众人心急如焚了大约五六个时辰，从天微亮一直到日落西山，平妃才终于诞下了一个小阿哥。
只是太医也放了话，这孩子在腹中憋得太久，不仅伤了母体，自己也憋出了问题，只怕是难以立起来。
果不其然，没过两个月，这孩子便夭折了。
平妃哪里受得了这等刺激，孩子一去，她的身子也迅速衰败下来。
然而这时候谁也不会注意到她了，因为康熙下旨，册封正白旗汉军都统，三等伯石文炳之女瓜尔佳氏为皇太子胤礽嫡福晋，正一品步军统领，一等云骑尉，内大臣费扬古之女乌拉那拉氏为皇四子胤禛嫡福晋。
太子排行第二，胤禛第四，这中间漏了的那个，正是被过继出去后便默默无闻的纯郡王，曾经的三阿哥胤祉。
荣妃拖着病体上门来求情，只道是三阿哥自从被过继出去，知道自己为皇上所厌，便一直郁郁寡欢，以至于缠绵病榻。
康熙怎么会不知道三阿哥如今的处境，然而他既然已经打算好要用三阿哥来替太子遮掩，就不会轻易露出破绽。
荣妃上门求的第三次，还是元栖忍不住，和康熙只会一声，去寻了太后为纯郡王指婚，又赐下太医诊治。
这桩事方才了了。
瓜尔佳氏如今只是被册封了皇太子嫡福晋，尚未成婚，自然也不会有太子妃册封礼。
而四阿哥却是赶在康熙巡幸蒙古之前，奉旨和芜华成了婚，日子虽有些着急，但内务府准备充分，排场倒也撑了起来。
四阿哥如此早成婚，倒也有元栖的一份力在，因为她想到若是四阿哥通晓人事之前便有了福晋，什么教导宫女之类的也不必她再操心，将来四阿哥后院若是出了问题，也和她半点干系都没有。
在这一点上，惠妃是个反面例子，她眼瞧着大福晋迟迟生不了阿哥，便一反常态往大阿哥屋里送了好几个貌美宫女，可怜大福晋才生产完出了月子，就要料理府内争端不休的妾侍们，生生把自己给累病了。
大阿哥亦是深受其害，他受不了这些妾侍们的争端，又眼见大福晋生生被累病，无暇照顾三个女儿，和惠妃又发生了争端。
初夏时节，去年御驾亲征过的康熙又决定北巡蒙古，一来是和蒙古各部王公相聚议事，二来，便是年初册了和硕荣宪公主的二公主，要嫁去蒙古巴林部，虽只是碰巧同路，但也彰显了康熙对这个女儿的看重。
此番北巡，照例是太后和众嫔妃，阿哥们一同随行，宁楚格和芜华虽是性格各异，但相处的也还算不错，敏慧去年嫁了近支的宗室子弟，也在随行之列，三个不同年龄和性格的女孩聚在一起，倒让元栖身边添了不少热闹。
蒙古的风景极美，一到了大草原上，身边的孩子们都迫不及待飞奔了出去玩，左右身边都有不少人跟着，元栖也并没过度担心。
前头的酒席上，大阿哥和太子正拼着酒，他们两近年来明面上没那么争锋相对了，想来也是察觉到汗阿玛对他们什么都要争的不满，故而有所收敛。
阿哥们都还小时，康熙看着他们一个个你争我夺，想卯足了劲儿要出头的样子，只会觉得欣慰，甚至于还会拿出各种各样的好东西来激励他们，然而当他察觉到儿子们在一日日长大，自己却在一日日变老时，不免就觉出了威胁。
大阿哥和太子的争锋相对，更是时时刻刻提醒着他，他们如今争的不再是自己的看重，而是这至高无上的龙椅，是不容他人染指的帝王权力。
喝得微醺之时，他看着太子和大阿哥如是想到。
四阿哥虽然已经成了婚，但无论是太子还是大阿哥，都并未将将他放在眼里，周围的蒙古王公们亦不会以大欺小，只有些许几个才识得的同龄人，浅尝辄止一番也就罢了。
太子和大阿哥喝得大醉而归，四阿哥却不声不响，谁也没只会，借着元栖的人，跑去给康熙送了醒酒汤。
第二日，四阿哥此番纯孝之举得了康熙赞赏，消息传出去，大阿哥颇为不屑：“四弟文不成武不就，也就这点小人行径罢了!”
太子也不是很高兴，他倒不介意四弟得了赞赏，他在意的是四弟瞒着他给汗阿玛送醒酒汤。
对此，四阿哥不安地解释：“我昨夜瞧着汗阿玛和太子，大哥都喝得大醉，先去给汗阿玛送了醒酒汤，而后又给二哥和大哥送了的。”
太子闻言，看向一侧的宫人点头，心里不免一阵憋闷。
四弟这番话说得牛头不对马嘴，一点也不实诚!
他问的是为何要瞒着，而四弟表达的意思不过是，他待汗阿玛和两位兄长都是一般的。
四阿哥脸上挂着笑，心里则门儿清。
太子待他表面上一如往常，甚至在他婚后主动提出，要在政事上指点他一二，可实际上呢，派给他参考的文书不过是最边边角角的一些，便是有什么正事，也轮不上他上手，太子自有无数种法子来掩了过去，叫旁人瞧不出破绽。
若是没有两位舅舅指点，他怕是到现在也回不过味儿来。
更令他感伤的是，不知不觉间，他和二哥终究还是走到了互相猜疑的这一步。
但这样的心情也只是一瞬，从太子处离开，他揉揉脸颊，便换上了另一副笑容，这笑才是真正发自内心的。
他迈步往远处走去。