“是。”蒋禄答应了一声，便往外走，还未至门口，只听“砰”的一声钝响。二人已成惊弓之鸟，闻声具是一惊。就见佟娘忽然挣起，一头磕在石榴树下的尖角石头上，不动了。
蒋禄与蒋天南对视一眼，忍着心惊上前翻开佟娘。她额骨崩碎，满面鲜血，气绝而亡。
“叔父……她死了。”蒋禄的声音有些抖。
蒋天南的心里涌起不祥之意，石榴树，多子多福，佟娘咒他断子绝孙，不得好死，一头碰死在树下。
他脸上却不动声色，冷冰冰道：“死就死了，你去忙你的事。”
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夜色深重，月亮爬上了树梢，街上安静无声。
吴有钱扛着郑秋鸣进了覃竹的小院，姜九哥则把郑家的马车远远地赶到不见人烟之处。
老贾、覃竹、吴有钱、姜九哥，聚在院子里的柴房中，团团围成一圈，低着头看着一动不动的郑秋鸣，他脑袋上还套着布口袋，看不清神色。
覃竹推了推，轻声问，“他怎么都不动?”
吴有钱笑，“兔子胆，吓晕了。”
老贾拎着条门板，面带不屑，“一肚子坏水，装的。”
“不能吧……”姜九哥踢了一脚死过去一样的郑秋鸣，“看，真一动不动的。”
吴有钱也不信，“我试试。”他把手伸进郑秋鸣的胳肢窝挠了两把，“没反应，真晕。”
老贾二话不说，手一松，门板倒下，准确地砸在郑秋鸣裤·裆里。郑秋鸣疼的连喊都没喊出来，捂着裤·裆抽抽起来。
“哎哟，还真是装的。”吴有钱哈哈笑了起来。“你不老实呀，郑老板。”
“我，我刚醒，疼，疼醒的。饶命，好汉饶命啊!”郑秋鸣半天才缓过这口气，哀求起来。
吴有钱在他怀中摸了个遍，账本、荷包、鼻烟壶，又撸了他手上的大金戒指。把账本递给覃竹，荷包里的散碎银子不多，他放在手中颠了颠，“就这点钱，也不够你的命呀。”
“我家里，家里有，要多少钱都给，求您饶了我的命。”
覃竹草草翻了一遍账本，笑了。“你还真是有钱。这账上记得清清楚楚，支出多少、收入多少，上个月就一个月的工夫，赚了七八万两银子。也行，买你这条命，就八万两银子吧。等会儿你写个字条，明日让家里送钱来，本大王派人把字条送去你府上。”
“八，八万两?”郑秋鸣心都碎了，这声音娇滴滴的女大王张嘴就要他的命。“大王，没那么多，真没那么多，这账上的钱不是我的。”
覃竹把脸一沉，特地学了个恶狠狠的声，“你以为本大王看不懂账本?这不是你家‘郑记石料铺’的账本么，账上明明白白写着上个月赚了七万七千九百两。你敢糊弄本大王。”
“不敢，这不是我一个人的生意，是跟人合伙的，赚的钱不都是我的，我，我就收个零头……”
吴有钱阴阳怪气地笑了起来。“老东西，别诈唬了。你就是郑记的老板郑秋鸣，咱们跟了你有段日子，认准了的。那买卖就是你家开的，满澶州城都知道。大王，这老小子不老实，我看也不用写什么字条，不如切了他的手指头，送回他家里去。看看他家老婆肯不肯救。”
“对，切了。”姜九哥嘿嘿着。
“切了!”老贾哼哼着。
“我切了哈!”吴有钱哈哈着。
一时间哼哼哈哈嘿嘿，郑秋鸣脑子都要炸开了。他看不见，只能听着声，百抓挠心，涕泪横流。“别别切……大王饶命。”他缩了肩膀把两只手藏在腋下不肯露出来。
吴有钱笑：“嘿呦，还把手藏胳肢窝了，敢情没痒痒肉。”
姜九哥道：“再给他几门板。”
吴有钱接了口，“门板不好使，换锤子。我就不信他能忍得住。他就是铁公鸡，也给他砸成废物鸡。到时候，就算他老婆把他赎回去，他也是个废物鸡。”说着便有一双手来拽郑秋鸣脚脖子。
“别，大王饶命。八万两，真拿不出来。那账上的钱是别人的……”
“谁的?”覃竹喝问。
“那个……”郑秋鸣一丝理智尚存，打了个结巴。
“拿锤子!”
“砸!”
“……”郑秋明捂着裤.裆哭了起来，他越是看不见，心里越是怕，心里越是怕，脑子里就越慌乱，一时口不择言说了实话，“那买卖是蒋都督的，那钱也是蒋都督蒋天南的……”
覃竹听了，长长舒了口气。
证据有了，证人也有了，他们这番苦心终于没白费。
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这小院从来没这么热闹过。郑秋鸣被蒙着头，堵着嘴，捆得如同待宰的生猪，扔在柴房里。
覃竹几个挤在堂屋，商量着下一步要如何办。
吴有钱挠着秃脑门，“如今姓郑的倒是招了，可那姓周的青天大老爷还没影呢，咱们还得继续等他么?”
姜九哥哼哼了一声，“指望不上吧。”
吴有钱道：“这位大小姐，咱们的时间可不多，等姓郑的家里发现他不见了，肯定会报官，到时候可有麻烦。”