老夫人一听事情这么严重，连忙辩道：“知道你还如此胡作非为!”随后又紧张地看向周妈妈：“这几天你好好盯着，谁敢提半句这事，立刻发卖出府。稍候拿一只野参给夫人，对外就说我嫌她瘦，难生养，在屋里教导了一番，让她回去用野参炖汤，调养身体，早日开枝散叶。”
第21章
“好，奴婢记下了。”周妈妈说。
老夫人这时看向严辞：“多大的人了，以后行事稳妥些!”
严辞这会儿倒是恭敬起来，认真道：“母亲教训得是，儿子如今在风口浪尖，许多人盯着，母亲有什么要训斥的私下找儿子就行，弄这么大阵仗，让儿子惶恐。”
他嘴上说惶恐，脸上却是没什么多的变化，反倒是老夫人吓得白了脸。她也知道如今京中很多人恨着严辞，侯府又才遭大难，当然得谨言慎行，万万不能儿子在朝中无事，她却让后院落了人把柄。
一时心悸，也没心情再交待聂蓉了，只看她一眼，叹息道：“行了，你回去吧，不管怎样，以后得安分守己，规矩行事，管好自己，也照顾好侯爷。”
聂蓉咬咬唇，低低道：“是。”
严辞看向周妈妈，吩咐：“去外面叫海棠院的丫鬟过来，扶她主子回去。”
周妈妈这才反应过来聂蓉早已跪疼了膝盖，也看出侯爷虽然表现得无所谓，但几句话就将事情都揽到了自己身上，愣是没让这新夫人挨上一星半点儿的罪名，分明是有心维护她的。
周妈妈也是心眼通透的人，很快就到聂蓉身旁先扶了她起身坐到一旁凳子上，又去门外叫来了青梅。
青梅早已急得火烧火燎，此时听说能带聂蓉回去了，悬着的一颗心终于落了地，连忙过来扶她。
严辞也与聂蓉一同离开慧音斋，行到院中，他看一眼她浸了茶水的左肩，问道：“肩上还疼吗?要不要叫个大夫?”
聂蓉摇头，低声道：“多谢侯爷关心，没有大碍，不用叫大夫。今日之事，妾身知道是侯爷有心维护，心中感激不尽，日后一定谨慎小心，再不做让母亲生气之事。”
她的话语如以往一样恭敬小心，可他分明在她身上看到了一丝死水般的绝望与怨怪，这件事过去了，可在她心里并没有烟消云散。
他看了她很久，终是什么也没说，只淡声道：“回去休息吧。”
聂蓉忍着疼朝他福身一下，往海棠院而去。
待走远了，青梅才问聂蓉：“刚才姑娘怎么不让侯爷到海棠院去坐坐，顺便把那罐枇杷露给他?也许可以再感谢侯爷几句。”
说着又小声道：“姑娘被带走，冯妈妈说是要出事，着急之下去了行云阁，找小陶底下一个徒弟打听侯爷今日去了哪里，什么时候能回来，那徒弟肯定也是不知道，问有什么事，冯妈妈便随口说了几句。后来没多久，侯爷就回来了，姑娘说他是不是知道你要挨罚，这才专程回来的?”
聂蓉摇头道：“他的行程，他的想法，我不知道，也没有必要知道。以后这侯府的人与事，我们尽量少惹，反正没有谁是我们能惹得起的。”
青梅看出她情绪不佳，关心道：“老夫人叫姑娘过去都说了什么?是不是苛责姑娘了?”
聂蓉又想起老夫人说的，严辞娶自己，就是因为不想娶他表妹。
最开始她只以为严辞是个吃人不吐骨头的阎王，他就是记恨聂家，就是要让她受尽折磨才能一解心头之恨，所以嫁进侯府时，她抱着必死之心。
可后来她发现不是这样，他就是个正常的人，没有面目狰狞，没有吃人饮血，甚至对她还不错……只是，也仅止于不错。
不管是聂家还是她，他其实都没放在眼里，换了任何一个张蓉李蓉，只要有这么个人，他都会直接娶回家，至于对方是否愿意，是否另有婚配，他都不在乎，她对他是感激还是怨恨，他更不会放在心上。
抱着必死之心，尚且还有几分尊严，可作为蝼蚁般在这侯府艰难生存，却只有渺小和苟且。
回海棠院，聂蓉将那一罐枇杷露收了起来。
她之前就小心缩在自己院中一步都不往外走，这次之后更是连身旁下人都被交待了，没事儿别出去露头，几人就这么深居简出，仿佛府上没这几个人。
至于严辞，他本来就忙，早出晚归，两人最多的交流反正也只在床上，她假装腿疼肩膀疼，更是不用应对他，直到过了两三天，实在装不了腿疼了才作罢，但也极少说话，看得出来，她这样子成功让严辞失去了对她的兴致。
直到四五天后，聂家送来了聂长博新写的文章，聂蓉才知道自己不得不再次找严辞了。
晚上严辞沐浴好上床后，她将文章交给了他。
严辞顺手就接过来看，待看完，朝她道：“明日我去送给陈夫子，你弟弟天资不错，若无意外，过几日他便可以去墨阳书院。”
这是他第一次给出这样明确的承诺，聂蓉按捺不住高兴，脸上终于浮现出一丝笑容来，语气也轻快了些，感激道：“谢侯爷，此事全仰仗侯爷的指点和举荐。”
严辞看着她道：“终于肯笑了?”
聂蓉连忙收起了笑，垂下头。