“奴婢哪里欺负过别人!”
田管事笑道：“你之前不是还欺负过傻子么，这么快忘了?”
姜姜恼羞成怒，辩解道：“奴婢没有。”
“是是是，千万别再欺负人了。”田管事对十几岁的小辈，多少有些宽容。
扶青被姜姜带到一间放杂物的耳房里，而后又把月书之前睡的床扛过来。
她问了扶青的名字，见人瘦得前胸贴后背了，从厨房偷拿了几个大馒头给她。
两个人在耳房里说话时，田管事在那头已经吩咐小厮收拾行李衣物了，没有丝毫要停歇的意思。
此番离京，他打算带走东菱与秋泷，而瘸腿的老门房前些日子染风寒，药石无医死了，如此一来，院子里便只有姜姜、扶青两人。照姜姜这般体格，想来不易受人欺负，如今有人陪伴，更不算孤单。田管事心下打定主意，最后才说给这个憨傻丫鬟听。
天色渐渐暗沉，换了身青灰色长衫的少年人背着包裹走出厢房，早早听到姜姜痛苦的哀嚎声，他抬眼一瞧，珠圆玉润的胖丫鬟抱着师父的大腿一把鼻涕一把泪。
“叫叫叫，哭丧啊!”
姜姜哭：“我也要走。”
田管事挥袖道：“聚散有别，盘缠有限，说什么也不能带上你，若不然咱们还没到地就饿死了。”
李休宁站在门口，稍等片刻，秋泷牵来了马。
他见东菱默默不语，大抵猜出一二分心思，临走时，将近来雕的一匣子玉石并一把钥匙留下。
还穿着冬衣的东菱僵住，分外疑惑，不由问道：“小李相公给我这些做什么?”
微微笑着的少年将他推到门内，转身慢慢道：“你也留下来。”
东菱看向马上的老人，却见老人垂眼看着牵马的李休宁。
田管事失望道：“你心里怎么如此倔?”
李休宁摇头：“心中甘之如饴，师父不会懂的。”
啪——
一巴掌拍到她脑袋上，田管事气急败坏道：“狗屁的甘之如饴!少年人整日为情情爱爱所困扰，能有什么出息。”
李休宁笑道：“有了出息，就没有情情爱爱了，没有爱，我要什么出息。”
“你、你……”田管事想到他少时的经历，不忍心再骂他，自顾自生气，又将他爹娘老子在心里翻来覆去骂。
师徒二人骑马过城墙，城外远山如黛，夜幕下骨脊孤傲，春夜中已有朦朦的草木香。
马上的少年拉着马缰，从精魄山前不远处经过，留下一壶酒。
——
白驹过隙，田间地头的歌谣从惊蛰芦林闻雷报唱到谷雨嫩茶翡翠连，青都的面馆开了近有一年，盈收渐渐可喜。
苟非身量又长高了，与从前的瘦猴样比，简直判若两人。柳婆婆因着年纪大了，力不从心，便开始教小凤仙怎么煮面。马家人时常进城看她，见小凤仙学了一门手艺，每月也有月钱，放下心来。
这日闲暇时分，小凤仙跟着苟非摘青梅酿酒。浓眉大眼的小鬼头爬到树上摇摇摇，树底下就在哗啦啦掉梅子。
梅子青青，不久便是梅雨，柳婆婆正在院子里抢着把衣裳被褥摊开来晒，而苟非望着小凤仙手忙脚乱的样子，嘿嘿笑了几声。
“你怎么这么坏，好多掉在地上砸到石头都烂了皮!”
“一树的果子，坏那么一点又怎么了，咱们如今阔了，别扣扣搜搜的。”
“有钱了也不行。”
小凤仙用竹竿戳了戳他：“你下来。”
“你上来呗。”
小凤仙恼道：“你怎么总跟我反着来，没意思的紧，快下来帮我!”
苟非偏就坐在树杈上，透过叶间缝隙，他见树下的女孩是真气了，这才慌慌抱着树干往下滑。
“我下来了下来了，你别走。”
小凤仙掀开帘笼，坐在柜台前看账本，把他的话都当耳旁风。苟非蹲在小马扎上拍苍蝇，笑着道：“你是小掌柜还是我是小掌柜?你能在这儿多亏了我，怎么还摆脸……呜!”
一账本砸了过来，热红了脸的女孩拍案道：“你少胡说，是月姐姐这里本来就要人，你出了什么力?还是我自己找来的。”
“是，你说的对。”
苟非脸贴着桌子，坏笑道：“不过月姐姐已经很久没来了，俗话说得好，山中无老虎，猴子称大王，我告诉你，现在就我一个掌柜，你要是还敢拿账本砸我，我就让你去厨房劈柴。”
“这店不是你的，别拿鸡毛掸子当令箭!”
“嗯嗯嗯，可是月姐姐很久没来了，再不来，这店兴许真就是我的了。”苟非忽而唏嘘了声，眼睛觑着门外的日光，好奇道，“你说我姐姐现在在哪儿?又在做什么?”
小凤仙：“不知道。”
“我猜她现在肯定在睡觉。”小鬼头直起身，畅想道，“我卿哥肯定跟她成亲了，两个人现在说不准已经抱了个大胖小子，一家和和美美呢。”
低头写字的女孩翻了个白眼：“你做梦罢。”
苟非哼笑了声：“这你就不懂了，等你长大你就懂了。”