七娘笑起来：“没几天才拜过，这会儿又去?你之前不是说拜这些没用的么?”
聂蓉回说：“我是说观音佛祖不灵，文昌星君兴许是灵的，拜一拜我心里能安一些。”
“放心，你家弟弟一定能中的。”七娘宽慰她道。
聂蓉满心欢喜：“谢谢师父。”
隔天一早她便动身去了太清玄宫，那边果真是香客云集，等拜完文昌星君回来，已是晌午。
糕点铺已经要关门了，怜儿一边在收拾着桌椅一边朝外张望，见她来，便立刻上前道：“娘子，刚才有个公子来找你，等了你好久没见你人就回去了，他说他姓沈。”
说完，怜儿又带着笑意小声补充：“长得很俊朗，温文尔雅的。”
聂蓉微微一愣，知道一定是沈知仪回来了。
前段时间他给她送过一封信，告诉她他就要与知府一同回京，让她等他。
这几年他们通过几次信，她知道他是有意两人在一起的，可她也知道那不过是他是的愿景，他家人必定不会同意，而她也没有再嫁人的心，可信上始终说不好，他们总归要见了面好好聊一聊。
怜儿这会儿又说道：“沈公子留了个小厮在铺子里，我将他请到了雅间，让他在里面等你。”
聂蓉点点头，去了雅间，便见到沈知仪身旁的小厮修竹。
以前她常见修竹，那时他还是个十多岁的孩子，自进侯府后就再没见了，现在修竹已经是个成年男子。
修竹上前见过她，和她说，公子想要与她一见。
她朝修竹道：“你回去转告你们家公子，就说我约他四月十五在丽水牡丹园相见。”
“好，我这就回去禀告我家公子。”修竹躬身退下。
怜儿好奇道：“娘子怎么约那么久之后?都到下个月了。”
聂蓉回道：“这几日三郎考试，后面你又出嫁，等忙完了这些，三郎也放榜了，正好再见面，不好么?”
怜儿连忙道：“我出嫁娘子不用忙，就随便办一下就行了，别为我费神。”
聂蓉笑起来：“怎么能随便办一下，这可是咱们铺子里办的第一桩喜事。”
怜儿便不再说什么，脸上浮起欢喜又羞怯的笑。
聂蓉没和怜儿说，她就是故意约那么晚的。
让沈知仪知道她并不急着和他相见;给他时间去和沈家伯父伯母谈此事，让他知道事情的艰难;也让他看看，他回来，会有多少名门闺秀找上门来要和他议亲。
到那时他那年少时的执念也消磨完了，她再和他相见，让他看看现在的她是什么样子，他那一腔痴念多半也就放下了，会乖乖回家去，听父母安排，找个最合适的女子婚配。
四月初，殿试结果出来，聂长博中了探花。
聂谦高兴得大笑三声，险些晕过去，随后便是让人备红布红毯红灯笼等等，准备张灯结彩，大摆筵席，墨阳书院也在当日放了半个时辰的鞭炮烟花，庆贺书院考中一名探花，五名进士。
十日后，皇上设琼林宴，宴请新科进士与文武百官。
聂蓉先前就以侯夫人身份参加过几次宴会，后来与宋明钰、柔嘉公主交好，也见了许多朝中高官，便在琼林宴前夜教聂长博诸多礼仪细节。
“当今丞相谢比尧怕是不会太喜欢你，你在他面前保持应有的礼节就是了，不用过于讨好。”
“副相王存义是个豁达的人，平时喜欢饮酒和音律，爱说话，不太拘小节，见了他倒不用过于谨慎。”
“魏国公倒好，他知道你，宋明钰还在她老人家面前夸过你，见了他也不用太紧张。”
……
听聂蓉说着这些，聂谦心里很是高兴，觉得不只儿子有出息，女儿也有能耐，这些高官虽不一定见过，但却有所耳闻，竟比他还清楚。随后又想到一事，便在聂蓉说完后问她道：“当今中书舍人赵公，是不是有个儿子才死了妻子，你有机会能见着赵家人么?他们有没有找人打听你?还有沈知仪回来后有没有找过你?”
聂蓉没去看父亲，回避道：“赵公最是讲究文人风骨，不会同商户有来往的。”
聂谦便叹了声气，随后说道：“你同国公府家那个宋姑娘结交倒罢了，和那个柔嘉公主，就别往来了，那是什么人，你和她往来成什么样子!”
聂蓉不愿回应，聂长博知道姐姐心思，见聂谦还要再说，便岔开话题道：“那日我去夫子家赴宴，有人问我可有婚配。”
聂谦来了兴致，立刻问：“是什么人?”
聂长博回道：“是城东的宋家，他家父亲在苏州做参将。”
聂谦沉吟道：“武职?”说着摇摇头：“你此后为文官，这武职怕是对你助益不大。”
聂谦果然就开如论述起聂长博的婚事该如何决策，聂长博悄悄看一眼聂蓉，向她邀功，聂蓉笑一笑，朝他伸开手掌比了个“五”。
如今聂蓉成了家中最有钱的人，聂长博找她拿钱也不像以往那么谨慎了，平时还学会了主动索钱，所以此番交易，聂蓉许了他五十两。
隔天的琼林宴，聂长博带着些许紧张，与其他新科进士一同赴琼林苑。