覃竹有些无语，袁孟春虽然是个端和的姑娘，可对于“优伶”之辈，骨子里还是固守官宦之家的成见，也就是自己跟她从小到大的情分，否则她的心里或许也像初夏一般，把渔帮之人看作下九流，可这不怪她，世俗之见，孟春也不能免俗。
“云飞白可不是沽名钓誉之人，他是真的厌倦了声色场，想要退步抽身的。”覃竹辩白道。
“说的好想你倒是他的知己。”袁孟春心里不认同，但也没争辩，笑着打趣覃竹。
“既然‘只演三天，机会难得，那你去不去?
“我不去。”袁孟春略红了脸，“在离开澶州前，我还是不要随便抛头露面了，何况今晚上哥哥在‘观海楼’约了人，若是碰上了不免尴尬。”
“文清哥哥今晚也会去?”
“是啊，昨晚二哥哥说跟着顺王一块来的，有位什么周大人，想要见哥哥。似乎是个要紧的人物，定了今晚在‘观海楼’相见。哥哥一大早就去安排了，到现在还没回来。”
“哦。”覃竹眼睛转了转，“你不去便罢了，你且缓几日，等心情平静些，我再陪着你出去散散心。”
说着话外面有人轻轻扣门，然后门轻轻开了个缝，有个稚嫩的童音问道：“大姑姑，是不是竹子姑姑来了?”
袁孟春和覃竹的脸上都露出笑意，“只顾着我们聊天，把火娃忘记了。”
覃竹亲自去开了门，门外站着几个丫鬟嬷嬷簇拥着一个三四岁的小娃娃。娃娃穿了鹦哥绿的绸褂子，带着金项圈，眉目精致，粉装玉琢，只是有些瘦，就显得头格外的大。他见了覃竹，脸上露出灿烂的笑容，挣脱开牵着他的嬷嬷，张开双手向奔了过来。
“竹子姑姑，你好久不来看火娃了，火娃想你了。”
覃竹一把将他抱了起来，在他软嘟嘟脸蛋上亲了好几口，“火娃，姑姑也想死你了。让姑姑抱抱，看你有没有好好吃饭，有没有长肉肉。”
火娃扎在她怀里，两人嬉笑作一团。覃竹从手腕上解下串圆溜溜的七彩珠子，“这个给火娃玩”。
那珠是琉璃做的，每一颗上都绘了精巧的小动物，也有小猪小鸡，也有兔子老虎，花花绿绿的十分好看，覃竹一贯能淘弄来些稀奇古怪的西洋玩意。
袁孟春笑着嘱咐跟火娃的丫鬟，“回去找个绦子，把这个给他挂在衣服上，正好让他认认小鸡小猪”。
火娃在覃竹怀里咯咯的笑个不停，袁孟春心里叹了口气，兄长这个独生子得来不易，从出生就时常生病，也请了大夫，说是胎里弱，也请了高僧算命，说是五行缺火，故而起了小名叫火娃，满府里都这么叫。
火娃平日里蔫蔫的，跟外人说话战战兢兢，唯有见到覃竹就亲热的不得了，又笑又叫，有了几分男孩子的朝气。孟春有时候想，若是兄长坚持一下，或许她就会跟覃竹成了亲姑嫂。”
覃竹并没发觉袁孟春的小心思，把火娃放在竹榻上，拿着珠子一个一个的讲给火娃看，火娃小鸡啄米一样的不住点头，就把覃竹的袖子拉得更紧了些。“竹子姑姑，别走了，火娃告诉你个秘密。”
覃竹笑问，“是什么秘密?”
火娃的大眼睛瞟了下身边一群人，“等她们都不在时说!”机灵的样子，惹得大家都笑了起来。
袁孟春留覃竹在府中吃午饭，袁家的小厨房做了八碟八碗，覃竹吃的眉开眼笑，连火娃也跟着她们多吃了一碗饭。吃过饭依旧拉着覃竹不肯放手，覃竹又陪着在园子里玩了会，到了平日火娃睡午觉的时分，他脑袋一沉一沉的在靠在覃竹肩头。
袁孟春见覃竹抱着他有些吃力，示意嬷嬷去接过来，哪知火娃扭了扭就哭了几声。覃竹只好轻轻拍着他，只等他睡沉了，才放在竹榻上。
“我得走了。”覃竹揉着酸痛的肩膀，“看孩子可比看店累多了。”
袁孟春歉意的笑着：“这孩子就是喜欢缠着你，等会醒了肯定还要找你，找不到又要闷闷不乐的。”
覃竹幼年丧母，对于同病相怜的火娃很是怜惜，她笑道：“我也喜欢火娃呀。等过几日我再来看你们。孟春姐姐，你也好好整理下心绪，一切往前看吧。”
袁孟春听她说的真诚，感激的点点头，亲自把覃竹送了出去，又吩咐自家马车送她回甜水巷，覃竹摇头推辞，不必送来，我不回店里，我去找个人，然后去‘观海楼’看热闹。”
第8章 说正事
“方园”坐落在澶州城东。从一大早，就不断地有人来登门拜访，探病送礼拉关系，各怀鬼胎，把这素日幽静的一条街，搅的热闹非凡。
最早来的是澶州知府魏锟，出来跟他寒暄的是袁文竞。
“不知王爷休息的如何?下官昨夜担心的不得了。”
“王爷今日好多了，多谢您记挂。”
再后来的是澶州都督蒋天南。
“王爷的身体可大好了?不知我等今日可能拜见王爷?”
“王爷今日好多了，此时正同周大人说话，还请蒋都督稍坐。”
这些车轱辘话来回说，说的袁文竞觉得自个儿像个拧了发条的红嘴绿鹦哥。