“好呀。不过我可不用当掌柜，我给你们做饭。”
于是，两个小人儿把头凑在一起，李渔一字一画写了“芦花”二字，又摇头晃脑的念了首《芦花辞》。
“夹岸复连沙，枝枝摇浪花。月明浑似雪，无处认渔家。”
芦花黑豆一般的小眼睛亮晶晶的，专注地看着少年人的脸，满是倾慕。一首诗念罢，一脸青春痘的李渔在她心目中的形象瞬间高大几分。
“李渔哥哥，你念的真好听!”芦花卖力地拍着巴掌。
如此一来，连这几日心绪不宁的覃竹都笑了。“鱼蛋，你如今越发出息了，这么生僻的诗你也知道?”
“阿竹姐，我叫李渔。”李渔一本正经的纠正。“这首《芦花辞》是我特地在书上查的，就想要念给芦花听，我觉得甚美。”也不知，是说芦花美，还是“芦花”美。
覃竹忍俊不禁。“臭鱼蛋，年纪不大，倒是会哄女孩儿开心。”
“叫我李渔。”他不厌其烦的纠正。“阿竹姐，我不是哄芦花开心，我是真心希望她能学会读书写字的，不过她开心我也很高兴。。”
芦花忙给他帮腔，“我央李渔哥哥教我的。只是我笨得很，总是记不住。也不知他烦不烦。”
李渔忙道，“怎么会烦呢，刚才教你的你记住了没?若是一时记不得，我多念几遍好了。”
两个小家伙有了三分你侬我侬的意思。覃竹心里长长叹了口气，真是没眼看，被两个小孩子酸到了。
三个人正说着话，门口铃铛一响，有客登门。李渔放下笔出去迎客，覃竹从后面探头一看，竟是故人。
紫衣绿裙的佟娘亭亭站在门前，对覃竹微笑着。
覃竹惊喜不已，扔下手里的瓜子迎了出来，“佟娘，怎么是你?”
“阿竹姑娘，多时不见，我特来看看你。”
“快请进。”
她把佟娘引到里面坐，又是沏茶，又抓了把瓜子给她。
“佟娘，真是对不住，那会儿从澶州大牢出来，我便该去给你送个消息的，只是偏巧一件事接着一件事，一直不得机会。”
佟娘略低了头，喝了口茶，却不说话，把眼睛往门口看了看。她不认识芦花和李渔，覃竹道：“是我们渔帮的人，你放心。”
芦花拉了把李渔，过来行了个礼，“阿竹姐姐，你跟这位小姐先坐，我和李渔哥哥去买菜。”两人肩并肩出去了，店里只剩下柜台后打瞌睡的老贾。
佟娘这才放心下来，低声对覃竹道：“你便是送消息，也找不到我，今日我还是趁人不备才来见你的。”
“你……不在凝萃阁了?”
佟娘默了一默，声音暗哑，透着伤感。“是，我如今已经赎身出来了。住在城南榴花里，做了蒋天南的外室。”
覃竹心里一惊，可想到当日她被蒋天南带走时的情形，又有些了然。
她很痛心，佟娘是多么希望自己能从泥沼中脱身出来，可终究还是没能逃过蒋天南的魔掌。
佟娘勉强一笑，“做外室总好过做娼妓不是?”
“对不起，佟娘。”覃竹的声音有些哽咽，“那晚我不该请你去观海楼，若不是我，你也不会牵扯进这件事中。”
佟娘却摇头，“不干你的事。你不知道，蒋都督盯上我已有些日子了。就算不是这件事，他也会找个别的事由把我弄到手中。”她苦笑一声，“我这样的人，心若柳絮，身似浮萍，不过是权贵掌中之物罢了。”
覃竹默默给她添了杯茶，“蒋都督待你可还好?”
“好吃好喝好住处，若说好，便也是好。”佟娘慢声道，她突兀地一笑，然后沉默片刻，又咬牙切齿的骂道：“可那就是个冷血的畜生。”
她仿佛再也忍不住满腹怨憎，身子都在微微发抖。“我若说给你，平白污了你的耳朵。只当我上辈子做了孽，这辈子在赎罪吧。”
覃竹心里难受，轻轻按了按佟娘的手，两人默默无语，对坐片刻。覃竹忽然低声道：“佟娘，既然如此，不如你走吧。”
“走?我能去哪?”佟娘凄凉的道。
“离开澶州，找个没人认得你的地方，我手上还有些钱，你先拿去用。”覃竹一边说，一边思量着佟娘的后路。”
蒋天南号称澶州王，遍地都是他的爪牙。若要脱离开他的魔掌，或许唯有渔帮能帮佟娘。
“你若有去处，我让老贾悄悄送你出城。你若没有亲人可投奔，渔帮在东南之地分舵众多，找个清净人少的小镇，让他们照应着你，蒋天南也未必找得到。”
佟娘眼中有泪，“多谢你替我着想。我这辈子虽然苦，可也有幸认得你们，死也无憾了。当年要投井，云师傅便出手救了我，如今深陷泥沼，你也不曾嫌弃我，还一心一意为我铺排后路。我好高兴。”
覃竹心里酸楚，原来善良的人过得太苦，只要给她一丝关怀，她就会那般感恩知足。
“我是认真的。”覃竹正色，“你想清楚就点个头，时间和路径都由我来安排。你离开这里，先隐居起来。相信我，蒋天南他不会有好下场。”