总会梦见他对她说“表妹为妻，你为妾”，或是梦见他朝她轻蔑一笑，然后她便在梦中痛哭，指责他冷面薄情，醒来就是满脸泪水。
她真的没有那心思去寻夫婿，去嫁人……
两日后，聂兰来信，说是过几日便到娘家来，顺便也说说聂蓉的婚事。
聂蓉知道，聂兰这番前来一定是要将她婚事订下的，她起了心思，想在聂兰回家之前把头发全剪了，断发明志。
就在这一日，有两个人找了过来，一个是沈知仪的姐姐沈知娴，过来告诉她，沈知仪去幽州前委托了她，若聂蓉这边有变故，就快马加鞭给他送信，没想到在他赴幽州不久，这边竟真有了变故。
沈知娴知道父母不愿弟弟娶聂蓉，在心里犹豫了好几天，最后终于还是怜惜两人，派人给弟弟送了信，又怕聂蓉这边等不及许婚，便提前来告知一声：她弟弟就算得到了信，也不一定能说服父母上门提亲，但弟弟那边一定会为之努力，聂蓉若有心，就等一等她弟弟，若不愿等，嫁了别人也行。
沈知娴上午过来，下午竟又有一人过来，自称是天香楼糕点档的厨娘七娘。
听人来报，聂蓉大觉意外，马上让人去请，不一会儿，青梅便将七娘带进房间。
七娘看上去年愈四十，却不卑不亢，气度不凡，她朝聂蓉见了一礼，那仪容姿态，竟比侯府的下人还好，聂蓉不由吃惊，问她：“不知七娘在天香楼做厨娘之前，是做什么的?”
七娘笑道：“我十四岁就入了宫，在宫中膳食局做事，到三十六，因身染恶疾，得宫中贵人恩典就出了宫，后来病好了，只好做厨娘谋生。”
聂蓉这才知道这七娘竟是宫里出来的人，难怪能做出那么多可口的糕点，撑起偌大的天香楼，不由对她生了许多钦佩之情。
七娘问她：“听说姑娘日前推了杜尚书府的婚事，还和媒人说自己身有隐疾?”
聂蓉无奈笑道：“七娘消息好灵通。”
七娘又问：“看姑娘这样子，是不是暂时不想嫁人?”
聂蓉知道这七娘过来一定是有事要说，而她自己又是一生未嫁，应该是个特别有主意的人，聂蓉此时心中苦恼，也愿意和她说话，便坦言道：“我已嫁过一次，嫁的还是钟鸣鼎食之家，夫君也是人中龙凤，却觉得不过就那样，若真能选，我倒是羡慕七娘，能做个来去自如的自由身。”
“那如果姑娘也能同我一样呢?”七娘问。
聂蓉微怔，看着她，等她说后面的话。
七娘接着说：“之前天香楼和我说黄记得了高人，专仿我做的糕点，而且仿得还不错，我让人买来尝了，确实不错，有一些竟比我做得还好，当时便觉得这黄记请的高人果然称得上高人，假以时日，糕点手艺必在我之上。
“后来却又听说，天香楼找人查出那高人身份了，他们瞒着不说，我特地打听了出来，这才知道竟是侯府的夫人。那时我就想，这般年纪，却有这么好的悟性，本可以成大家，却是侯夫人的身份，自然只能在后院做做小点心侍奉婆婆夫君了。
“然后便是现在，听说姑娘拒绝了尚书府的婚事，我便冒昧来打扰，想问问姑娘，若无心嫁人，是不是愿意同我合开一家糕点铺子，在京城一展身手。”
说完，七娘静静看着她，聂蓉却是惊讶得半晌无话。
七娘是说，让她去一同开铺子经商?