“本来今晚在‘观海楼’设宴为王爷接风洗尘，这次捐款捐物的澶州商号各位老板也都到了，也不知王爷能否……”
袁文竞抱歉的笑道：“蒋都督，真是对不住，今晚恐怕是不成了，还是改日吧。”
蒋天南犹不死心，笑道：“王爷身体不适，不如你和周大人来吃个便饭，也不枉费我们准备一回。”
说话间，他目光扫了眼四周，仿佛不经意的提起，“怎么不见周大人?我从前进京述职，还曾在周大人父亲，先英国公面前听过教诲，也跟周大人有过一面之缘。”
这句话，从打顺王的队伍一进城门，澶州官员们就都想问。“周珩哪去了?”
——周珩，是当今陛下，景安帝陈襄的表弟。
三年前，先皇长子陈庄勾结广武卫大将谋反，哪知螳螂捕蝉，黄雀在后，恭谨低调的三皇子陈襄，却提前知悉了他的计划。
事发当夜，三皇子带领羽林卫与叛军将领于宫门前展开厮杀;而带兵入宫，逼先帝退位的皇长子，却被潜伏在皇帝寝宫之中的周珩当场格杀。
事后，周珩身穿大红绣衣，一手提剑，一手提着皇长子的人头登上宫城门楼，城外叛军这才知道大势已去。一众叛将纷纷自刎在宫门前。
一夜之间，风云变幻。三皇子封皇太子，皇长子一系却抄家问斩，圈禁流放。此消彼长，牵连甚广，京城里血流成河。
满朝文武第一次见识了昔日“银鞍白马度春风”的英国公世子周珩，一剑砍下皇长子人头的时候是多么的狠绝。那红衣执剑的身影，成为无数心中有鬼的大梁官员的噩梦。
据说当夜，景圣帝惊吓过度，几度昏迷，皇后痛失爱子，亦神志不清。
再后来，先帝归天，新君继位，改年号景安。论功行赏，陛下几次三番要赐还周家的英国公之爵位，可周珩却婉拒了皇帝的封赏，十分低调的在“内卫”做了个三品的闲职。
“内卫”是当年先帝遭遇逼宫之险后设立的，由陛下亲自督管，不受六部和大梁“十二卫所”管辖，只对皇上负责。故此，“内卫统领”就是个十分独特的存在。
周珩是统领，可周珩不怎么管事，一应琐事都交给了副统领杨行远和唐万年，他只挂了个闲职。
职虽是闲职，可人却是个狠人。
自那时起，大梁官员们都知道，皇帝这位表弟是个惹不得的活阎王。轻易周珩都不出面，但凡他出现，那便是陛下要动真章，有人要倒霉了。
如今澶州各路官员，大鬼小鬼，心里都在嘀咕着，阎王来了，不知这次的倒霉落到了谁的头上。
第4章 进城后
袁文竞心里明明白白，蒋都督也好，魏知府也好，净等在这，不过就是在等周珩露面。可他确实不知道周珩去了哪，也不敢替周珩答应什么。
袁文竞笑的越发真诚了。“蒋都督，各位的心意我定会转达周大人，也等王爷恢复些再一起见，您看可好?
他跟顺王、周珩不同，澶州是镇南侯袁家的祖籍，袁家自此发迹，长房和袁家子弟还在澶州定居。澶州官员们，顺王可以不见，周珩可以不理，他却不好罪了这些人。
袁文竞话说的客气，态度却很坚决。蒋天南无奈，“那，我们就先告辞了。”
魏知府也应道：“是是是，我们就不打扰王爷和世子了，若是有什么吩咐，有什么需要的，尽管叫人来告诉我，卑职一定全力去办。
魏锟是四品知府，主政一方。袁文竞虽然挂着镇南侯世子的身份，可品级上是个五品武官，四品知府跟五品武官称卑职，蒋天南都跟着老脸一红。
袁文竞笑着口称不敢，把几个人送了出去。走到“方园”大门口，大伙还在寒暄告别，就见有个穿雪青色锦袍的青年公子，慢悠悠的走到门前。
魏锟没注意，蒋天南却眼尖，他忙冲着那公子一拱手施礼，“周大人!”
魏锟资历浅，是没见过周珩的，听蒋天南的喊声吓了一跳，慌不迭往那边看，周珩笑眯眯的对着蒋天南也拱了拱手：“蒋都督。别来无恙。”
袁文竞也笑道：“周大人，蒋都督和魏知府刚才还问起您，说是设下洗尘宴，打算为王爷和您接风。”
周珩道：“我在城里随便转了转，让各位等急了。”
“不急，不急。”魏锟笑的见眉不见眼。“卑职是澶州知府魏锟，见过周大人。”
周珩对他还礼，客气的道了声，“魏大人。”
魏锟喜形于色，“卑职一直心中仰慕您的威名，可惜没见过您。若不是蒋都督认得，卑职都不敢相信能见到如此俊秀人物。真是只应天上有，人间几回闻。风流人物，且看今朝……”他哈着腰，老脸上都是笑纹，嘴里得吧得吧说个不停，恨不得把周珩夸出朵花来。
蒋天南的嘴角一抽一抽，袁文竞尴尬的咳嗽了一声。京城里没有这么不着调的官，也没人敢这么跟周珩套近乎。
魏锟还在说：“周大人，蒋都督和卑职，还有澶州商号的各位老板，今晚上在‘观海楼’设了接风宴，请来江南名伶献艺，不知王爷和大人可否赏脸……”